La antigua islita Ilha do Pinheiro (Isla del Pino), situada frente a las costas de Río de Janeiro, dejó de funcionar como un pedazo de tierra rodeado de agua en la década de 1980. Como resultado de la remodelación masiva del litoral de la zona, este enclave verde fue «absorbido» por el espacio urbano. Después de casi 20 años, se creó un parque en su terreno, conocido hoy como Parque Ecológico da Maré.
Ilha do Pinheiro en Río de Janeiro
A finales del siglo XIX y principios del XX, la Ilha do Pinheiro era una pequeña isla en la Bahía de Guanabara, rodeada de extensos bosques de manglares. En aquella época albergaba un centro de cuarentena para los emigrantes que llegaban a Brasil (entre ellos, polacos). Era aquí donde las personas que buscaban una vida mejor en otro continente esperaban a que se completaran los trámites antes de establecerse en el interior del país. Más tarde, la isla sirvió como base de operaciones de la Fundação Oswaldo Cruz, uno de los centros de investigación más importantes de Brasil. Los científicos llevaban a cabo allí diversos experimentos con macacos, de ahí su nombre coloquial de Ilha dos Macacos (Isla de los Macacos). En aquella época, Río de Janeiro vivía un verdadero auge, principalmente como centro de investigación y metrópoli portuaria. Los cambios que se estaban produciendo no dejaron de influir en la rica y exótica naturaleza de las costas brasileñas.
Projeto Rio: grandes cambios
El mayor periodo de remodelación de la ciudad tuvo lugar en los años 70 y 80, es decir, durante la época de los gobiernos militares en Brasil. En el marco del programa Projeto Rio, se llevaron a cabo entonces obras a gran escala en la zona del barrio de Maré. Las sucesivas capas de tierra transportada fueron rellenando gradualmente las aguas de la bahía y las zonas pantanosas alrededor de la isla. La Ilha do Pinheiro acabó perdiendo por completo su carácter independiente, convirtiéndose en parte del continente. Entre 1983 y 1984, en el terreno recién creado, se construyó Vila do Pinheiro, un asentamiento destinado a los desplazados de las casas sobre pilotes, que planteaban numerosos riesgos. El Projeto Rio no toleraba concesiones. Su prioridad era crear lo más rápido posible superficie para nuevas construcciones, sin mayor preocupación por el medio ambiente
Río de Janeiro bajo el concreto
La expansión de la ciudad hacia el interior de la bahía conllevó cambios irreversibles en el ecosistema local. Los manglares, que antes filtraban el agua y protegían la costa, fueron talados y reemplazados por hormigón. La remodelación de Río de Janeiro también afectó el sistema hidrológico de toda la zona circundante. Los diques artificiales alteraron el flujo natural de las aguas, lo que en los años siguientes provocó numerosas inundaciones. Estas importantes intervenciones en el paisaje también tuvieron consecuencias para la biodiversidad. Los científicos registraron una drástica disminución de la misma, ya que bajo los montones de tierra desaparecieron los hábitats de muchas especies de plantas y animales. En aquella época se produjeron expansiones similares en muchas otras metrópolis de América del Sur. Las ciudades en expansión ampliaban sus territorios a costa de pintorescas y valiosas bahías, lagunas e islas, tratando la naturaleza como una reserva de terrenos para la construcción.
Parque Ecológico da Maré
Alrededor de la Ilha do Pinheiro se construyeron nuevos barrios, y la antigua isla quedó muy degradada. No fue sino hasta el año 2000 que las autoridades cambiaron su enfoque hacia este fragmento olvidado de la ciudad. En parte de la antigua islita se creó el Parque Ecológico da Maré, que ocupa unos 44 mil m². En él se construyeron senderos, parques infantiles, un anfiteatro y zonas de descanso entre los árboles. El parque se conoce hoy en día localmente como Mata do Pinheiro (mata significa bosque en portugués), y es un lugar muy importante para los vecinos de la zona.
El parque en el corazón de Maré
Lo que más llama la atención del aspecto y el funcionamiento actuales del parque es su contexto. Este enclave verde se encuentra en pleno centro de las extensas favelas de Maré, rodeado de una densa urbanización de baja calidad y de vías de comunicación que conducen, entre otros lugares, al aeropuerto. La naturaleza funciona aquí como una isla aislada, que paradójicamente recuerda la antigua geografía de Ilha do Pinheiro, pero esta vez como en un espejo deformante. En los alrededores falta acceso a la costa natural de la bahía, y el paisaje lleva marcas evidentes de su modificación.
Fuente: arquivomuseudamare.org, paulosilvahistory.blogspot.com
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