Un rascacielos de estilo art déco en Nueva York. Es un proyecto de Foster Partners

Los arquitectos de Foster Partners pretenden resucitar el art déco con el diseño de la nueva sede de J.P. Morgan en Nueva York. El 270 Park Avenue, de 423 m de altura, sustituirá al anterior rascacielos de la empresa, diseñado por SOM en los años 50. Según los arquitectos de F P, el edificio pretende ser neutro desde el punto de vista climático y los materiales necesarios para su construcción proceden directamente de la anterior sede de la empresa. Curiosamente, la electricidad que alimentará el edificio procederá de la central hidroeléctrica del Estado. Las afirmaciones de la empresa han sido recibidas con críticas por la prensa especializada, que considera la inversión un despilfarro de materias primas y energía. Pero, ¿son ciertas sus acusaciones?

Rascacielos reciclado

El Union Carbide Building (o J.P. Morgan Chase Tower) se construyó en 1960 en el distrito de negocios de Midtown, Manhattan. Fue diseñado por los arquitectos SOM para crear un alto edificio de oficinas de estilo internacional para la empresa química Union Carbide. En su momento, la estructura de cristal y acero de la fachada se consideró la cumbre de la sencillez y el funcionalismo. Curiosamente, en la construcción también se utilizó amianto moldeado en forma de panal. El rascacielos negro de Union Carbide buscaba en vano ornamentos o piedras preciosas, en consonancia con las tendencias arquitectónicas modernistas de la época. El rascacielos, de 215 metros de altura, fue comprado por J.P. Morgan en la década de 1980 y fue la sede de la empresa hasta 2018. Los intentos de incluir el rascacielos en la lista de monumentos emblemáticos de la ciudad fracasaron y la demolición del edificio comenzó en 2019. Curiosamente, el 97% de los materiales de construcción, como el acero y el vidrio, se recuperaron del edificio de Union Carbide. Estos materiales se utilizaron en la construcción del nuevo rascacielos.

Desde el exterior, el nuevo edificio pretende recordar a los rascacielos clásicos de Nueva York. El bloque escalonado recuerda en cierto modo al Rockeffeler Plaza o al Empire State Building de los años 30. Nueva York está llena de torres de estilo art déco que se elevan gradualmente, y el 270 Park Avenue intenta encajar en el barrio. Un detalle interesante es la combinación de colores de la fachada. El dorado oscuro mezclado con el negro y el blanco suave son colores clásicos del art déco. Igualmente importantes son los patrones geométricos en forma de rombo, que son de hecho los marcos del esqueleto expuesto del edificio. Curiosamente, el pesado volumen escalonado del rascacielos se ha elevado 24 metros sobre un esqueleto cónico. Esta disposición aumentó la huella de la acera y la plaza cercana. Sin embargo, el neo art déco del rascacielos termina en la fachada, ya que las visualizaciones muestran un vestíbulo más bien modesto. Por supuesto, se trata de modestia en relación con el dorado y caro vestíbulo de piedra del Empire State Building o el Chrysler Building.

La torre más grande de electricidad

El nuevo rascacielos del 270 de Park Avenue, diseñado por Foster Partners, no sólo pretende aumentar el espacio de oficinas con respecto a su predecesor, sino también responder a los retos climáticos. El edificio anterior tenía capacidad para 3.500 empleados y ofrecía 140.000 m2 de oficinas. En cambio, el rascacielos de F P dará trabajo a 14.000 personas repartidas en 230.000 m2 de oficinas. Además, la empresa podrá adaptar el espacio a sus necesidades. Cabe señalar que el rascacielos anterior, más pequeño, no podía satisfacer las necesidades de oficinas del líder mundial en banca de inversión, por lo que el paso natural fue desmantelar el edificio anterior y construir una gran torre.

Un indicador de la modernidad del edificio es su sofisticación en términos de autosuficiencia y eficiencia energética. el 270 de Park Avenue obtendrá su energía de la central hidroeléctrica del Estado. Además, todos los sistemas de calefacción, aire acondicionado y ventilación (HVAC) serán más eficientes gracias al triple acristalamiento de la fachada. A su vez, un sistema adecuado de almacenamiento y filtración de agua reducirá su consumo. Por supuesto, todos estos sistemas funcionarán con electricidad, lo que reducirá aún más la huella de carbono del edificio.

