El Santuario Beato Stanley Rother de Oklahoma City es un excelente ejemplo de que las nuevas iglesias construidas en estilos tradicionales no tienen por qué ser kitsch. Es más, pueden estar enraizadas en la tradición y a la vez ser refinadas visualmente. En lugar de mediocridad arquitectónica, el diseño de Franck & Lohsen Architects ofrece formas basadas en modelos históricos probados. El edificio conmemora la vida y el martirio del primer sacerdote nacido en Estados Unidos beatificado por la Iglesia católica. El beato Stanley Rother entregó su vida al servicio de los indígenas de Guatemala.
Arquitectura inspirada en la fe
El diseño del complejo de templos se basó en los patrones de la arquitectura religiosa del periodo colonial español con un toque de barroco romano. Los elementos característicos son los muros de ladrillo claro, los tejados de arcilla roja, las logias porticadas, una fachada con dos torres y una cúpula que domina el conjunto. Este último elemento pesa más de 20 toneladas, tiene 10 metros de altura y 12 metros de diámetro. Se fabricó sobre el terreno y luego se trasladó a su ubicación definitiva, convirtiéndose en el principal hito del edificio. Los suelos del interior del templo eran de baldosas de barro de Saltillo, colocadas a mano. En algunas de ellas se pueden ver las huellas de las patas de los animales que las dejaron mientras se secaban. Este sutil pero también encantador detalle hace referencia a la tradición de la artesanía mexicana. El espacio principal del presbiterio lo ocupa un retablo tallado a mano en el taller de Ferdinand Stuflesser 1875 de Ortisei, Italia. En el nicho central hay un crucifijo del siglo XIX y una estatua del beato Stanley Rother. Le acompañan las figuras de Santa Teresa de Lisieux y Santiago el Mayor. A los lados hay estatuas de San Pedro y San Pablo. Dos columnas españolas del siglo XVI y un tabernáculo con una cúpula que hace referencia a la que corona la iglesia completan la decoración.
El Santuario del Beato Stanley Rother – artey simbolismo
El mobiliario litúrgico del santuario, como el altar, el púlpito y las estatuas de Nuestra Señora y San José, se realizaron a mano en el mismo taller italiano. Todas las piezas contienen una rica iconografía. Representan el Sagrado Corazón de Jesús rodeado de espinas y coronado con una cruz, el Inmaculado Corazón de María atravesado por una espada y rodeado de rosas, y el Purísimo Corazón de San José rodeado de lirios. Cada uno de los corazones está coronado por llamas, que simbolizan el amor de Dios. El Vía Crucis es una colección de réplicas pintadas a mano de las estaciones de la Catedral Basílica de Nuestra Señora Inmaculada de Puebla (México). Las 14 piezas están rodeadas de conchas que simbolizan la peregrinación, y de la cruz de Santiago, en referencia al carácter misionero y martirial del lugar. Los objetos litúrgicos, como candelabros, un pascual, una lámpara perpetua y vasos, son de plata, según la tradición colonial española. Los muebles del vestíbulo, por su parte, son antigüedades o reproducciones importadas de Mediterrania, en Santa Fe (Nuevo México).
Capilla y sepultura
En el centro del santuario se encuentra la capilla, bajo cuyo altar descansa el cuerpo del beato Stanley Rother. El altar, el púlpito y el tabernáculo se ajustan estilísticamente a la parte principal de la iglesia. La nave está decorada con un friso con los monogramas «IHS» (las iniciales del nombre de Jesús en griego) y «SFR» – las iniciales de Stanley Francis Rother. La cúpula de la capilla está cubierta con una pintura de EverGreene Studios. Representa a Cristo resucitado y a las Santas Juventudes acogiendo al beato Stanley entre los mártires. En la parte trasera de la capilla se colocó una estatua suya con una reliquia en su base.
Centro de peregrinos y museo
Junto a la iglesia se ha construido un Centro del Peregrino para conmemorar la vida y la misión del Beato Stanley Rother. El edificio alberga un museo diseñado por Exhibit Concepts, empresa conocida, entre otras cosas, por la realización de una exposición dedicada al atentado de Oklahoma City. La exposición muestra la trayectoria vital del sacerdote: desde su infancia en Okarche (Oklahoma), pasando por su labor misionera en Santiago Atitlán (Guatemala), hasta su martirio. El museo expone recuerdos personales, fotografías y documentos que atestiguan la labor pastoral, educativa y agrícola llevada a cabo entre el pueblo tz’utujil. El edificio también alberga una tienda de arte devocional y religioso.
Una vida de servicio y sacrificio
Stanley Rother nació en 1935 en una granja del estado de Oklahoma. Tras años de trabajo en la granja, tomó la decisión de ingresar en el seminario. Fue ordenado sacerdote en 1963. Sirvió inicialmente en su diócesis natal y luego se unió a un equipo misionero que trabajaba en Guatemala. Allí se dedicó por completo a la comunidad maya de Tz’utujil. Aprendió su lengua y llevó a cabo labores pastorales, educativas y de ayuda. A pesar del deterioro de la situación política y de las amenazas de las fuerzas paramilitares, decidió regresar a Guatemala tras una breve estancia en Oklahoma. Lo justificó con las palabras «Un pastor no puede huir». Rother fue asesinado el 28 de julio de 1981 en su casa parroquial por desconocidos. Su muerte resonó en toda la Iglesia católica y condujo a su beatificación. En 2016, el Papa Francisco le reconoció como mártir, y en 2017 tuvo lugar una solemne ceremonia de beatificación en la que participaron más de 20.000 fieles.
Santuario del Beato Stanley Rother: un lugar derecuerdo y espiritualidad
Dedicado en 2023, el Santuario del Beato Stanley Rother se convirtió casi de inmediato en un importante centro de peregrinación y lugar de oración para los católicos, en particular para la comunidad hispana de Oklahoma. Como lugar sagrado, ejemplifica la mezcla perfecta de belleza arquitectónica, tradición y un profundo mensaje espiritual.
Fuente: archokc.org, rothershrine.org
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