Little Moreton Hall, situada en Cheshire, es una de las mansiones de la época Tudor más características y mejor conservadas de Inglaterra. Construida a principios del siglo XVI y rodeada por un foso, esta notable casa solariega ha resistido tanto el paso del tiempo como las turbulencias de la historia durante más de 500 años. Su historia, su arquitectura y el destino de la familia Moreton conforman un fascinante relato de riqueza, guerra, olvido y eventual renacimiento.
La construcción de Little Moreton Hall comenzó en 1504 por iniciativa de William Moreton I. La mansión se levantó por etapas y no se terminó hasta un siglo después. Una característica distintiva de la propiedad es la construcción de entramado de madera (en alemán: Fachwerkbauweise), una combinación de entramado de madera con relleno de arcilla y yeso. La casa se diseñó para impresionar a los visitantes: las amplias habitaciones, las vigas adornadas y los finos detalles arquitectónicos pretendían dar fe de la riqueza y la posición de la familia Moreton.
La propiedad en 1845. Foto archive.org
Durante la construcción se utilizaron materiales de procedencia local, una práctica habitual debido al elevado coste del transporte. La madera de roble procedía de los bosques circundantes, las losas de piedra del tejado de Macclesfield y la arena y la cal de la cercana Astbury. El cuidadoso trabajo artesanal y la precisa instalación del armazón estructural crearon un edificio que ha durado siglos.
La finca a finales del siglo XIX. Foto: The Queen’s Empire. Volumen 1. Cassell & Co., Londres
Los Moreton eran una de las familias más ricas de la región. Se enriquecieron comprando tierras tras la epidemia de peste negra. Little Moreton Hall iba a ser un símbolo de su estatus e influencia local. Sin embargo, la turbulenta historia de Inglaterra no perdonó a la familia.
Edificio en 1904. Foto archive.org
Durante la Guerra Civil inglesa (1642-1651), los Moreton se pusieron del lado de los realistas, con consecuencias desastrosas en una región dominada por los parlamentarios. William Moreton III y su hijo Edward fueron encarcelados y la finca confiscada. En los siglos siguientes, Little Moreton Hall fue arrendada a varios inquilinos. Paradójicamente, la falta de modernización durante este periodo contribuyó a preservar el carácter original del edificio.
Anthony Parkes, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
A finales del siglo XIX, sin embargo, el estado del edificio era alarmante. Cuando Elizabeth Moreton heredó la finca en 1892, Little Moreton Hall estaba a punto de derrumbarse. Gracias a sus esfuerzos, se iniciaron las primeras obras de restauración, que incluyeron la estabilización del ala sur y la restauración de la capilla. Tras su muerte, la casa pasó a manos de su primo, el obispo Charles Thomas Abraham, que donó la propiedad al National Trust en 1937.
Mike Peel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Little Moreton Hall es única no sólo por su construcción de entramado de madera, sino también por las increíbles deformaciones del edificio. Una de las características más distintivas es la larga galería del piso superior, cuyo techo pesa nada menos que 32 toneladas. Este peso adicional hizo que las paredes se asentaran y abombaran, dando al edificio su famoso aspecto «torcido».
Otros detalles arquitectónicos interesantes son las vigas ricamente decoradas en las que se encontraron signos rituales de protección para proteger a los habitantes de los malos espíritus. La capilla, con sus vidrieras, y la Gran Cámara, con auténtico mobiliario de la época Tudor, también siguen siendo impresionantes.
Mike Peel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Little Moreton Hall no es sólo una joya de la arquitectura Tudor, sino también un valioso testigo de la historia inglesa. Ha sobrevivido gracias al esfuerzo de sucesivas generaciones y hoy es uno de los lugares más visitados de la región. Tanto el destino de la familia Moreton como las singulares características arquitectónicas hacen de la finca una lección viva de historia y cultura.
Gracias a los cuidados del National Trust, Little Moreton Hall está abierta al público, que puede admirar no sólo su notable construcción, sino también descubrir los secretos de la vida en la época de los Tudor.
Fuente: nationaltrust.org.uk, visitcheshire.com
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