Un pastiche innecesario

La prensa del sector, sin embargo, no se ha mostrado tan entusiasmada con el 270 Park Avenue como Foster Partners. Un periodista del periódico local Brooklyn Rail opina que el nuevo rascacielos es simplemente un pastiche innecesario de la época art déco. Además, el edificio anterior era un importante ejemplo del estilo internacional y las soluciones tecnológicas que incorporaba Union Carbide se consideraban un gran avance. Por supuesto, rascacielos de este estilo no escasean en Nueva York ni en el resto del mundo. Es difícil discutir la eminencia de un rascacielos antiguo cuando hay un Seagram Building de 1957 casi idéntico en Park Avenue y One Liberty Plaza a pocas calles de distancia. Tampoco es que, dado que abundan los edificios antiguos de estilo internacional, la pérdida de uno de ellos no resulte aguda. La premisa del estilo es la sencillez, la funcionalidad y la repetición, por lo que no se trata en absoluto de una obra de arte como el Chrysler Building que ha sido destruido, sino de una «máquina de trabajo» que ha cumplido su función.

En cuanto a la cuestión del pastiche art déco, el autor del artículo tiene algo de razón. El potencial de un enfoque moderno de un estilo icónico no se ha materializado plenamente en la torre. Faltan el diseño interior, ornamentado pero funcional, y los detalles más interesantes de la fachada. el 270 de Park Avenue es un mero sucedáneo del neo-art déco. Por otro lado, hay que apreciar la voluntad de los arquitectos de cambiar el camino trillado del diseño moderno desde Le Corbusier. Aunque el edificio no está totalmente a la altura de los postulados del art déco moderno, marca un cierto deseo de volver a su antigua gloria de una forma más práctica y relevante para nuestros tiempos.

¿Y quién lo necesita?

Algo más perspicaz y crítico se mostró un artículo de Fred Bernstein, licenciado en arquitectura por la prestigiosa Escuela de Arquitectura de Princeton. En un texto para The Architect’s Newspaper, el autor se dedica a «refutar» los argumentos de F P a favor de soluciones ecológicas en el 270 de Park Avenue. Según Bernstein, el rascacielos nunca debería haberse construido y la creación de un edificio así en el centro de Manhattan «envía un mensaje equivocado al mundo» debido al cambio climático. El principal argumento del autor es que, de hecho, un rascacielos no es respetuoso con el medio ambiente, ya que la cantidad de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera durante su construcción es enorme. Sin embargo, siguiendo esta lógica, los seres humanos no deberían construir grandes edificios en absoluto porque están dañando el clima.

Es más, Bernstein cree que la neutralidad climática no basta para que la arquitectura esté preparada para el futuro. El edificio no tiene ni paneles solares ni turbinas eólicas… como la inmensa mayoría de los proyectos del mundo. El hecho de que el rascacielos funcione totalmente con energía hidroeléctrica tampoco es «suficiente». Según el autor, tal solución no es una manifestación de la arquitectura innovadora del edificio, sino una mera «contabilidad creativa». Pero, ¿es esto malo? Ya que, gracias a esta solución, consigue ser neutro en emisiones de carbono.

TheArchitect’s Newspaper no tuvo ningún problema con soluciones similares en el rascacielos The Spiral, sobre el que puedes leer AQUÍ. En aquel momento, el rascacielos era un soplo de aire fresco que aparentemente podía hacer frente al desafío climático. El diseño de BIG no implicaba extraer energía de una central hidroeléctrica, y su mayor argumento de venta eran las terrazas verdes, que en realidad no afectan a la «ecología» del edificio.

Las intenciones del autor se muestran hacia el final del texto, donde señala que no deberíamos construir edificios de gran altura y supongo que simplemente tenemos que aceptarlo. El problema es que es imposible levantar una sede tan grande, sin rascacielos, en los pequeños solares de Manhattan. El objetivo de F P era crear una sede más grande y moderna que, además, no emitiera cantidades significativas de dióxido de carbono. Este objetivo se ha logrado. En cambio, la antigua sede no cumplía los requisitos y las crecientes necesidades de la empresa obligaron a J.P. Morgan a demoler el rascacielos. ¿Sería mejor para el clima construir una vez, durante la cual se emiten cantidades significativas de dióxido de carbono, o mantener en funcionamiento durante muchos años un viejo rascacielos que no cumple las normas sobre oficinas y energía?

Una nueva ola

el 270 de Park Avenue podría anunciar un nuevo estilo. Al igual que los arquitectos de la segunda mitad del siglo XIX crearon el neogótico, el neorromanismo y el estilo neobizantino, hoy, más de un siglo después de la creación del art déco, nos referimos a viejos patrones. Aunque el neo art déco de F P dista mucho de ser perfecto, 270 Park Avenue es un paso firme hacia la popularización del nuevo estilo. Algunos dirán incluso que es un ejemplo de un enfoque algo más ecológico de la construcción. Otros se quejarán.

Fuente de la foto: Foster Partners

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