El colorido tejado de la catedral de San Esteban (en alemán, Stephansdom) es uno de los emblemas de Viena. Está cubierto por unas 230 000 tejas esmaltadas que forman un enorme mosaico visible desde muchos puntos de la ciudad. Sin embargo, detrás de esta impresionante parte del monumento se esconden terribles acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial, cuando las bombas cayeron sobre la catedral y destruyeron lo más bello de ella.
Una catedral más antigua que muchas capitales europeas
La historia de la Stephansdom está ligada al desarrollo de Viena. La primera iglesia se consagró aquí en 1147, aún bajo el reinado de la dinastía de los Babenberg. Tras el incendio de 1258, se inició la reconstrucción del templo, que con el paso de los años fue objeto de sucesivas modernizaciones. El románico dio paso al gótico, y todo el templo fue adquiriendo una importancia religiosa y política cada vez mayor. Un hito en la historia del templo fue la finalización de la torre sur en 1433. La esbelta construcción alcanzó una altura de 136,4 m y dominó el panorama de la ciudad durante siglos. Entre los muros de la catedral se celebraron ceremonias imperiales, bodas y funerales relacionados con los Habsburgo. Allí fueron enterradas muchas personas ilustres y meritorias para Austria.
La catedral de San Esteban y su techo
Lo que le dio mayor fama a la catedral fue su extraordinario techo. Mide unos 111 m de largo, y en su punto más alto se eleva 38 m por encima del piso. Su superficie está formada por unas 230 mil tejas esmaltadas dispuestas en diversos diseños. En la vertiente sur se encuentra el imponente águila bicéfala de los Habsburgo, mientras que en el lado norte se pueden ver los escudos de la República de Austria y de Viena. El característico ornamento en zigzag apareció en la catedral en el siglo XVIII durante una profunda remodelación de su cubierta. El techo fue diseñado de tal manera que la composición de colores fuera visible incluso desde una gran distancia. La considerable inclinación de las vertientes hace que la nieve rara vez se acumule en su superficie, mientras que la lluvia ayuda a mantener limpias las tejas.
Viena y la Segunda Guerra Mundial
Bajo las tejas se encontraba una impresionante armadura de madera de laricio, realizada por maestros carpinteros góticos en el siglo XV. Era una de las estructuras de este tipo más grandes de toda Europa. Los trágicos acontecimientos del final de la Segunda Guerra Mundial pusieron fin a la existencia de esta obra maestra. En la primavera de 1945, Viena se convirtió en escenario de intensos combates entre los alemanes y el Ejército Rojo. En torno a las causas del incendio posterior surgieron muchos relatos contradictorios. Sin embargo, se sabe que la orden de bombardear la catedral, emitida por el SS-Oberstgruppenführer Josef «Sepp» Dietrich, no se ejecutó. La catástrofe llegó desde otro lado. En la noche del 11 de abril, las llamas que brotaban de los edificios en llamas en la Plaza de San Esteban se propagaron a los andamios y, de ahí, directamente a la estructura de madera del techo. El fuego se extendió rápidamente por las tablas y vigas de varios siglos de antigüedad. Como consecuencia del incendio, se derrumbaron fragmentos de las bóvedas de la catedral y cayeron al interior partes del techo en llamas. Los elementos que cayeron destruyeron, entre otras cosas, el invaluable órgano, el coro gótico de 1487 y la mayoría de las campanas; la famosa Pummerin cayó de la torre y se estrelló contra el suelo. Los vieneses quedaron consternados ante la magnitud de este incendio. Hoy podemos compararlo con el incendio de Notre Dame de 2019, aunque la catedral parisina sufrió menos daños.
El nuevo techo de acero de la catedral de San Esteban
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, se inició una restauración a gran escala de los monumentos vieneses dañados y la reconstrucción de lo que se había derrumbado. La reconstrucción de la catedral de San Esteban a partir de sus ruinas tuvo una importancia excepcional para la sociedad austriaca. La catedral constituía, en efecto, el corazón de la capital del país, donde descansa, entre otros, el emperador Federico III. Las obras se financiaron gracias a colectas públicas y al apoyo de los estados federados. En total, se retiraron del interior unas 7 mil toneladas de escombros. Durante la fase de diseño se tomó la decisión bastante controvertida de sustituir la armadura de madera por una estructura de acero. Para su construcción se utilizaron más de 600 toneladas de este material, conservando la forma y la inclinación originales del techo. En una segunda etapa, se recrearon los motivos de colores de las tejas basándose en los planos conservados, fotografías, pinturas y fragmentos rescatados de la cubierta original. El nuevo techo se terminó en 1950, como lo indica la fecha en una de las vertientes.
Símbolo del renacimiento tras la guerra y de Viena
El 26 de abril de 1952, la catedral de San Esteban fue reabierta por el cardenal Theodor Innitzer. Ese mismo día llegó a Viena la nueva campana Pummerin, fundida en la localidad de St. Florian, cerca de Linz, como sucesora de su predecesora destruida. El techo actual sigue presentando la forma medieval, los escudos históricos y la coloración de antaño, aunque su construcción data de hace apenas 70 años. El mosaico multicolor ha cautivado durante varios siglos y hace que la Stephansdom posea uno de los techos más hermosos de Europa.
Fuente: vienna.at, stephansdom.or.at
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