Chilehaus es un edificio de oficinas de diez plantas situado en el distrito Kontorhausviertel de Hamburgo. Se considera un ejemplo excepcional del expresionismo del ladrillo, típico de la arquitectura de la década de 1920. El edificio fue diseñado por el arquitecto alemán Fritz Höger y construido entre 1922 y 1924 por encargo de Henry B. Sloman, un acaudalado empresario alemán. En 2015, la Chilehaus, junto con toda la zona de Speicherstadt y Kontorhausviertel, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que subraya aún más su importancia histórica y cultural.
Chilehaus está situado en la parte central del distrito de Kontorhausviertel, en el extremo sur del centro de Hamburgo, junto a Speicherstadt y cerca del puerto. El edificio está situado en Burchardplatz 1, flanqueado por Burchardstrasse y la calle Pumpen, y está dividido por la calle Fischertwiete, que se ha incorporado a su estructura. La creación de Chilehaus está estrechamente vinculada a la persona de Henry B. Sloman, que regresó a Hamburgo tras pasar muchos años en Chile, donde hizo fortuna en el comercio del salitre chileno. En la época de la hiperinflación de la República de Weimar, Sloman era una de las personas más ricas de Hamburgo, lo que le permitió llevar a cabo un ambicioso proyecto para construir un impresionante edificio de oficinas.
J.-H. Janßen, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
A finales de la década de 1920, el barrio de Kontorhausviertel necesitaba modernizarse. La ciudad de Hamburgo decidió vender parcelas de la zona para nuevas urbanizaciones. Sloman ganó el concurso para el terreno del centro del distrito, imponiéndose a la competencia, incluido el banquero hamburgués Max Warburg, que ya tenía listo el diseño de un edificio. Sin embargo, Sloman decidió encargar un nuevo diseño a Fritz Höger, que modificó repetidamente los planos para adaptarlos a las exigencias de las autoridades municipales. El Chilehaus, terminado en 1924, se convirtió en uno de los mayores edificios de oficinas de Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial, con más de 36.000 metros cuadrados de superficie. En 1935, el edificio se puso bajo protección de conservación y en 1983 se inscribió en el registro de monumentos históricos. Afortunadamente, el edificio escapó a la destrucción durante los bombardeos aliados de 1943 sobre Hamburgo, en los que alrededor del 74% de la ciudad quedó destruida.
Fotografía de 1966 FORTEPAN / Gyöngyi, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
La Chilehaus se construyó con ladrillos rojos oscuros, que le dan el aspecto característico del expresionismo del norte de Alemania. Su masa se asemeja a la de un barco, con ladrillos que reflejan la luz en tonos azules, verdes y morados según la iluminación. El edificio consta de dos bloques a ambos lados de la Fischertwiete. El bloque occidental es rectangular, mientras que el oriental se estrecha en un pico característico, parecido a la proa de un barco. En esta «proa» hay una figura de un cóndor de piedra, obra de Richard Kuöhl, que hace referencia al escudo de armas de Chile.
La fachada norte discurre a lo largo de una línea recta, mientras que la fachada sur forma una suave curva en forma de S. La calle Fischertwiete se ha integrado en el edificio, creando un pasaje porticado cerrado al tráfico. El interior del Chilehaus es de estilo art déco, lo que acentúa su carácter elegante e histórico. El edificio sigue siendo uno de los monumentos más reconocibles de Hamburgo por su arquitectura única y su rica historia.
Fuente: hamburg.com, chilehaus.de
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