Mork-Ulnes Architects ha completado otro proyecto: la renovación de una casa modernista de los años 50 diseñada por Roger Lee y ubicada en Berkeley Hills, California. El diseño del edificio rinde homenaje al diseño espacial original de mediados del siglo XX, al tiempo que tiene en cuenta las necesidades de los usuarios contemporáneos. Los arquitectos llevaron a cabo la modernización de forma sobria y reflexiva, preservando los valores históricos del edificio y exponiendo su relación con el paisaje.
El legado de Roger Lee
Situada en las colinas de Berkeley, con vistas a la bahía de San Francisco, la casa fue un ejemplo de arquitectura en la que Roger Lee combinó el modernismo global con las tradiciones artesanales locales. En los diseños creados para la clase media, Lee utilizó espacios asequibles, distribuciones abiertas y una construcción que exponía los materiales. Se inspiró en la obra de Bernard Maybeck y otros arquitectos de la Bay Area, entre otros. Se trata de una gran región metropolitana del norte de California, que abarca las ciudades de San Francisco, Oakland y San José y sus alrededores.
Renovación de una casa de los años 50 respetando el original
El plan inicial era renovar sólo la cocina y los baños. Sin embargo, tras analizar el diseño y la masa de la casa, los arquitectos optaron por un planteamiento más global. Su objetivo era liberar espacio y reforzar la relación entre interior y exterior. Para ello, redujeron el número de tabiques y abrieron la cocina, antes cerrada, al salón. Esto aportó más luz natural al interior y dio una mejor exposición a la pintoresca vista de la bahía. La parte central de la casa, donde se concentran las funciones utilitarias, se ha revestido con paneles de madera y se ha incorporado a la distribución prestando atención a los materiales y los detalles. Yuxtapuesta a las prominentes vigas del techo, el techo de lamas y el gran acristalamiento, crea un contraste que refuerza el lenguaje de diseño original de Lee.
El diseño como elemento de identidad
Uno de los elementos más distintivos del edificio es el techo de madera laminada con clavos (NLT), realizado con una técnica poco utilizada en la construcción contemporánea pero que está volviendo a ganar reconocimiento gracias al creciente interés por las tecnologías de la madera maciza. Aunque este método requiere mucho material, consigue una envoltura de techo fina y resistente. La disposición plana y las bandas de ventanas refuerzan la impresión de que el espacio interior se entremezcla con el paisaje exterior. La vista de la bahía y el verde jardín forma parte integrante del concepto arquitectónico de la casa.
Diseño en el espíritu del lugar
La renovación de la casa de Berkeley Hills se inscribe en la filosofía expuesta en la monografía «The Craft of Place», en la que Mork-Ulnes Architects destacan la importancia del contexto, la relación entre tradición y modernidad y la moderación en la elección de los materiales. En el proyecto en cuestión, estos principios se tradujeron en decisiones de diseño relativas a la luz, la escala y el uso de la madera. El principio de «ni más, ni menos» se ha mantenido en todas las fases de ejecución. La nueva disposición utiliza materiales coherentes con el lenguaje de diseño original. El suelo de baldosas se sustituyó por roble rojo, y los nuevos muebles de cocina son de madera, integrando electrodomésticos y encimeras de forma casi invisible. En los cuartos de baño aparecieron mosaicos rojos, ocultos tras puertas chapadas, en consonancia con la idea de revelar y ocultar alternativamente las funciones.
La sostenibilidad en la práctica
Un aspecto clave del proyecto fue la estrategia de reducción de materiales. Los arquitectos decidieron conservar hasta el 99% de la estructura existente. Este planteamiento ofrece una alternativa a los métodos tradicionales de rehabilitación y demuestra que la calidad de un espacio puede mejorar significativamente incluso con una intervención limitada. Un enfoque responsable del parque inmobiliario existente es capaz de producir resultados tanto estéticos como medioambientales.
La renovación de una casa de los años 50 y la relevancia contemporánea del modernismo
El proyecto de Mork-Ulnes Architects continúa la tradición del modernismo de mediados de siglo al tiempo que plantea cuestiones sobre los retos arquitectónicos contemporáneos. Lecciones de la filosofía de Roger Lee, como la eficiencia, la adaptabilidad y la exposición de la estructura, adquieren mayor relevancia en el contexto de la creciente necesidad de una gestión responsable de los recursos.
Diseño: Mork-Ulnes Architects
Equipo de diseño: Casper Mork-Ulnes, Lexie Mork-Ulnes, Max Sanchez, Alicia Hergenroeder
Ubicación: Berkeley Hills, California
Tamaño de la parcela: 505 m2
Superficie construida: 134 m2
Número de habitaciones: 3 dormitorios, 2 baños
Fotos: Joe Fletcher
