Al contemplar los rascacielos de la Varsovia actual, resulta difícil imaginar el perfil de la ciudad hace 100 años, cuando las casas de vecindad de ladrillo y hormigón solían alcanzar los 4-5 pisos. El gran avance se produjo con los primeros rascacielos con estructura de acero, y entre ellos, la verdadera perla fue el edificio de Teléfonos y Telégrafos, que después de casi un siglo se está preparando para su revitalización.
El edificio de la Oficina de Telecomunicaciones y Telégrafos, situado en el corazón de la ciudad, en el número 45 de la calle Nowogrodzka, alcanzaba los 42,5 metros de altura cuando se terminó en 1933 y era el rascacielos más alto de la capital. Hasta la guerra, sólo podía competir en altura con el «Prudential», terminado seis meses después, que medía 66 metros.
Nowogrodzka 45 es un ejemplo destacado de la arquitectura funcionalista de la Varsovia de preguerra. Sin embargo, tan importante como la innovadora construcción fue la importancia del edificio como sede de la recién creada Oficina de Telecomunicaciones. Esta oficina permitió la amplia disponibilidad en Polonia de uno de los inventos más revolucionarios de las telecomunicaciones: el telégrafo.
Los inicios de la era telegráfica y la extraordinaria historia del edificio de la calle Nowogrodzka 45 son descritos por el arquitecto y varsavianista Grzegorz Mika:
El telégrafo, el teléfono y el teletipo fueron los medios más importantes de comunicación moderna en el primer cuarto del siglo XX. La Segunda República, como país en reconstrucción tras años de guerra, necesitaba una red de comunicaciones eficaz, de la que era responsable el Ministerio de Correos y Telégrafos.
El Ministerio, al igual que otras instituciones centrales, tenía su propio estudio de diseño y su propia oficina de construcción. En 1928, un arquitecto de 36 años, Julian Puterman, se convirtió en jefe del estudio. En los años siguientes, se construyeron bajo su dirección numerosos edificios de correos, incluido el ejemplo emblemático de la arquitectura modernista: el edificio de la sede central de Correos y Telégrafos, en la calle Nowogrodzka 45. El edificio fue un ejemplo pionero de rascacielos de Varsovia.
Los primeros «rascacielos
Entre los edificios de Varsovia erigidos en la Segunda República, sólo un puñado de estructuras encajarían en nuestra idea contemporánea de rascacielos, símbolos de las ciudades modernas del siglo XX. Después de la Primera Guerra Mundial, los rascacielos de oficinas y residenciales, conocidos entonces como «rascacielos de nubes», seguían siendo una rara avis incluso en los horizontes de las grandes metrópolis de Europa Occidental. Al mismo tiempo, en América, el crecimiento de las ciudades y la tecnología contribuyeron a la construcción de edificios cada vez más altos, utilizando estructuras de acero en lugar de ladrillos y hormigón. Éstas permitían alcanzar alturas mucho mayores con poca superficie propia, lo que resultaba significativo con los elevados precios del suelo. En comparación con Estados Unidos y Europa, en Polonia el acero se utilizaba para estructuras de ingeniería. Esto hace que la importancia del edificio de la calle Nowogrodzka 45 sea aún mayor: como símbolo de la tecnología moderna, de un país joven y moderno con una arquitectura moderna, puesta en uso quince años después de la independencia.
El edificio de la Oficina de Teléfonos y Telégrafos – junto con el «Prudential», PZUW en la calle Kopernika y la casa de los Waksman en la calle Sewerynów, 4 – merecía ser llamado edificio alto según sus parámetros técnicos. Estos edificios medían entre 30 y 66 metros y, junto con el edificio PAST (el primer rascacielos de Varsovia, terminado en 1908), destacaban sobre la silueta de la Śródmieście de preguerra.
El primer diseño para la nueva sede de Teléfonos y Telégrafos fue elaborado por Tadeusz Tolwiński en 1927. El edificio debía levantarse en un solar cuadrado de esquina en la calle Nowogrodzka. Debido a la reducida superficie, el nuevo edificio alcanzaría los 48 metros, con la posibilidad de una superestructura de 22 metros. El diseño final fue elaborado en 1929 por el nuevo diseñador general del Ministerio, Julian Puterman. Ese mismo año comenzó la construcción del diseño definitivo.
Pisos de casi 6 metros de altura
Como el edificio estaba destinado a albergar grandes equipos de telecomunicaciones para centrales y conmutadores, las cargas previstas oscilaban entre 500 y 1.000 kg por metro de superficie. Cada planta por encima de la primera debía medir más de 5 m de altura. Se adoptó una altura uniforme basada en las dimensiones del mayor de los nuevos equipos. La acumulación de semejante masa hizo necesario el uso de un esqueleto de acero remachado, sostenido por un entramado de columnas con una envergadura considerable de 4,25 x 7,5 metros.
