La iglesia del monasterio franciscano (Franziskaner-Klosterkirche) es uno de los ejemplos más antiguos e importantes de arquitectura gótica de ladrillo de Berlín. Situado en la Klosterstrasse, en el distrito de Mitte, el edificio data de alrededor de 1250 y hoy es un monumento histórico y un espacio cultural.
La iglesia franciscana se construyó como parte del monasterio de la orden de los Frailes Grises. Su existencia se menciona por primera vez en 1249, lo que la convierte en uno de los edificios más antiguos de Berlín. Se supone que originalmente hubo en este lugar una sencilla iglesia de salón de piedra, de la que sobreviven elementos en las ruinas de los muros exteriores de la actual nave norte. La construcción de la iglesia gótica de ladrillo comenzó probablemente en la segunda mitad del siglo XIII.
Los edificios del monasterio en 1852. Fuente: Wikimedia Commons
La Franziskaner-Klosterkirche se diseñó como una basílica de tres naves con bóvedas de crucería y proporciones perfectas. Se distinguía por sus altos muros con estrechas ventanas, que creaban un efecto espacial único. El coro, por su parte, ricamente decorado con frescos, desempeñaba un papel clave en la liturgia y sirvió de modelo para posteriores edificios erigidos por los franciscanos en la región.
Interior antes de la guerra. Fuente: Mediathek des Instituts für Kunst- und Bildgeschichte der Humboldt Universität zu Berlin
La iglesia franciscana se distinguía de otras iglesias berlinesas tanto por sus soluciones estructurales como por su estilo. Las formas alternas de los pilares de la nave -pilares poligonales y cuadrados entrelazados- eran innovadoras para la época. Los característicos arcos que separaban las naves laterales de la principal y las ventanas altas de arco apuntado daban al interior elegancia y ligereza.
Con la Reforma en 1539, el monasterio franciscano fue abolido y sus edificios se convirtieron en instituciones seculares. La iglesia desempeñó diversas funciones, desde imprenta hasta escuela secundaria, donde se educaron figuras como Otto von Bismarck y Karl Friedrich Schinkel. En el siglo XIX se llevaron a cabo varias reformas, como la demolición de la torre del hastial y la construcción de nuevas torres occidentales. A su vez, en la década de 1930 se restauró el aspecto original del interior.
Vista del presbiterio en 1896 y en la actualidad. Fuente: Berlin und seine Bauten, Verlag Wilhelm Ernst & Sohn, 1896 y Josef Streichholz, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
La Franziskaner-Klosterkirche fue destruida en gran parte por un ataque aéreo aliado el 3 de abril de 1945. Sus bóvedas, partes de los muros y torres se derrumbaron, y el interior, recientemente restaurado, prácticamente dejó de existir. Después de la guerra, la iglesia en ruinas fue asegurada, quedando como una ruina permanente que aún sirve de recordatorio de la turbulenta historia de Berlín y de la tragedia que supone la guerra. Los edificios del monasterio que rodeaban la iglesia fueron demolidos y la zona se convirtió en un parque. Desde la década de 1980, las ruinas sirven de escenario para exposiciones y actos culturales. Gracias a la restauración llevada a cabo en 2003-2004, el lugar ha recuperado su estabilidad estructural.
El portal de entrada en 1927 y 2021. Foto de Berit Wallenberg, Dominio público, vía Wikimedia Commons y Matthias Süßen, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Como parte de la remodelación prevista del Molkenmarkt, la zona adyacente a las ruinas, la Franziskaner-Klosterkirche se integrará en el nuevo trazado arquitectónico del distrito. El proyecto incluye también la reconstrucción de las arcadas históricas que conectaban el edificio con los edificios vecinos.
Franziskaner-Klosterkirche en 1890 y 2022 Fuente: Landesdenkmalamt Berlin y Google Maps
Las ruinas de la iglesia del monasterio franciscano no sólo son un testimonio de la maestría gótica, sino también un símbolo de la transformación secular de Berlín. Su estado actual recuerda la grandeza de la antigua arquitectura y su dramático destino durante la guerra, al tiempo que sigue sirviendo a los berlineses como plataforma para el arte y la cultura contemporáneos.
Fuente: klosterruine.berlin, berlin.de
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