En Camden, municipio situado al norte de Londres, está a punto de comenzar un importante proyecto de inversión. Su objetivo es adaptar un gimnasio brutalista de los años sesenta para una nueva institución. El histórico espacio de la escuela Acland Burghley albergará el Museo de Arquitectura Brutalista (MoBA), que está llamado a ser el primer museo brutalista del Reino Unido. El proyecto de Reed Watts Architects ha recibido el apoyo del Fondo del Patrimonio Nacional y de varias fundaciones y donantes particulares.
El legado arquitectónico de la Escuela Acland Burghley
La Escuela Acland Burghley fue diseñada por los arquitectos Howell, Killick, Partridge & Amis. El complejo, terminado en 1968, está reconocido hoy como uno de los mejores ejemplos de arquitectura educativa brutalista de Gran Bretaña. Su configuración espacial está formada por dos alas largas y tres bloques laterales, mientras que la característica más prominente del complejo es el salón de actos independiente, conectado con el resto de los edificios por una pasarela cubierta. Es este edificio, que se encuentra bajo protección de conservación, el que se transformará en la sede del museo.
Renovación respetuosa con el patrimonio
El Salón de Actos se diseñó como un espacio hexagonal para representaciones y se pensó desde el principio para que sirviera tanto a la escuela como a la comunidad local de Camden. Inicialmente se utilizó para diversos actos -desde conferencias hasta representaciones y competiciones deportivas-, pero con el tiempo sufrió una serie de reformas desacertadas que anularon sus cualidades arquitectónicas y funcionales. A partir de 2020, Reed Watts Architects trabajará con los estudiantes y el personal de la escuela para devolver al edificio su carácter original. El proyecto consiste en reconstruir la estética brutalista del interior y adecuar el vestíbulo a las necesidades modernas y a las normas medioambientales. Las mejoras incluyen la instalación de un escenario flexible y asientos para 300 personas, la construcción de un conducto de aire subterráneo, la mejora de la accesibilidad para personas con discapacidad y la restauración de la fachada sur y el anfiteatro adyacente.
El papel social del museo brutalista
La nueva función del edificio va más allá de la conservación. El museo pretende actuar como centro social y educativo, accesible tanto a los estudiantes como a los vecinos del barrio. Como señala Nicholas John, director de la escuela, el proyecto Hall for All fomenta la inclusión, la educación y la creación de relaciones intergeneracionales. El espacio se utilizará para exposiciones, eventos artísticos y talleres. Uno de los usuarios actuales de la sala es la Orquesta del Siglo de las Luces, que funciona en la escuela de forma permanente y lleva a cabo programas educativos, incluida la serie de actos comunitarios Live at the Hex.
Apoyo financiero y calendario
La inversión se está realizando gracias al apoyo público y privado. En julio de 2025, el Fondo del Patrimonio Nacional concedió más de un millón de libras para el proyecto. El Camden Borough Council y las fundaciones han aportado financiación adicional: Wolfson, Hollick, Cecil Rosen y Reed. Está previsto que las obras comiencen en el verano de 2026. La finalización está prevista para 2027. El proyecto también incluye la creación de una sede física para el Museo de Arquitectura Brutalista que complemente la actividad en línea existente, gestionada conjuntamente por la escuela y la organización educativa Urban Learners.
Arquitecto y diseñador principal: Reed Watts Architects
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