Una parcela de apenas cuatro metros de ancho no impidió que Gustave Strauven creara una de las casas más impresionantes de Bruselas. La Maison Saint-Cyr impresiona sobre todo por su fachada de estilo Art Nouveau, casi de cuento de hadas, su intensa paleta de colores, su intrincada forja artística y sus interiores llenos de detalles sorprendentes.
El nacimiento de la leyenda de la Maison Saint-Cyr
La Maison Saint-Cyr, ubicada en el número 11 de la Plaza Ambiorix, fue diseñada por el arquitecto Gustave Strauven para el pintor Georges Léonard de Saint-Cyr. Este edificio, hoy famoso en todo el mundo, se terminó en julio de 1903. Se trataba de una residencia tipo «hôtel particulier», es decir, una gran y lujosa propiedad urbana (un palacete o una casa de vecindad ornamentada). A pesar de su nombre, no se trata de un hotel, sino de una vivienda privada de la aristocracia adinerada. El terreno en el que el pintor de Saint-Cyr quería construir su residencia en Bruselas tenía apenas cuatro metros de ancho. Por eso, Strauven alargó la casa hacia arriba y hacia el interior del terreno. Las cuatro plantas se agruparon alrededor de una escalera con un tragaluz ubicado en el centro. El arquitecto se alejó de la típica disposición de tres habitaciones en fila, apostando por la luz, las vistas y los espacios semiabiertos.
El Art Nouveau en su versión más decorativa
La fachada de la Maison Saint-Cyr se considera una de las realizaciones más extravagantes del Art Nouveau belga, a veces denominada «Art Nouveau barroco». Strauven combinó aquí un revestimiento de piedra blanca, ladrillo traído desde Silesia, acero, hierro forjado, roble, vidrio y pizarra. La paleta de colores original era sumamente intensa: el blanco y el rojo se complementaban con metal verde claro, roble lacado y vidrio morado. Las balaustradas, las ménsulas y los soportes creaban una densa red de formas vegetales, y cada balcón tiene su propio diseño. Sobre la logia más alta se erige un gran «ojo de toro», y más arriba, pizarra y una corona metálica. El conjunto está coronado por una cornisa calada de hierro forjado. La cerca, añadida posteriormente, también repite el ritmo profusamente ornamentado de la fachada.
La Maison Saint-Cyr como obra de toda una vida de Strauven
Gustave Strauven experimentó con materiales y equipamiento en su trabajo. En 1900 patentó un vidrio con forma de ladrillo y utilizó un material similar en la Maison Saint-Cyr. También se conserva el «monte-plats» original, es decir, el elevador para transportar platillos entre la cocina subterránea y el comedor. En 1909, el arquitecto patentó su propio modelo de dicho dispositivo. Los interiores de la casa ubicada en el número 11 de la plaza Ambiorix se inspiran ampliamente en el Art Nouveau, el neorrenacimiento flamenco, el clasicismo, el estilo Luis XVI y el Imperio, y más tarde también de la chinoiserie y el Art Déco, ya que en la década de los 20 el antiguo salón se transformó en un salón chino, y en la década de los 30 el gran dormitorio se remodeló parcialmente al estilo Art Déco.
Hallazgos durante la restauración del monumento
Las investigaciones realizadas en el edificio revelaron que, originalmente, los interiores eran mucho más coloridos de lo que son actualmente. En el vestíbulo predominaban el verde y el marrón caoba, mientras que en el comedor se combinaba la madera verde esmaltada con ladrillo y superficies claras. Las modas posteriores suavizaron esta paleta: en la década de los 20 aparecieron los tonos crema y rosa, y en la de los 50 se sumaron los beiges. Durante una de las últimas renovaciones del edificio, se descubrió una chimenea verde esmaltada con azulejos de Delft y paneles de madera con esmalte. También se conservó un papel tapiz estampado con un diseño metálico, además de azulejos blancos y turquesas, cerámica, estucos, pisos de granito y vitrales con los escudos de armas de la familia Saint-Cyr.
Un Art Nouveau flamboyant sumamente expresivo
Georges Léonard de Saint-Cyr vivió en su mansión apenas seis años, hasta 1909. Posteriormente, la familia Leurs se hizo cargo de ella y permaneció vinculada a la propiedad hasta 1954. En los años siguientes, el inmueble se equipó con electricidad, agua corriente y teléfono, y los interiores se modificaron de acuerdo con las modas de la época. En 1988, el edificio fue declarado monumento histórico de valor incalculable. La última restauración integral de la casa se llevó a cabo entre 2008 y 2019. Primero se consolidó la fachada; posteriormente, el estudio MA² de Francis Metzger renovó los interiores, los techos, la fachada trasera y los alrededores. Los restauradores utilizaron archivos, mediciones y estudios estratigráficos. Como parte de los trabajos, se restauraron las vidrieras, se completaron los estucos y se reutilizaron los azulejos antiguos del baño en la cocina. Todas las decoraciones se desvelaron a mano para no dañar ninguno de los delicados elementos. En 2019, el resultado de estos trabajos recibió un premio especial del jurado del Premio Europeo AADIPA a la Intervención en el Patrimonio Arquitectónico.
El legado de la Maison Saint-Cyr
Hoy en día, la Maison Saint-Cyr es la obra más famosa de Gustave Strauven, quien falleció en 1919 a los 41 años. La fachada que da a la Plaza Ambiorix es un ejemplo sumamente expresivo del Art Nouveau flamboyant, es decir, la variante más expresiva, decorativa y exuberante del Art Nouveau, caracterizada por líneas fluidas y «llameantes». La parcela de cuatro metros parecía, en un principio, un reto para construir algo llamativo en ese lugar; sin embargo, la maestría y la imaginación sin límites del arquitecto dieron como resultado una casa con balcones de fantasía y logias con acabados de hierro forjado, vidrio de diversas formas y colores, y una disposición verdaderamente artística de ladrillos de colores y elementos tallados en piedra. Gracias a ello, la propiedad en la Plaza Ambiorix de Bruselas se asemeja más a una casa de cuento de hadas que a un simple edificio de apartamentos urbano.
Fuente: monument.heritage.brussels, ma2.be
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