La primera capital del imperio chino alberga una impresionante finca diseñada por Thomas Heatherwick. Xi’an es conocida sobre todo por su famoso Ejército de Terracota, formado por más de ocho mil estatuas. Por este motivo, los arquitectos del estudio Heatherwick quisieron celebrar el antiguo patrimonio de la ciudad mediante referencias a los templos históricos y la cerámica. El CCBD (Central Culture Business District) consta de locales comerciales diáfanos, oficinas, pisos y una céntrica terraza en forma de enorme árbol.
El primer emperador
el 221 a.C. es una fecha clave en la historia china. Fue cuando Qin Shi Huang se convirtió en el Primer Emperador de Qin y Xi’an fue elegida capital de su estado. Tras la muerte del Emperador, los chinos prepararon un mausoleo subterráneo que escondía 8.000 figuras de terracota que inmortalizaban a soldados. Los soldados de arcilla debían proteger al emperador en la otra vida. En los siglos siguientes, se construyeron impresionantes templos taoístas y budistas, pabellones y pagodas que se alzaban sobre la ciudad. Todos estos edificios están unidos por la cerámica tradicional china y sus característicos tejados a cuatro aguas.
Pocas ciudades pueden presumir de semejante historia. Por eso, los arquitectos del estudio Heatherwick tuvieron la difícil tarea de encajar el nuevo distrito en el carácter tradicional de Xi’an, que cuenta con trece millones de habitantes. Esta cuestión también es importante por la periferia existente del centro, que se había construido con bloques de pisos y autopistas en décadas anteriores. Los arquitectos querían que los residentes tuvieran un emplazamiento moderno y único, en oposición a las sencillas torres prefabricadas del siglo pasado.
Cascadas de tradición
Al entrar en el Distrito Central Cultural y de Negocios (CCBD), aparece a la vista una cascada de terrazas verdes. Desde una gran plaza adoquinada se alzan los muros de cristal de los edificios, que albergan locales comerciales, oficinas y pisos. Los cristales están envueltos por grandes columnas revestidas de azulejos de cerámica. Los intrigantes dibujos y variadas superficies de los azulejos vidriados son un guiño a la historia antigua de la ciudad. Históricamente, las pesadas tejas de cerámica cubrían los tejados de los templos. El revestimiento multicapa de las tejas invita a tocar las formas únicas de la cerámica. En total, se utilizaron más de 100.000 piezas únicas en la construcción.
Las formas del barrio pretenden relacionarse con la tradición. Los bordes de los tejados adoptan la forma de arcos elevados, una referencia directa a los tejadillos chinos. Los tejados tradicionales se diseñaban para drenar la lluvia y la nieve lo mejor posible. Formas similares pueden verse también en otro proyecto de Heatherwick, las Colinas Azabudai de Tokio, sobre las que escribimos AQUÍ.
Otro elemento del tejado chino es la elevación del arco de la cumbrera, o borde del hastial. El barrio está formado por cascadas de tejados en los que se han ubicado terrazas verdes con caminos y jardines. Curiosamente, los edificios interconectados forman un podio del que se elevan cuatro rascacielos, pero no son lo más importante aquí.
Ramales de la Ruta de la Seda
Todos los tejados apuntan con sus curvas al «árbol» que se alza en medio de la plaza principal. La terraza, de 57 m de altura, está formada por 56 «hojas de ginkgo». No se trata de un árbol casual, ya que es el ginkgo de 1400 años de antigüedad que crece en el templo budista más importante de Xi’an: Guanyin. Tampoco es casual el número de plataformas individuales. Las terrazas están divididas en siete secciones que simbolizan los siete biomas por los que pasaba la Ruta de la Seda. Históricamente, fue en Xi’an donde comenzó el antiguo sistema de carreteras que unía Europa con la lejana Asia. Las distintas tierras de la ruta se conmemoran en forma de jardines escalonados.
Al diseñar este distrito de 155.000 metros cuadrados, los arquitectos cuidaron hasta el más mínimo detalle. Los botones de cerámica de los ascensores o los delicados surcos de las barandillas del interior del podio añaden coherencia a los motivos simbólicos. También hay que señalar que fueron precisamente esos detalles los que convirtieron el proyecto en un gran reto para los arquitectos. Encontrar un fabricante que aceptara producir un número enorme de baldosas únicas resultó difícil, y la pandemia que se estaba produciendo en el momento del diseño interfirió en la logística del proyecto.
foto de Luis Sacristian Murga
Distrito a escala humana
El CCBD es un distrito moderno que seguramente se convertirá en un atractivo más de la ciudad histórica. Su diseño no sólo es agradable a la vista y al tacto, sino que también ofrece espacios funcionales para oficinas, viviendas y comercios. En teoría, buena parte del CCBD podría considerarse un gran centro comercial. Sin embargo, viendo la inmensidad de los detalles y la auténtica estética del distrito, hay que admitir que el diseño de Heatherwick es una innovación en la creación de espacios comerciales. Y lo que es más importante, los arquitectos han conseguido hacer todo esto manteniendo una escala amable y humana.
Fuente de la foto: Heatherwick Studio
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