El rascacielos más bello de Pittsburgh es sin duda el PPG Place. La obra posmoderna del renombrado arquitecto Philip Johnson se asemeja a la torre de un castillo de cristal que se eleva hasta los 193 metros. Aunque originalmente la sede de Pittsburgh Plate Glass no pretendía ser en absoluto un rascacielos neogótico, con el tiempo el diseño evolucionó hasta convertirse en una altísima torre con pináculos. Johnson se inspiró en las torres del Parlamento inglés y en las formas elevadas del edificio de una universidad local. Es el primer rascacielos neogótico-postmoderno revestido íntegramente de vidrio reflectante fabricado por PPG.
En la década de 1890, Pittsburgh Plate Glass trasladó su sede directamente a la industrial Pittsburgh (Pensilvania). La empresa, que fabricaba diversos tipos de vidrio, creció con bastante rapidez, y en la década de 1980 la antigua sede resultó demasiado pequeña para el cuartel general del imperio del vidrio. Curiosamente, los planes para construir un nuevo gran edificio de oficinas se entrelazaron con el programa de reurbanización de terrenos baldíos de la ciudad. Pittsburgh, por cierto, apenas consiguió evitar el destino de otras ciudades del «cinturón de óxido», gracias a una reconversión adecuada a servicios y oficinas.
Del modernismo al gótico
La tarea de diseñar un rascacielos corporativo en el centro de la ciudad se encomendó al estudio de Philip Johnson y John Burgee. El primer arquitecto es conocido por su enfoque innovador de los edificios posmodernos revestidos de vidrio reflectante. El otro asombroso proyecto de Johnson es la Catedral de Cristal de California, sobre la que puede leer AQUÍ.
Johnson comenzó el proyecto con una variedad de formas de pared, … y terminó con una torre gótica. Los altísimos pináculos y torrecillas son una referencia a los iconos neogóticos de Inglaterra y Estados Unidos. Curiosamente, además del Parlamento inglés, Johnson también se inspiró en un palacio de justicia neorrománico local diseñado por Henry H. Richardson.
En cierto sentido, el PPG Place evolucionó hasta convertirse en el «moderno edificio Woolworth«, un modelo de rascacielos neogótico. El arquitecto diseñó un total de seis edificios: un rascacielos, un ala baja con pasarela y cuatro edificios de servicios menores. Curiosamente, el segundo edificio más alto del complejo sólo tiene 14 plantas.
También cabe mencionar que, durante los trabajos preparatorios, los investigadores hallaron en la parcela jardines reales ingleses del siglo XVIII. Además, en el siglo XVIII aún se alzaba allí el fuerte británico Pitt, que protegía a los colonizadores de la población indígena. En el yacimiento se encontraron miles de artefactos de origen europeo e indígena.
Castillo de cristal
La estructura de acero se revistió con vidrio reflectante Solarban 550 de PPG. El vidrio plateado resultó ser un gran material por su ductilidad y sus propiedades de ahorro energético. Los paneles espejados reflejan la luz solar, lo que ayuda a disipar el calor del edificio. A su vez, en invierno, el calor se refleja en el vidrio y aísla. Además, su óptima transparencia contribuye a reducir los costes de iluminación. Hay 19.750 paneles de este tipo en total.
El complejo, que ocupa 22.000 metros cuadrados en el centro de Pittsburgh, se integra perfectamente en el tejido empresarial. Además, los residentes de la ciudad tienen acceso a restaurantes, tiendas y un jardín de invierno. Los edificios están unidos por una plaza pública con un obelisco rosa y una fuente. En invierno, la plaza se convierte en una pista de hielo y junto a ella se instala un árbol de Navidad.
Desde su inauguración en 1984, el complejo funciona a la perfección y es apreciado por los residentes. Las oficinas están casi siempre llenas y los locales comerciales y la plaza son destino frecuente de turistas y residentes. Johnson y Burgee han creado un complejo posmoderno único, evocador de las torres góticas, que se ha mezclado bien con las realidades modernas. Es también un tranquilo homenaje a los genios del neogótico y el neorrománico estadounidenses. En los años ochenta, Philip Johnson y John Burgee enseñaron a Estados Unidos a construir rascacielos posmodernos.
Fuente: Positively Pittsburgh
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