Hay edificios que han alcanzado un estatus simbólico por los avances que han aportado. Tal papel puede atribuirse sin duda al edificio de la Oficina de Telecomunicaciones de Varsovia, en el número 45 de la calle Nowogrodzka. Su construcción marcó el comienzo de una era de uso generalizado del telégrafo en Polonia, un invento que de la noche a la mañana redujo el tiempo necesario para transmitir mensajes de unos días o meses a unos segundos.
Anticipándonos a la revitalización del histórico «edificio del telégrafo», repasamos la historia del invento que inauguró la era de las telecomunicaciones modernas. Izabela Kupietz, conservadora del Museo de Correos y Telecomunicaciones de Wrocław, comparte sus conocimientos:
Uno de los edificios públicos más grandes de la capital durante el periodo de entreguerras -el edificio de la Oficina de Telecomunicaciones de Varsovia-, es decir, el corazón palpitante de la teletransmisión polaca, sigue destacando entre los edificios circundantes. Fue en este edificio, buque insignia del Ministerio de Correos y Telégrafos, donde encontró su lugar la sede telegráfica, que reunía las oficinas telefónicas y telegráficas hasta entonces dispersas por Varsovia. Las actividades de la oficina, dotada de los más modernos aparatos para la comunicación rápida, hicieron que el mundo – no sólo para los varsovianos, sino para todos los polacos – empezara a encogerse.
El camino hacia el auge tecnológico
En suelo polaco, la primera línea telegráfica basada en el sistema Morse se construyó a lo largo del ferrocarril Varsovia-Viena en 1852, entre Varsovia y la estación ferroviaria de Granica, cerca de Cracovia. La fusión de los telégrafos con Correos, en una sola institución, tuvo lugar en el último cuarto del siglo XIX.
Tras el restablecimiento de la independencia en 1918, comenzó la reconstrucción de los equipos telegráficos destruidos durante la Primera Guerra Mundial, con el objetivo de crear un sistema de comunicaciones coherente que cubriera todo el país. El equipamiento de la red de telecomunicaciones tomada a los partisanos la clasificaba como una de las menos desarrolladas de Europa. Tal situación influyó sin duda en la decisión del Ministerio de Correos y Telégrafos de modernizar la red de telecomunicaciones como una de las tareas más importantes de su programa. Varsovia desempeñó un papel central. Era aquí donde convergían las conexiones nacionales e internacionales más importantes. Para ello, era necesario construir nuevas instalaciones postales y de telecomunicaciones, entre las que reinaría el edificio de Varsovia, todavía expresión del progreso tecnológico.
El edificio más moderno del periodo de entreguerras
El concurso para el diseño de la sede en Varsovia de la Oficina Estatal de Telecomunicaciones se anunció ya en 1921. Sin embargo, no se decidió hasta 1828, cuando el Ministerio de Correos y Telégrafos encargó el proyecto a Julian Puterman-Sadłowski, un respetado arquitecto que trabajaba con el ministerio.
Aunque en un principio el edificio estaba destinado exclusivamente a las telecomunicaciones, una vez finalizadas las obras de construcción en 1932, también se trasladaron aquí la Escuela Teletécnica y el Museo de Correos y Telecomunicaciones . Los principales espacios del edificio estaban ocupados por: las salas de aparatos del telégrafo, radiotelégrafo y teléfonos municipales y no urbanos, la sala de equipos técnicos y tres salas para el público. La oficina, considerada el edificio más grande y moderno de Polonia en aquella época, incluía también espacios de ocio, una cantina y guardarropa para el personal, terrazas de recreo y un gimnasio.
El telégrafo, símbolo del progreso tecnológico
El edificio de la calle Nowogrodzka 45 estaba equipado principalmente con dispositivos técnicos orgullosamente innovadores. La central telegráfica era el nodo principal de la red de telegramas del país y un elemento importante de la red internacional. Permitía enviar telegramas a todos los lugares del país y del extranjero.
Los servicios de radiodifusión se realizaban con extrema rapidez gracias a la presencia de los primeros transportadores de Polonia, es decir, aparatos de cinta accionados mecánicamente por motores eléctricos. Su uso permitía transmitir rápidamente los mensajes a los aparatos de radiodifusión. Los telegramas transmitidos se expedían inmediatamente a su destino, evitando la intermediación de sucursales.
La sala de transmisiones de la central telegráfica, equipada con 13 escritorios y mostradores de atención al público, era también el lugar de transmisión de radiotelegramas a los rincones más remotos del mundo con los que tenía conexión directa. Entre ellos figuraban Norteamérica, Japón, Siria, así como los países europeos de Francia, Inglaterra, Suiza o España. En 1933, la central disponía de 14 teléfonos Morse, 22 cintas, 42 teléfonos Hughes, 4 teléfonos dobles Baudot, 6 teléfonos cuádruples, 5 teléfonos Simens y 8 teletipos.
Salvado durante la guerra
La oficina desempeñó su función admirablemente hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Incorporada a las estructuras del Deutsche Post Osten, afortunadamente sobrevivió a la ocupación alemana. A pesar de sufrir daños menores, ya en 1945 se emprendieron obras de renovación. Sin embargo, los cambios de posguerra no tuvieron un impacto positivo en la estética del edificio, especialmente los introducidos en la década de los 80. No obstante, observando los elementos modernistas conservados del edificio, se puede sentir la atmósfera única de sus días de gloria y comprender su enorme importancia para el desarrollo de las telecomunicaciones polacas.
Los inicios de la revolución digital
En estos tiempos en los que podemos conectarnos a casi todos los rincones de la Tierra sin importar el lugar ni la hora, y en los que el uso de Internet está muy extendido, debemos recordar que fueron inventos del siglo XIX como el telégrafo los que hicieron que personas que vivían en extremos distantes del mundo estuvieran extremadamente cerca unas de otras.
El telégrafo -ese medio de comunicación distinguido durante décadas- tuvo una influencia indudable en la configuración del mundo moderno. Es en el telégrafo donde podemos rastrear las raíces del fenómeno conocido como revolución digital, que comenzó en la segunda mitad del siglo XX y sigue transformando nuestra capacidad de acceso a la información. Internet y la transferencia de archivos asociada, el correo electrónico, los videojuegos y los robots industriales son sólo algunos ejemplos de la globalización que pone el mundo que nos rodea -los internautas se cuentan por miles de millones- al alcance de nuestra mano.
La entidad responsable de la revitalización del edificio de la Oficina de Telecomunicaciones de la calle Nowogrodzka 45 de Varsovia es ZEITGEIST Asset Management.
