El actual hotel The Standard de Londres es un tesoro rescatado de la arquitectura brutalista. El edificio se construyó en los años setenta como anexo del Camden Borough Hall, pero a principios del siglo XXI la ciudad ya se planteaba demolerlo. Gracias a una larga batalla y al empeño de los arquitectos, el anticuado edificio se transformó con éxito en un hotel estéticamente agradable. El nuevo hito es un ascensor con forma de pastilla roja que recorre la fachada de hormigón.
Arenero de hormigón
En la década de 1960, Camden se convirtió en el laboratorio abierto de la arquitectura brutalista de Sydney Cook. El arquitecto creó urbanizaciones de hormigón del futuro, como la famosa Alexandra Road Estate. Los edificios grises se diseñaron a escala humana y con buen acceso a la luz y la vegetación. En la década siguiente, Cook recibió el encargo de desarrollar un edificio anexo al ayuntamiento del distrito.
Al ayuntamiento neoclásico de 1930 se añadió un edificio brutalista de ocho plantas. El pesado volumen «planea» sobre la calle a través de un oscuro hueco de una sola planta. La mayor parte de la fachada está formada por paneles prefabricados de hormigón claro. Gracias a la construcción segmentada, la fachada se arremolina en formas redondeadas que dividen claramente el edificio en secciones. Incrustadas en las losas hay ventanas curvas que recuerdan a las pantallas de los televisores antiguos. A su vez, una rejilla negra acanalada forma una ruptura con las ondas de hormigón. Cabe mencionar que se utilizaron elementos prefabricados similares en el pionero edificio de oficinas brutalista CBR de Bruselas, sobre el que puedes leer AQUÍ.
Una belleza en deterioro
El edificio Cook cumplió su función hasta 2014, cuando los funcionarios se mudaron del Anexo. A principios de la década de 2000, el edificio ya necesitaba una revisión a fondo, pero un Ayuntamiento indeciso retrasó la acción. Incluso se barajó la idea de demoler el edificio y sustituirlo por una estructura mucho más alta. Afortunadamente, el icono brutalista se conservó gracias al arquitecto Ian Chalk, que destacó el valor histórico del edificio.
Las empresas hoteleras se interesaron por el antiguo anexo, y unos años más tarde el estudio de arquitectura Orms creó un diseño para el edificio renovado. La singular fachada se limpió a fondo y en el tejado creció un suelo de cristal con terrazas y un bar. Curiosamente, en lugar de la nervadura negra se insertó un ascensor rojo en forma de pastilla, que destaca sobre el hormigón blanco. Este es el aspecto actual del hotel The Standard, situado frente a otro hermoso hotel, el St Pancras, sobre el que puede leer AQUÍ.
De vuelta al futuro
El hotel abrió sus puertas en 2019 y en su interior hay 266 habitaciones de distintos estándares. Los interiores fueron diseñados por Shawn Hausman, que quería crear una colorida utopía oculta tras el frío hormigón. Hay que decir que el diseño del hotel es increíblemente creativo y remite al colorido diseño de los años 60. Curiosamente, el ascensor descrito anteriormente hace referencia a la misma época.
El londinense The Standard es un ejemplo asombroso de cómo se puede adaptar con gusto un edificio histórico. El diseño de Orms no es una reelaboración del edificio, sino más bien una ampliación de la visión del arquitecto original. El llamativo ascensor o los coloridos interiores están sacados directamente de la época de Sydney Cook, y el color ha ayudado a insuflar algo de vida al gris paisaje londinense.
Fuente: The Brutalist
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