El Cementerio Powązki de Varsovia se inauguró oficialmente el 4 de noviembre de 1790, hace exactamente 235 años. Su fundación se remonta al reinado de Stanisław August Poniatowski, por lo que es una de las necrópolis más antiguas de todo el país. Durante más de dos siglos han descansado aquí personas que contribuyeron a la historia de Polonia en el sentido más amplio del término. Hoy en día, el cementerio de Powązki es un lugar de excepcional valor cultural y simbólico, y gracias a las actividades del Comité Social para el Cuidado del Antiguo Cementerio de Powązki, sigue conservando su carácter histórico y el rango de panteón nacional.
Powązki – orígenes y fundadores
El cementerio se fundó por iniciativa de Melchior Szymanowski, que donó el terreno para una necrópolis católica. La elección del emplazamiento se debió a que a finales del siglo XVIII los cementerios se trasladaban fuera de las ciudades para solucionar los problemas sanitarios asociados al hacinamiento y al exceso de entierros en el centro. Esto aumentaba el riesgo de epidemias y también se llevaba por delante muchos terrenos valiosos en lugares a menudo atractivos. La inauguración oficial tuvo lugar el 4 de noviembre de 1790 y la necrópolis fue consagrada el 20 de mayo de 1792 en presencia del Rey. Ese mismo año se erigió junto al cementerio la iglesia de San Carlos Borromeo.
Cambios espaciales
Originalmente, el cementerio tenía una superficie de poco más de dos hectáreas y estaba situado bastante fuera de los límites de la Varsovia de la época. Al principio, la burguesía era reacia a aceptar entierros tan lejos de Śródmieście (centro de la ciudad), pero tras el cierre de los cementerios de las iglesias de Swietokrzyski y Koszyki en la década de 1830, Powązki se convirtió en el principal lugar de enterramiento para los católicos de la orilla izquierda de la ciudad. En las décadas siguientes, la necrópolis se fue ampliando gradualmente, y la capital en expansión acabó por absorber la zona. En la actualidad, el antiguo cementerio de Powazki ocupa una superficie de 43 hectáreas.
La iglesia de San Karol Boromeusz en Powązki
El templo del cementerio de Pow±zki fue ampliado dos veces. Entre 1847 y 1850, se amplió la nave y se añadió una sacristía, mientras que entre 1890 y 1895, el arquitecto Józef Pius Dziekoński dio al edificio su forma actual. Diseñó la planta de una cruz romana y coronó el conjunto con una cúpula inspirada en el templo de San Carlos Borromeo de Viena. El interior fue decorado con pinturas de Zdzisław Jasiński, y el conjunto es hoy uno de los ejemplos más valiosos de la arquitectura sacra del siglo XIX en Varsovia.
Catacumbas de Powązki
Uno de los elementos más reconocibles del cementerio son las catacumbas de finales del siglo XVIII, situadas a lo largo de su frontera occidental. El edificio se construyó según un diseño de Dominick Merlini y desde el principio cumplió una función representativa. En su sótano se colocaron nichos sepulcrales y en la fachada porticada se construyeron capillas y se instalaron placas con epitafios. Al principio, las catacumbas constituían el eje compositivo principal del cementerio y seguían patrones clasicistas.
Evolución del cementerio Powązki de Varsovia
En el siglo XIX, las ceremonias fúnebres de ciudadanos ilustres de la ciudad se convirtieron en manifestaciones patrióticas, a pesar de las prohibiciones de las autoridades zaristas. Un lugar especial de recuerdo fue la tumba de cinco de los fallecidos durante una manifestación en Krakowskie Przedmieście en 1861. En las décadas siguientes, se enterraron en el cementerio participantes en levantamientos nacionales, soldados, artistas y eruditos. Hacia finales del siglo XIX, tras la apertura del cementerio de Bródno, Powązki empezó a adquirir un carácter elitista. En 1912 se creó un cementerio militar que, tras la restauración de la independencia en 1918, se convirtió en el lugar de enterramiento de soldados y oficiales del ejército polaco.
La Avenida de los Merecedores de Powązki y artistas famosos
En 1925, tras la muerte de Władysław Reymont, la Avenida de los Merecidos quedó delimitada por el muro sur de las catacumbas. Entre los enterrados allí se encuentran Maria Rodziewiczówna, Stefan Jaracz, Leopold Staff, Maria Dąbrowska y Stefan Wiechecki. En el cementerio también están enterrados, entre otros, Henryk Wieniawski, Witold Lutosławski, Jan Kiepura, Bolesław Leśmian, Nina Andrycz, Zbigniew Herbert, Krzysztof Komeda, Kalina Jędrusik, Agnieszka Osiecka, Violetta Villas y Krzysztof Kieślowski.
Powązki. Obras de arquitectos y escultores
El cementerio es también un lugar donde destacados artistas han dejado obras de su cincel. Entre los autores de esculturas y monumentos se encuentran Andrzej Pruszyński, Bolesław Syrewicz, Stanisław Ostrowski, Barbara Zbożyna o Xawery Dunikowski, y los arquitectos Józef Dziekoński y Bohdan Pniewski. Como subraya Marcin Święcicki, presidente del Comité Social para el Cuidado del Antiguo Cementerio de Powazki, es en esta necrópolis donde se encuentra la mayor colección de escultura polaca al aire libre.
El llamamiento del cementerio de Powązki: la asistencia social y la obra de Waldorff
La histórica necrópolis no escapó a la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los combates y otras actividades, muchas valiosas y bellas lápidas resultaron dañadas, y el edificio de las catacumbas fue alcanzado por las bombas. Tras el conflicto, el cementerio fue renovado, pero el estado de muchas lápidas aún dejaba mucho que desear. En 1974, por iniciativa de Jerzy Waldorff, se creó el Comité Social para el Cuidado del Viejo Cementerio de Powązki. Desde entonces, todos los años, a principios de noviembre, se organizan colectas para recaudar fondos en las que participan artistas, músicos y periodistas. Los beneficios de estas colectas se destinan a la conservación de monumentos históricos y tumbas. En los 50 años de actividades del comité, se han restaurado unas 1.700 lápidas, muchas de ellas en la Avenida de los Merecedores y la Avenida de las Catacumbas. En los últimos años, también se han conservado las tumbas de personas relacionadas con Frédéric Chopin, incluidos sus padres, maestros y familiares. En 2024, la antigua recaudación de fondos de Powazki se incluyó en la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial.
Powązki – patrimonio e importancia
Hoy en día, el Viejo Powązki es mucho más que un cementerio histórico. Es también un panteón nacional, un monumento a más de un millón de personas enterradas a lo largo de 235 años. Hay más de 70.000 tumbas En 1965 la necrópolis, junto con la iglesia y las catacumbas, fue inscrita en el registro de monumentos, y en 2014 fue declarada monumento histórico por el Presidente de Polonia.
Fuente: PAP, warszawa.um.pl
Lee también: Historia | Verdor | Arquitectura sagrada | Varsovia | whiteMAD en Instagram
