El edificio del Museo Guggenheim de Nueva York, en la Quinta Avenida, es probablemente la obra más famosa de Frank Lloyd Wright. Las formas redondeadas del expresivo volumen son una muestra del ingenio del arquitecto. Subiendo por las espirales ascendentes, los visitantes pueden admirar obras de pintores como Vasily Kandinsky y Paul Gauguin. Especialmente impresionante es la vista desde el patio inferior sobre seis plantas de galerías, incluida una claraboya. El museo del acaudalado coleccionista de arte Solomon Guggenheim no es sólo un lugar para experimentar el arte, sino también un templo del expresivo modernismo de Wright.
Un oasis de abstracción
En la década de 1940, la colección del magnate minero Solomon Guggenheim había crecido hasta incluir tantas obras de arte que el coleccionista empezó a buscar un nuevo edificio más grande para exponer sus famosas obras. Tenía especial interés en dar a conocer el arte no objetivo de Vasily Kandinsky, Paul Klee y Robert Delunay. Aunque su colección comenzó con pinturas clásicas, fueron las obras de los artistas abstractos las que inspiraron a Guggenheim a apoyar y coleccionar arte a mayor escala.
El personal de la Fundación Guggenheim se puso en contacto con el ya muy reconocido Frank Lloyd Wright. El arquitecto no estaba demasiado satisfecho con la ubicación del museo tal y como la concebía el Guggenheim. Según Wright, Nueva York era un caos abarrotado y mal diseñado que no favorecía las visiones contextualistas del arquitecto. La situación se salvó en cierta medida gracias al cercano Central Park, que proporcionaba un oasis de naturaleza en un laberinto urbano. A pesar de la aversión del arquitecto por la ciudad, los trabajos de diseño comenzaron en 1943.
El acceso limitado a los materiales de construcción debido a la guerra detuvo la construcción prevista. El trabajo de diseño continuó, pero el futuro de la urbanización parecía incierto. Además, mientras Wright perfeccionaba constantemente su idea, la salud de Guggenheim empeoraba. En 1949, el arquitecto sugirió al coleccionista que redujera el impulso de la inversión para que el empresario, de 88 años, viviera para ver comenzar las obras. Sin embargo, Guggenheim mantuvo el concepto original de un museo de arte abstracto a gran escala. Desgraciadamente, el coleccionista falleció ese mismo año.
Una colaboración difícil
En cierto sentido, la artista, coleccionista y empleada del Guggenheim Hilla von Rebay fue la iniciadora de la idea del museo de arte abstracto. Fue ella quien presionó para que Wright fuera elegido arquitecto jefe del museo. Tras la muerte de Guggenheim, Rebay tomó las riendas de la institución y supervisó el progreso de las obras. Cabe señalar que el personal de la fundación no apreciaba al despótico artista, y los constantes cambios de concepto de Wright tampoco inspiraban confianza.
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Con el tiempo, sin embargo, Rebay abandonó la fundación del director del museo, dejando tras de sí una importante colección de obras abstractas. El artista no estaba de acuerdo con el resto del patronato de la fundación sobre la exposición de obras clásicas. Este movimiento supuso nuevos cambios y retrasos en la siempre cambiante obra de Wright, que perdió a su más leal defensor en la fundación.
El escepticismo hacia el arquitecto creció con el siguiente director. James Sweeney creía que el arte debía dictar la forma y el propósito de la arquitectura. A su vez, Wright quería seguir esculpiendo en una de las últimas obras de su vida. Con el tiempo, sin embargo, se convenció al arquitecto para que diseñara oficinas y salas adicionales para facilitar el museo. Cuando comenzó la construcción en 1956, el diseño se había modificado varias veces más, y la falta de una visión coherente entre la fundación y el arquitecto retrasó continuamente las obras. Curiosamente, Wright tardó casi 13 años en crear el diseño del museo (incluidos los conceptos iniciales).
La espiral puesta en marcha
La expresiva forma de la fachada llama la atención desde la calle. Dos volúmenes más complejos emergen de una base de formas suaves. La galería en espiral destaca por su tamaño, mientras que la segunda galería inferior consta de una rotonda acristalada y una marquesina rectangular en la terraza. La fachada, de color marfil, se cubrió con capas de hormigón inyectado (shotcrete) y una capa protectora de vinilo. Sin embargo, el revestimiento de plástico empezó a agrietarse y las reparaciones posteriores lo cubrieron bajo capas de pintura cada vez más blanca. Originalmente, el edificio era de tonos marrón claro, pero hoy apenas queda rastro del color anterior.
