El edificio de oficinas de la Fundación Ford en Manhattan es el culmen del confort y la cercanía a la naturaleza. El exuberante jardín está encerrado en un atrio de cristal, sostenido además por pilares de hormigón. El edificio fue diseñado por la oficina de Eero Saarinenen, el arquitecto finlandés más famoso de Estados Unidos. Cabe destacar que, tras la muerte del finlandés, Kevin Roche y John Dinkeloo se convirtieron en los directores de la firma. Sus diseños empezaron a hacer hincapié en el cristal moderno y la vegetación omnipresente. El edificio de la Fundación Ford es uno de los ejemplos más interesantes de la arquitectura de los años sesenta.
La creciente demanda de oficinas para las fundaciones estaba relacionada con los cambiantes campos que apoyaba Ford. La educación, las cuestiones sociales, las artes y la ciencia pasaron a ser primordiales. La gigantesca fortuna de la familia del magnate del automóvil impulsó las cuentas de la fundación, que a su vez la convirtió en la institución de su clase más rica del mundo. Por cierto, cabe mencionar que hoy en día la farmacéutica danesa Novo Nordisk ostenta este título.
Filantropía concreta
El nuevo edificio de la calle East 43 se construyó en el solar que antes ocupaba el Hospital de Cirugía Especial. En los años sesenta, la construcción de una sede sorprendente y bastante cara para una institución filantrópica era un hecho poco frecuente. Sin embargo, tanto Ford como Roche querían crear un edificio que encajara en el barrio y representara dignamente a la fundación. La altura del edificio de la Fundación Ford es de sólo 55 m, ligeramente inferior a la de los edificios circundantes.
Desde el exterior, la sede parece un cubo con cristal en una esquina. El conjunto se apoya en columnas de hormigón revestidas de granito de Dakota del Sur. Las ventanas están empotradas en el bloque y colocadas en marcos de acero. Curiosamente, el acristalamiento de las plantas duodécima y decimotercera se ha ampliado y está montado a ras de la fachada de hormigón. Debido a la normativa de construcción de Nueva York, el arquitecto tuvo que utilizar acero resistente a la intemperie. El resto de los muros son de piedra y tienen hasta dos filas de amplias ventanas.
El principal objetivo de diseño de Roche era que el edificio fuera cómodo y acogedor. Por eso, las oficinas están dispuestas a lo largo de dos paredes perpendiculares. Con este tratamiento, los empleados debían “sentir que están creando algo juntos y que tienen un objetivo común”. Las ventanas de las oficinas dan a un insólito patio acristalado con un frondoso jardín. El arquitecto quería que la vegetación encerrada en el atrio acristalado se convirtiera en un lugar en torno al cual girara la vida de la fundación.
El corazón verde
La disposición de las plantas en el atrio no es casual. La selección de la flora adecuada corrió a cargo de Dan Kisley, un conocido arquitecto paisajista estadounidense. Kisley creó un jardín en el que las plantas libraban una batalla por la supervivencia según la teoría de Darwin. Las condiciones del invernadero sólo convenían a las especies más fuertes. Antes se podían encontrar en su interior arbustos, hiedras, plantas acuáticas y árboles, incluidos eucaliptos traídos de California. Una reforma llevada a cabo hace unos años cambió el paisaje del atrio silvestre, y la flora de Kisley se sustituyó por plantas más fáciles de mantener.
foto de Epicgenius, wikimedia, CC 4.0
La arquitectura del interior también es digna de mención. El tejado ondulante está sostenido por armazones de acero de color naranja. Toda la estructura del atrio se apoya en pilares de hormigón, que ofrecen un agradable contraste con la vegetación. A su vez, los balcones situados justo debajo del tejado ofrecen una gran vista del patio. La fuente, que es el punto focal del atrio, es también un elemento importante del interior. El jardín es accesible y visible desde la calle para todos los transeúntes, algo poco habitual en los años sesenta.
Los innovadores años sesenta.
El interior de las oficinas también sorprende por su estética. El diseñador Warren Platner optó por un latón que recuerda al oro oscuro. Estos detalles combinan bien con los suelos de caoba, las alfombras de lana y el cuero. Esta decoración se aprecia especialmente en las dos plantas superiores, donde se encuentran el despacho del Director General y las salas de conferencias.
El edificio de la Fundación Ford en Nueva York es sencillamente una arquitectura grandiosa e intemporal. La innovadora idea de un atrio acristalado de acceso público es hoy estándar en muchos edificios de oficinas. El edificio de 1967 sigue siendo reconocido hoy como uno de los monumentos más preciados de Manhattan, que marcó nuevas tendencias en la arquitectura de oficinas.
Fuente: Fundación Ford
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