El J.S. Dorton Arena es un pabellón polivalente situado en Raleigh (Carolina del Norte), en los terrenos de la Feria Estatal de Carolina del Norte. Inaugurado en 1952, su innovador diseño, obra del arquitecto polaco Maciej Nowicki, ha sido aclamado en todo el mundo.
El principal diseñador del proyecto fue Maciej Nowicki, profesor de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que murió en un accidente de aviación antes de que empezara la construcción del estadio. El arquitecto William Henley Dietrick supervisó la finalización del edificio y se mantuvo fiel a la idea original de Nowicki. Con capacidad para 7.610 personas, el estadio destaca por su característico tejado en forma de silla de montar, sostenido por arcos parabólicos de hormigón que se elevan unos seis metros sobre el suelo. La cubierta no se apoya en los muros exteriores, lo que confiere al edificio un aspecto y una ligereza inusuales. La marquesina, sostenida por cables de acero, es la primera estructura de este tipo en el mundo, lo que convierte al Dorton Arena en un hito de la ingeniería a escala mundial.
Construcción del estadio, 1951 Foto: Archivos Nacionales de Brasil, Dominio público, vía Wikimedia Commons
El Dorton Arena fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, y en 2002 la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles lo reconoció como Monumento Nacional de Ingeniería Civil. Su arquitectura inspiró estadios posteriores como el Astrodome de Houston y el Superdome de Luisiana. Inicialmente llamado State Fair Arena, fue dedicado en 1961 al Dr. J.S. Dorton, antiguo gerente de la Feria Estatal de Carolina del Norte, que contribuyó en gran medida a su desarrollo.
Interior del edificio en 1952. Foto Archivos Estatales de Carolina del Norte
El Dorton Arena ha sido escenario de numerosos acontecimientos deportivos a lo largo de las décadas. De 1991 a 1998, fue sede del equipo de hockey Raleigh IceCaps, de la liga ECHL. Anteriormente, los Carolina Cougars, un equipo de la Asociación Americana de Baloncesto (ABA), jugaron aquí de 1969 a 1974. Este equipo, entrenado por el legendario Larry Brown, desempeñó un papel importante en la historia del baloncesto estadounidense. El estadio también fue un lugar popular para eventos de lucha libre en las décadas de 1970 y 1980, siendo uno de los momentos más memorables la victoria de Rowdy Roddy Piper sobre Ric Flair en el combate por el campeonato de la National Wrestling Alliance de 1981. A partir de 2016, Dorton Arena fue la sede del equipo de fútbol sala Triangle Torch. Aunque el equipo abandonó el estadio en 2018, el recinto sigue atrayendo eventos deportivos.
Leah Rucker, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
En el estadio también se celebran muchos conciertos, especialmente durante la Feria Estatal de Carolina del Norte. Aunque el edificio no se diseñó originalmente para este tipo de eventos, las numerosas mejoras acústicas han permitido al Dorton Arena acoger actuaciones de artistas tan conocidos como Led Zeppelin, The Jackson 5, Bon Jovi y Prince. Además de conciertos, el estadio se utiliza para ferias, convenciones y exposiciones. También es el escenario de las ceremonias de graduación de los estudiantes de las universidades locales.
FRC® Team 836 The RoboBees, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
El innovador techo del estadio, sostenido por cables de acero, se ha convertido en un modelo para futuros diseños arquitectónicos. Los arcos parabólicos de hormigón se inclinan de tal forma que quedan casi paralelos al suelo, creando un edificio característico. Los cables, tensados entre los arcos, estabilizan toda la estructura y le confieren ligereza. Esta solución única, utilizada por primera vez en arquitectura, abrió una nueva era en la construcción de grandes edificios. Con su diseño único y su rica historia, el J.S. Dorton Arena sigue siendo uno de los símbolos de ingeniería más importantes de Estados Unidos. Aunque la tecnología ha avanzado, sus soluciones innovadoras siguen inspirando hoy a arquitectos de todo el mundo.
Maciej Nowicki, también conocido como Matthew Nowicki, fue un destacado arquitecto e ilustrador polaco, nacido el 26 de junio de 1910 en Chita, Siberia. Junto con su esposa Stanisława Sandecka, Nowicki obtuvo reconocimiento por su habilidad para el dibujo y por los edificios que diseñaron conjuntamente, como la modernista Casa de la Excursión de Augustów. Después de la guerra, Nowicki se trasladó a Estados Unidos, donde se convirtió en director interino del Departamento de Arquitectura de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Su proyecto más conocido es el J.S. Dorton Arena de Raleigh. El edificio representa un gran avance en la arquitectura moderna gracias al uso de tecnologías únicas.
Maciej Nowicki murió trágicamente el 31 de agosto de 1950 en un accidente de avión sobre el desierto de Libia cuando regresaba de la India, donde estaba diseñando la ciudad de Chandigarh, basada en un plan anterior creado por Le Corbusier. A pesar de su prematura muerte, su obra sigue siendo una contribución significativa a la historia de la arquitectura mundial.
Fuente: ncagr.gov, raleighhistoric.org
Lee también: Arquitectura | Modernismo | Historia | Estados Unidos | Datos interesantes | whiteMAD on Instagram