Wright pretendía que el innovador Museo Guggenheim ofreciera una forma completamente nueva de experimentar el arte. El corazón del edificio debía ser una jaula en espiral que «condujera» a los visitantes a través de las sucesivas salas. El arquitecto se inspiró en la escalera construida en el Museo Vaticano, que desde abajo se asemeja a un vórtice con un ojo que se abre (claraboya). Los visitantes subían a lo alto de la espiral en un ascensor y luego bajaban por galerías serpenteantes. De este modo, el arquitecto quería llamar la atención sobre el arte de la arquitectura de atrios monumentales.
La espiral se expande hacia arriba, por lo que desde el lateral parece un embudo. Wright quería animar a los visitantes a pasear y descubrir más obras. Para ello, los cuadros y galerías repartidos a lo largo de la jaula pretenden «tentar» a los visitantes que ven los cuadros desde partes opuestas de la espiral. También llama la atención una monumental claraboya que lleva el nombre de la familia Lawson-Johnston, que apoya la fundación. También entra luz por el claristorio con pequeñas ventanas que enmarcan la parte superior del atrio. Curiosamente, una protuberancia vertical en la estructura oculta huecos de ascensor, escaleras y baños.
La forma por encima del arte
También cabe destacar una cierta disonancia entre la sencillez de los materiales y la complejidad de las formas. La rampa serpenteante es de hormigón pintado de blanco, mientras que el suelo de terrazo del impresionante atrio presenta un sencillo patrón geométrico. En cambio, los tabiques de la galería son de madera contrachapada reforzada con acero y hormigón inyectado. Curiosamente, los citados muros están colocados en un ángulo de 97 grados y los cuadros tienen que colgarse de pilares y soportes.
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El Museo Guggenheim contiene muchos elementos típicos de Frank Lloyd Wright. Aparte de detalles como las lámparas triangulares o la obligatoria claraboya, el pensamiento del famoso arquitecto también se aprecia en la forma misma. La mayoría de las formas sólidas son redondeadas y expresivas, y la enorme rampa arroja nueva luz sobre la idea de visitar los museos. Wright también planeó suelos de su color favorito, el rojo Cherokee, y una fachada de mármol. Sin embargo, los recortes presupuestarios obligaron al arquitecto a utilizar materiales más sencillos y baratos. Puede leer más sobre los toques arquitectónicos típicos de Wright AQUÍ y AQUÍ.
Además de la galería principal, el edificio alberga varias salas de exposiciones más pequeñas. Una galería importante se encuentra en las salas situadas en la torre inferior que sobresale del bloque. Aquí se exponen obras de Degas, Picasso o Van Gogh donadas por la familia Thannhauser en la década de 1960. Estos judíos adinerados de origen alemán coleccionaban obras impresionistas y abstractas y encontraron en Estados Unidos a unos amigos apasionados con intereses similares. Justin y Hilde Tannhauser donaron muchas obras valiosas al museo, que se expusieron en la parte residencial del edificio. Wright diseñó una sección del edificio llamada «The Monitor» pensando en oficinas y pisos para Rebay y Guggenheim, pero en la década de 1990 todo este espacio se convirtió en una galería adicional.
La obra terminada
La última década del siglo XX trajo muchos cambios al diseño de Wright. El estudio Gwathmey Siegel & Associates añadió un anexo de diez plantas al bloque original. El edificio albergaba más oficinas, estudios y apartamentos, y la idea de la ampliación se tomó de los planos originales de Wright de los años 50. El anexo tuvo sus detractores, que presionaron para que el museo fuera catalogado como edificio histórico lo antes posible. En 1990, el Museo Guggenheim se convirtió en el nuevo monumento histórico de Nueva York, pero a pesar de este estatus, se añadió el anexo. Los arquitectos Gwathmey Siegel también rediseñaron algunos de los interiores existentes y reformaron la envejecida fachada. Empresarios privados como Peter B. Lewis, que donó 10 millones de dólares para renovar el auditorio situado bajo la galería principal, también contribuyeron a la modernización del museo. El renovado cine auditorio del edificio lleva el nombre del generoso empresario.
El único museo diseñado por Frank Lloyd Wright fue su último gran encargo. El arquitecto murió en 1959, el año en que se inauguró el museo en la 5ª Avenida. El edificio rompe con el denso desarrollo residencial de la calle y marca su moderno enfoque de la exposición de arte. En cierto sentido, el Museo Guggenheim es una máquina itinerante al estilo de Lecorbusier, y la enorme espiral del centro está en constante movimiento gracias a los casi 900.000 visitantes que recibe cada año. Esta filosofía, junto con las impresionantes pinturas y esculturas de su interior, hacen del edificio una obra maestra del arte modernista
Fuente: Guggenheim
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