La Sala de los Paños, situada en el corazón de la Plaza del Mercado de Cracovia, es uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad. El edificio, que ha sido testigo de numerosas transformaciones históricas, sirvió durante siglos como importante centro comercial y hoy es uno de los puntos turísticos y culturales clave de Cracovia. Años de abandono llevaron al monumento a la ruina, de la que salió gracias a una reconstrucción en el siglo XIX. El edificio adquirió entonces su forma monumental actual.
Los orígenes del Salón de Paños se remontan a 1257, cuando el duque Boleslaw Wstydliwy, al conceder derechos municipales a Cracovia, se comprometió a construir puestos de paños de piedra. Las primeras Salas de Paños eran simples puestos de madera, que con el tiempo evolucionaron hacia edificios de ladrillo con tejado, creando una sala de mercado en forma de doble hilera de puestos. Sobrevivieron hasta mediados del siglo XIV, cuando el rey Casimiro III el Grande encargó la construcción de un nuevo edificio gótico. En 1358 se terminó el Salón Gótico de Paños. Se trataba de una sala monumental de 108 metros de largo y 10 de ancho, con filas de butacas a ambos lados. Los elementos característicos eran las arcadas apuntadas y las bóvedas, que añadían majestuosidad al edificio. En esta forma, el Salón de Paños sobrevivió hasta 1555, cuando fue destruido por un incendio.
Plaza del Mercado con la Sala de Paños y el antiguo Ayuntamiento, principios del siglo XIX. Fuente: Museo de Cracovia
La reconstrucción del Salón de Paños tras el incendio de 1555 se convirtió en uno de los proyectos más importantes de la Cracovia renacentista. Las obras duraron de 1556 a 1559 y fueron dirigidas por el maestro Pankracy. Fue entonces cuando la Sala de Paños recibió su característico ático con mascarones de Santi Gucci y logias de columnas diseñadas por Giovanni Maria Padovano. En 1601, se perforó un pasadizo adicional, que sigue siendo hoy una importante característica arquitectónica del edificio.
Sala de los Paños antes de la reconstrucción. Fuente: Biblioteca Digital Nacional de Polonia
A finales del siglo XIX, la Sala de Paños se encontraba en muy mal estado. En los años 1875-1879, el edificio fue reconstruido según un diseño de Tomasz Prylinski. Los puestos y edificios adyacentes fueron demolidos. El vestíbulo inferior se transformó en una hilera de puestos de mercado de madera dispuestos a lo largo de las paredes y decorados en 1895 con los escudos de armas de las ciudades polacas, emblemas gremiales y sellos. En el piso superior se crearon salas destinadas a museo. Como parte de las obras, también se añadieron risalits en el eje este-oeste y arcadas de una planta. En la parte superior de los risalits del lado este se colocaron mascarones que representaban las caricaturas de los alcaldes de Cracovia Józef Dietl y Mikołaj Zyblikiewicz.
Hoy en día, el Salón de Paños es una de las atracciones turísticas más importantes de Cracovia. En la parte baja del edificio se conservan puestos de venta de recuerdos, joyas y artesanía. La primera planta alberga la Galería de Arte Polaco del Siglo XIX, que presenta obras de los artistas polacos más destacados de la época. El Sukiennice es también sede de diversos actos culturales y sociales. Desde 2010, en el sótano de la Sala de Paños funciona una sucursal del Museo Histórico de la Ciudad de Cracovia, el Subterráneo de la Plaza del Mercado Principal. Se trata de una moderna exposición que permite a los visitantes descubrir la historia de Cracovia a través de instalaciones interactivas y objetos auténticos.
Mach240390, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
El Salón de Paños no es sólo un símbolo del magnífico Renacimiento de Cracovia, sino también un lugar que ha sido testigo de acontecimientos históricos clave a lo largo de los siglos. Como uno de los lugares más importantes de Cracovia, el Salón de Paños sigue atrayendo a turistas de todo el mundo, ofreciendo una combinación única de historia, cultura y comercio.
Fuente: krakow.travel, zabytkikrakowa.com.pl
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