La Salzhaus (Casa de la Sal) fue uno de los edificios más característicos e históricamente significativos del centro de Fráncfort del Meno. Situado en la plaza de Römerberg, formaba la parte noreste del complejo del Ayuntamiento (Römer) en el Altstadt, el casco antiguo de Fráncfort. Su historia se remonta al siglo XIV y su arquitectura combinaba elementos góticos y renacentistas, lo que convirtió al edificio en uno de los logros más importantes del Renacimiento en el mundo de habla alemana. El final de su existencia llegó con los intensos bombardeos de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial.
La Salzhaus se menciona por primera vez en 1324, cuando el edificio se utilizaba como lugar de comercio de sal, de ahí su nombre. En el siglo XVII, el edificio fue ampliamente reconstruido o construido de nuevo en estilo renacentista tardío. Con su rica fachada tallada en madera y piedra, la Salzhaus se ganó la reputación de ser uno de los edificios más bellos de Europa Central, siendo comparada, entre otras, con la famosa Casa Kammerzell de Estrasburgo. En 1843, la ciudad adquirió la Salzhaus, combinándola con un edificio vecino. En 1890, el edificio se convirtió en la sede de los funcionarios de la ciudad, y antes -entre 1887 y 1888- fue objeto de una profunda renovación.
El edificio a finales del siglo XIX. Foto Photoglob AG, Zúrich, Suiza – Carl Friedrich Mylius (1827-1916)/Wikimedia Commons
La Salzhaus era conocida por su singular combinación de elementos góticos y renacentistas. La planta baja del edificio era de arenisca roja local. Sobre la maciza base se alzaba una estructura de entramado de madera de proporciones características: el edificio tenía 22 metros de altura, casi la mitad de los cuales los ocupaba el altísimo tejado. La fachada de la Salzhaus, ricamente decorada, era un símbolo de la maestría de los artesanos de la época. Los detalles tallados y los relieves llamaban la atención por su finura y artesanía, y el edificio se consideraba una joya de la arquitectura de la ciudad.
La Salzhaus en 1900 y en la actualidad. Foto de Mylius, dominio público, vía Wikimedia Commons y Yair-haklai, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fráncfort sufrió numerosos bombardeos que destruyeron en gran parte su centro histórico. La Salzhaus, aunque sobrevivió al primer bombardeo de 1943, quedó completamente destruida el 22 de marzo de 1944, cuando la ciudad fue víctima de uno de los ataques más intensos. El interior del edificio ardió, así como los pisos superiores. Sólo sobrevivieron la base de piedra y partes de la fachada.
El edificio en la segunda mitad del siglo XIX y en la actualidad. Foto de Carl Friedrich Mylius, Dominio público, vía Wikimedia Commons y Mylius, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Tras el final de la guerra, comenzó la retirada de los escombros y la reconstrucción de los edificios más importantes. En el caso de la Salzhaus, se decidió emprender una reconstrucción moderna en el espíritu del funcionalismo de posguerra. El edificio se terminó en 1952, conservando la planta baja histórica pero erigiendo sobre ella plantas sencillas en construcción de hormigón armado. A pesar de las limitaciones materiales, la nueva versión de la Casa de la Sal se distinguió por elementos artísticos como el mosaico de vidrio de Wilhelm Geißler que representa un ave fénix, símbolo del renacimiento de la ciudad desde las ruinas.
Römer en 1870 y 2022. Foto: Historisches Museum, Frankfurt i Mylius (GFDL 1.2 o FAL), vía Wikimedia Commons
Desde la década de 1980 ha habido propuestas para reconstruir la Salzhaus en su forma original. A pesar del considerable interés y apoyo público, estos proyectos no se llevaron a cabo por falta de financiación. En 2004, el Historisches Museum de Fráncfort presentó fragmentos de la fachada original que habían sobrevivido en los archivos de la ciudad: alrededor del 60% de los elementos históricos permanecen en buen estado, lo que hace técnicamente posible su reconstrucción.
La Salzhaus en una postal de 1900 y el mismo lugar en la actualidad. Foto de Wikimedia Commons y Yair-haklai, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
En la actualidad, la Salzhaus funciona como edificio administrativo. La planta baja alberga el centro de información turística y las plantas superiores se utilizan como oficinas. Aunque el aspecto moderno del edificio reconstruido difiere significativamente de su original renacentista, la planta baja de arenisca roja sigue siendo un recordatorio del patrimonio histórico del lugar.
Fuente: fnp.de, veikkos-archiv.com
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