1930 , Construcción del edificio de la Oficina de Telecomunicaciones. Fuente: Biblioteca Central de la Universidad Politécnica de Varsovia
Włodzimierz Radlow fue el responsable del diseño. Se decidió utilizar una estructura de acero porque, con tales cargas, planta y dimensiones, un esqueleto de hormigón armado habría ocupado demasiada superficie. La estructura se remachó, ya que la tecnología para soldar acero llevaba pocos años disponible, mientras que el remachado era un método probado para construir edificios altos desde la década de 1880.
El primer edificio con estructura de acero
El número 45 de la calle Nowogrodzka se convertiría en el primer edificio polaco construido con una estructura de armazón de acero. Las fachadas ocultaban un edificio técnico complejo y multifuncional con oficinas, viviendas y otras funciones auxiliares. En la planta baja se diseñó una oficina de correos, junto con salas de teléfonos de larga distancia y extranjeros.
La primera y la segunda planta se destinaron a salas para equipos telegráficos y telefónicos que ocupaban el ala a lo largo de la calle Poznanska. La 3ª planta albergaba la Escuela Teletécnica, y las plantas 5ª y 6ª, el Museo de Correos y Telecomunicaciones. La parte alta tenía pisos utilizables, destinados a alojar a empleados y residentes.
Gracias al uso de estructuras de acero, en el interior del edificio sólo había una fila de columnas. Esto permitía disponer libremente tanto salas de oficinas separadas, como salas de correos y salas multipersonales para centrales telefónicas, depósitos o teletipos Hughes o telégrafos. Además, la amplia separación de las columnas permitía puntuar las amplias aberturas de ventanas características del edificio en cada alzado.
Gimnasio, sala de curas y guardería
En todo el edificio iban a trabajar unas 1.300 personas, por lo que en el diseño se incluyó un amplio programa de bienestar para el personal. Las salas de descanso y la cantina principal se ubicaron en la cuarta planta, mientras que en la planta baja, junto a los vestuarios del personal, se construyó una segunda cantina. Además, el edificio albergaba un gimnasio y duchas, un ambulatorio e incluso una guardería para los hijos del personal. En el tejado del ala principal se crearon terrazas recreativas para relajarse y hacer ejercicio.
1935 , Interior del edificio durante los años de la Segunda República. Fuente: Colección privada – Jarosław Dubowski
Las partes inferiores oscilaban entre los 23,5 y los 31 metros, mientras que la sección de la torre alcanzaba los 42,5 metros de altura. Con este tamaño, el edificio era solo ligeramente más alto que las mayores casas altas del centro de la ciudad, construidas dos décadas antes -de la ciudad construidas dos décadas antes, que alcanzaban los 40 metros. Pero a diferencia de las casas de fachada, la esbelta masa de la Torre Postal y Telegráfica tenía cuatro alzados diseñados, formando una composición coherente con los detalles y masas de las alas de la sección del pedestal. Cada una de las alas del edificio tiene dimensiones diferentes y una composición arquitectónica individual. Los bloques individuales están unidos por detalles comunes que rodean todo el edificio.
Inauguración en el 15º aniversario de la independencia
La inauguración del edificio tuvo lugar probablemente entre noviembre y diciembre de 1933 y coincidió con el 15º aniversario de la independencia. Erigido durante la Gran Depresión, el edificio podía leerse como un símbolo de la superación de las dificultades económicas y las aspiraciones modernas del Tesoro tras 15 años de un país marcado por una sucesión de guerras, una difícil reconstrucción, crisis, recesiones y una efímera prosperidad. La construcción se completó en su totalidad más de seis meses antes de que se terminara el «Prudential» (lo que ocurrió en el verano de 1934).
Paralelamente al edificio de Varsovia, Puterman realizó otro ejemplo emblemático de edificio público modernista en una especie de «ciudad del futuro»: la Oficina Principal de Correos en el centro de Gdynia. Puterman trabajó para el Ministerio de Correos y Telégrafos hasta 1939, realizando proyectos para numerosas oficinas de correos, emisoras de radio y bloques de viviendas para empleados desde Silesia hasta Gdynia y Vilna.
ZEITGEIST Asset Management es responsable de la revitalización del histórico edificio de Telégrafos y Telégrafos.
texto: Grzegorz Mika
fuente: ZEITGEIST Asset Management
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