La audaz ampliación de la antigua estación de bomberos de 1912 constituye hoy una de las intervenciones arquitectónicas más destacadas en el tejido histórico de Quebec, en Canadá. La parte nueva del edificio no intenta aparentar ser antigua; al contrario, su lenguaje contemporáneo resalta el valor de la estructura conservada y, al mismo tiempo, responde a las necesidades del nuevo usuario: el teatro para público joven Les Gros Becs.
Entre la historia y una nueva apertura
La estación de bomberos, diseñada en 1912 por G. E. Tanguay y posteriormente ampliada en 1996 por el estudio Julien et Plante para las necesidades de Ex Machina de Robert Lepage, ya era un ejemplo de arquitectura que había evolucionado junto con su función. Cuando en 2021 Ex Machina abandonó el edificio y el espacio fue tomado por la institución Les Gros Becs, surgió la necesidad de una nueva transformación, esta vez abarcando tanto la modernización como una ampliación significativa.
El nuevo teatro, que alberga una sala con 350 butacas y un espacio multifuncional, se construyó dentro de un barrio inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Por lo tanto, el proyecto debía dialogar con el contexto: con la edificación histórica, con la antigua función de la estación de bomberos, con la «caja negra» de granito negro de los años 90, así como con la nueva misión de la institución dirigida al público joven.
Un viaje en el tiempo
En la esquina de las calles Dalhousie y Barricade se ha creado una pequeña piazzetta con una obra de arte que actúa como nodo urbano: abre vistas al Parc des Canotiers, al Museo de las Civilizaciones y al río San Lorenzo. Los nuevos y sobrios volúmenes arquitectónicos sirven de telón de fondo a la histórica estación de bomberos, y en especial a su torre, uno de los puntos más reconocibles del panorama de la zona.
Sin embargo, la intervención urbanística más importante es la «ranura» que se extiende desde Dalhousie hasta Bell Street. Esta hendidura, que atraviesa los edificios conservados, se convierte en un vestíbulo que conecta dos entradas: la principal, destinada al público, y la que da servicio a los grupos escolares. Una de las puertas de madera se combina con una puerta de vidrio azul, lo que indica la nueva función del lugar. Al cruzar el umbral, el color del piso continúa este motivo, como si el río siguiera presente en la estructura del edificio.
Interiores que conducen hacia arriba
El punto central del vestíbulo es una escalera abierta que conduce a la sala de teatro, la sala de lectura y el espacio multifuncional. A medida que se asciende por las escaleras, la torre del parque de bomberos se va revelando gradualmente a través de los ventanales de la linterna que corona la escalera.
La sala de lectura en el segundo piso aprovecha las ventanas altas del edificio original. En el tercer piso, las buhardillas del techo abuhardillado iluminan el vestíbulo de la sala multifuncional. Una pequeña terraza triangular junto a las oficinas administrativas ofrece una vista al río, creando un espacio de trabajo íntimo.
Juego de reflejos
Los interiores se diseñaron para crear un recorrido acogedor y ligeramente teatral para el público joven, al tiempo que desarrollan el lenguaje de materiales de la histórica estación de bomberos. La piedra gris de la planta baja se refleja en los revestimientos de acero inoxidable espejado, que reflejan tanto la madera de la sala de teatro como el movimiento en la escalera. El ladrillo naranja del segundo piso resuena con el cobre metálico, y la madera del ático — con los tonos dorados y los revestimientos de madera del vestíbulo de la sala multifuncional.
La sala de teatro reinterpreta el motivo de la fachada, utilizando cuatro tonos de madera que se disponen en una composición rítmica, pero no literal.
Eficiencia energética
El proyecto se basa en los principios de la «circularidad». El nuevo teatro no solo integra y renueva la estación de bomberos de 1912 y el edificio Ex Machina de 1996, sino que también introduce una nueva parte, aprovechando la estructura existente de hormigón armado y acero. Además, el granito negro del antiguo teatro de Robert Lepage se recicló y reutilizó.
La nueva fachada, totalmente acristalada, destaca por su durabilidad y alta eficiencia energética gracias a los sistemas de fijación con separadores térmicos. Se trata de una capa contemporánea que no compite con la historia, sino que la complementa —al igual que toda la ampliación, que combina conscientemente lo antiguo con lo nuevo para crear un espacio abierto, funcional y listo para las próximas décadas de historias teatrales.
diseño: SBTA inc. Delort et Brochu architectes
fotografías: James Brittain
fuente: V2COM
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