En el número 20/22 de la calle Belwederska de Varsovia se alza la antigua Centralny Dom Handlowy «Dom Książki Uniwersus», un edificio que es símbolo de innovación y de un enfoque innovador de la arquitectura. El edificio se construyó entre 1975 y 1980 y originalmente albergaba una de las librerías más grandes y modernas de Polonia. Su singular arquitectura fue reconocida y apreciada, como demuestra el título de Mister Varsovia 1980. En la actualidad, el edificio sirve como espacio de oficinas y también se utiliza como bastidor para anuncios de gran formato.
El pasado y una época de cambios
En el lugar donde ahora se levanta el edificio había una casa de vecindad neorrenacentista del siglo XIX, que había servido de albergue para paralíticos desde 1881. Tras su demolición, se decidió crear un edificio que reflejara el espíritu de la nueva era. En 1975, un equipo de arquitectos formado por: Leszek Sołonowicz, Ryszard Lisiewicz y Arkadiusz Starski diseñaron un edificio ultramoderno con interiores de Włodzimierz Kaczmarzyk.
Construcción, arquitectura y finalidad
La propia construcción del pabellón, pomposamente llamado Uniwersus, despertó el interés de los varsovianos. En su momento llamó la atención su forma inusual, que sobresalía de los demás edificios de la zona. Se describía como «una estructura de hierro de figura caprichosa, con una terraza en la parte superior y una arcada en la inferior, semejante a una caja con tres niveles». La ubicación, cerca de los Baños Reales, se consideraba ideal para un proyecto tan novedoso. En un principio, Uniwersus iba a ser un pabellón de exposiciones soviético, pero finalmente, en 1980, abrió aquí una de las librerías más modernas de Polonia. El local estaba cuidadosamente pensado: ofrecía una amplia colección de libros, sala de reuniones, departamento de discos, espacio para exposiciones, cafetería y guardarropa. La librería se distinguía por sus puestos de autoservicio, muy populares entre los clientes. se utilizaban constantemente 100 cestas de la compra y se formaban largas colas en las cajas.
«Varsovia se enriquecía con otra institución cultural más: la mayor librería de la capital en la calle Belwederska» Fuente: Semanario Stolica, nº 27-28 (1698-99), 06.07.1980
Problemas técnicos y cambios de función
Sin embargo, el edificio tenía sus inconvenientes. Las goteras en las ventanas y las bajas temperaturas en invierno obligaban a los empleados a trabajar tapados. La cortina de aire de la entrada no se utilizaba por razones de ahorro. Tras la transformación política de los años 90, la librería cerró y el edificio se convirtió en un edificio de oficinas. En 2015, Industrias Selko solicitó permiso para demoler y sustituir el Universus por una torre de 55 metros de altura. Esta idea suscitó la oposición de la comunidad arquitectónica y de los residentes locales y finalmente no fructificó. El propio Uniwersus se describió como un intento de emular el brutalismo japonés de los sesenta y el estructuralismo de la arquitectura soviética de los setenta, pero, según los expertos, la forma del edificio no se ajustaba del todo a estas tendencias. Finalmente, el edificio fue protegido como bien cultural contemporáneo.
Universus – arquitectura y futuro
Uniwersus es un ejemplo de arquitectura inspirada en el Brutalismo, especialmente en su variante japonesa. La estructura de acero permitió crear una sala sin pilares con unas impresionantes dimensiones de 80 por 80 metros. La fachada era de sienita, con detalles de aluminio que acentuaban el carácter futurista del edificio. Grandes franjas de ventanas garantizaban el acceso a la luz natural, crucial para la función expositiva de la librería. Al anochecer, sin embargo, los interiores iluminados daban al edificio una sensación de ligereza. Originalmente estaban acabados en madera, piedra y aluminio, lo que creaba un espacio muy elegante. En la actualidad, el Uniwersus sigue siendo un elemento importante del paisaje arquitectónico de Varsovia. Su futuro, sin embargo, sigue siendo incierto, ya que, aunque está catalogado como bien cultural contemporáneo, carece de protección estricta frente a una posible demolición.
Fuente: cargocollective.com, warszawskiemozaiki.pl
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