La llamada Plaza de las Cinco Esquinas era uno de los lugares más animados de Varsovia antes de 1939. La bifurcación de las calles Zgoda, Szpitalna y Chmielna congregaba a multitud de peatones, vehículos, numerosas tiendas, cafés y grandes almacenes. En su centro se encontraba el edificio de viviendas de la esquina, que durante décadas fue un símbolo del dinamismo y el desarrollo de la capital.
El edificio se construyó entre 1878 y 1880 según un proyecto de Franciszek Brauman. Originalmente era un edificio de dos plantas de estilo neorrenacentista, enriquecido con un tejado de mansarda, bajo el cual tuvo su estudio durante un tiempo el pintor Aleksander Gierymski. En 1900, los nuevos propietarios, el matrimonio Gronowski, llevaron a cabo una reconstrucción, añadiendo más plantas.
La plaza y la casa de vecindad en 1933. Fuente: Museo de Varsovia
Un rasgo característico de la casa de vecindad eran sus dos fachadas más largas en las calles Zgoda y Szpitalna y la fachada más corta en la calle Chmielna y la llamada plaza Pięciu Rogów. Durante años, la planta baja del edificio bullía de vida, entre otras cosas por la emblemática pastelería suiza, abierta en 1906 por Karl Briesemeister. También conocida como la «pastelería de las Cinco Esquinas», el local era uno de los favoritos de los varsovianos, incluidos los periodistas de las redacciones situadas en los pisos superiores del edificio, como «Le Messager Polonais», «Gazeta Polska» y «Dzień Polski».
El edificio de la esquina y la plaza en 1925 y 2024. Fuente: Biblioteca Nacional Digital Polona y whiteMAD/Mateusz Markowski
El conventillo era también un excelente espacio publicitario. En 1928, se instaló en su tejado un gran anuncio luminoso de Chevrolet, y en 1936, un letrero de neón de «Cognac Montbel Marteau», que mostraba una botella animada vaciándose en un vaso. En septiembre de 1939, la casa sufrió graves daños durante el bombardeo de la capital. Los últimos pisos se derrumbaron y los interiores, incluida la pastelería, ardieron. Durante la ocupación, el edificio fue demolido hasta la altura del segundo piso y luego sus restos fueron retirados por completo.
La vivienda en marzo de 1939 y el mismo lugar en la actualidad. Fuente: Archivo Estatal de Varsovia y whiteMAD/Mateusz Markowski
En 1961, un moderno edificio de once plantas, «Zgoda», diseñado por Zygmunt Stępiński y Andrzej Ilecki, ocupó el lugar de la antigua casa de vecinos. Se distinguía por su fachada blanca y luminosa con 45 balcones cúbicos, que encajaba perfectamente en la secuencia arquitectónica de la calle Chmielna. La planta baja del edificio recordaba su historia de antes de la guerra: la pastelería suiza volvió aquí, convertida en cafetería. La casa de huéspedes ofrecía 69 unidades residenciales, y las escaleras situadas en el centro y los ascensores de alta velocidad aportaban una moderna funcionalidad.
La llamada Plaza de las Cinco Esquinas antes y después de la reciente modernización. Foto de Adrian Grycuk, CC BY-SA 3.0 PL, vía Wikimedia Commons y whiteMAD/Mateusz Markowski
La pensión «Zgoda» sigue siendo hoy en día un importante elemento arquitectónico de la llamada Plaza de las Cinco Esquinas. Su fachada, estéticamente agradable, actúa como telón de fondo, sin dominar su entorno sino integrándose armoniosamente en el paisaje urbano. Aunque el desarrollo del entresuelo por el restaurante Sphinx ha afectado a la ligereza del volumen, el edificio sigue siendo un ejemplo de la arquitectura moderna y bien pensada de los años sesenta.
Durante la reciente renovación de la plaza, se marcó en el suelo el antiguo trazado de los muros del edificio desaparecido, conmemorando así uno de los edificios más reconocibles e icónicos del Downtown de antes de la guerra.
Fuente: miastarytm.pl, cargocollective.com
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