Vilna ha ganado un nuevo espacio donde historia y modernidad van de la mano. El antiguo Hospital de San Jacobo, asociado durante siglos a las actividades de los dominicos y al cuidado de los habitantes de la ciudad, ha sido objeto de una amplia modernización y se ha transformado en un vibrante complejo educativo y cultural. El proyecto despertó un gran interés desde el principio y hoy llama la atención como ejemplo de adaptación con éxito de la arquitectura histórica.
St James’ Hospital – el nuevo aspecto
La revitalización incluyó tanto edificios históricos como espacios públicos. El barrio incluía un colegio, oficinas, un hotel e instalaciones de ocio. El proyecto, elaborado por el estudio DO ARCHITECTS, fue seleccionado en un concurso internacional en 2019. El objetivo de los arquitectos era garantizar que las funciones contemporáneas funcionaran armoniosamente con el tejido urbano histórico y crear un espacio abierto accesible para los residentes. Los nuevos edificios se diseñaron de forma sobria, adaptando su escala al entorno. Preservar las vistas de las torres de las iglesias de San Felipe y Santiago se convirtió en un elemento importante. Los edificios históricos se conectaron mediante segmentos nuevos más bajos y todo el barrio se rodeó de un muro que recuerda al del antiguo monasterio.
Arquitectura y funciones
El complejo está dividido en cuatro zonas: la iglesia con patio, el antiguo monasterio con ampliaciones, el complejo hotelero con patio interior y la zona educativa con jardín público. En los edificios del monasterio no se han introducido nuevas construcciones, sino que se ha optado por la restauración del tejido histórico. La parte hotelera comprende dos edificios con más de 270 habitaciones, un centro de conferencias y un aparcamiento subterráneo. En la planta baja se han ubicado tiendas y restaurantes, y a lo largo de la calle se han plantado árboles y un carril para peatones y ciclistas. El edificio educativo incluye un vestíbulo en forma de anfiteatro con vistas al río y una biblioteca en la antigua ala del patio.
St James’s Hospital – historia del emplazamiento
La historia del lugar se remonta al siglo XVII, cuando había una pequeña capilla de madera en las afueras de Lukiszki. Los dominicos pronto la sustituyeron por una iglesia y un monasterio de ladrillo, en el que dirigían una escuela. Con el tiempo, se construyó en el lugar el primer hospital laico de Vilna, considerado el más humano de la ciudad. Contaba con 200 camas y atendía no sólo a los enfermos, sino también a los ancianos y a quienes necesitaban cobijo. En los años siguientes, el complejo se amplió con la adición de más alas. Estaba rodeado por un muro de ladrillo y tenía un puerto en el río Neris, por lo que pronto se convirtió en un importante centro del distrito. No fue hasta el periodo soviético cuando el espacio se degradó. En aquella época, el jardín y la entrada a la iglesia fueron tapados por nuevos edificios, y el conjunto histórico fue objeto de numerosas modificaciones, sin respetar su valor.
Uno de los edificios antes y después de la renovación. Foto: D. Labutis, M. Morkevičius/ELTA y Vygintas Skaraitis/sa.lt
Retos de la conservación
Los trabajos de restauración resultaron extremadamente exigentes. Hubo que reforzar unos cimientos inestables y, al mismo tiempo, conservar los techos y la decoración históricos. Durante las obras se encontraron hallazgos inesperados, como dibujos en las paredes y adoquines de hace siglos. Los arqueólogos presentes en el lugar se aseguraron de que cada pieza del patrimonio descubierta se protegiera e incorporara a la nueva urbanización. Una de las soluciones más interesantes fue la restauración de las escaleras originales descubiertas en la entrada del edificio, así como la conservación de las estructuras de madera del tejado. Se colocaron láminas de zinc modernas, que se limpian solas con el tiempo.
Espacio para los residentes
En la actualidad, en el barrio de St. James ya funcionan las primeras oficinas y una escuela, y pronto abrirá sus puertas el AC Hotel Vilnius by Marriott. El patio, ajardinado y a disposición de los transeúntes, se está convirtiendo en un nuevo espacio público en el centro de Vilnius. La revitalización del lugar ha durado siete años y se ha convertido en uno de los mayores proyectos de este tipo en la capital lituana.
Diseño: DO ARCHITECTS, cofundadora, arquitecta jefe: Gilma Teodora Gylytė
Inversores: Lords LB Asset Management, gestor: Anastasija Pocienė
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