Powell Hall es uno de los recintos culturales más importantes de San Luis y la sede de la orquesta sinfónica local. La instalación entra ahora en el próximo siglo de su historia de forma renovada y más magnífica que nunca. La ampliación y modernización completadas de este edificio histórico han aumentado su funcionalidad y acentuado su importancia en la vida artística y social de la ciudad. El proyecto, elaborado por el estudio Snøhetta en colaboración con socios locales, expresa un gran respeto por la historia y la tradición, combinándolo con un enfoque moderno de la arquitectura y una mayor accesibilidad a los espacios públicos.
Los orígenes del Powell Hall de St Louis
El edificio se construyó en 1925 y originalmente se conocía como Teatro de San Luis. En aquella época, era un local para espectáculos de revista y proyecciones cinematográficas. Durante las primeras cuatro décadas funcionó como cine y escenario de representaciones, y la última película proyectada antes del cambio de función fue «Sonrisas y lágrimas» en 1966. Al mismo tiempo, el edificio fue adquirido por la Sociedad Sinfónica de San Luis y, con el apoyo de donantes, se convirtió en la sede de la orquesta sinfónica. Desde 1968, funciona como Powell Hall, en conmemoración del nombre del fundador Walter S. Powell.
La importancia del Powell Hall
El edificio está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos y forma parte del distrito histórico de Midtown. Su ubicación en el prestigioso barrio denominado Grand Center Arts District le ha otorgado durante décadas un papel como uno de los principales pilares de la vida cultural de San Luis. Desde 1998, también acoge la serie de conferencias St. Louis Speakers Series, que ahora presenta la Universidad Maryville.
Proyecto de Snøhetta y sus socios
Una nueva fase en la historia del edificio comenzó en 2019 cuando Snøhetta, junto con Christener Architects, Schuler Shook, BSI Constructors y Kirkegaard, desarrolló el diseño para su avanzada remodelación. Terminada a tiempo para el jubileo del centenario, la realización aumentó la superficie útil del edificio en 5946 m2 adicionales e hizo que el Powell Hall fuera más abierto, acogedor y accesible para el público y los artistas.
Arquitectura de la Orquesta Sinfónica de San Luis
La remodelación del edificio incluyó una nueva distribución de la entrada inspirada en las formas de antiguas salas de conciertos e instrumentos musicales. Los interiores se han complementado con espacios comunes dispuestos en varios niveles para fomentar las reuniones y los intercambios. También destaca una nueva plaza pública en la intersección de Grand Boulevard y Samuel Shepard Drive, concebida como espacio verde de integración y relajación.
El edificio antes y después de la ampliación. Foto: Google Maps y Sam Fentress
Nuevas instalaciones para el público de la Sala Powell
La remodelación también incluye numerosos servicios. Se han añadido aseos y refrescos en todos los niveles, se ha creado una taquilla más amplia y ascensores adicionales garantizan un transporte eficiente dentro del edificio. Los asientos de la sala de conciertos son ahora más amplios y están equipados con portabebidas, mientras que los asientos adaptados para sillas de ruedas se han distribuido por todo el espacio, en lugar de situarse únicamente en la parte trasera de la sección de orquesta, como en el pasado. También se han cambiado los nombres de las secciones del auditorio para hacerlas más intuitivas: se han introducido Balcón Inferior, Balcón Medio y Balcón Superior en lugar de los antiguos términos Círculo de Vestuario, Gran Círculo y Círculo de Terraza.
Renovación interior de la Orquesta Sinfónica de San Luis
Durante las obras también se renovó el aspecto de la sala de conciertos, preservando su carácter histórico. En un principio, no estaba previsto volver a pintar las paredes, pero tras retirar los antiguos asientos y permitir la entrada de luz natural al interior, se hizo evidente que el color no era uniforme. También eran visibles las huellas de muchos años de fumar, que dejaban depósitos oscuros en el techo ricamente decorado. Por ello, se decidió pintar el interior, lo que, combinado con nuevos accesorios LED, dio al espacio un aspecto fresco y unos efectos luminosos mucho mejores. Las obras costaron 2 millones de dólares y tardaron dos años en completarse, incluidos dos meses de andamiaje.
Instalaciones artísticas y educativas
En la parte trasera del edificio se han creado salas de ensayo de última generación, estudios de grabación, salas para artistas y espacios educativos y para talleres. Como resultado, el Powell Hall sirve ahora no sólo como sala de conciertos, sino también como centro de colaboración e innovación artística.
El Powell Hall de St. Louis como símbolo de renovación
El renovado edificio de la Orquesta Sinfónica de San Luis es expresión del deseo de combinar las tradiciones locales con unas instalaciones dignas del siglo XXI, y de crear un lugar abierto a la colaboración, la educación y un amplio contacto con el público. La remodelación completada marca una nueva dirección en el funcionamiento de las salas de conciertos y subraya el importantísimo papel de la cultura en la vida de la ciudad.
Equipo central del proyecto:
Snøhetta – jefe de proyecto responsable del concepto
Christner Architects – estudio responsable de la documentación de ejecución
Schuler Shook – consultor de planificación del espacio del teatro
BSI Constructors – director de obra
Kirkegaard – diseño acústico
Fotos: Sam Fentress
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