La National Geographic Society abre un nuevo capítulo en su historia de más de 137 años. El 26 de junio de este año se inaugurará el National Geographic Museum of Exploration en Washington. La institución surgió tras casi cuatro años de remodelación del campus histórico de la organización. La inversión, valorada en más de 300 millones de dólares, comprende 9300 m² de nuevos espacios destinados a los visitantes.
La mayor inversión desde 1888
La remodelación del campus histórico tuvo un costo aproximado de 1,1 mil millones de zlotys. Se trata del proyecto financiero más grande en la historia de la organización, que opera desde 1888. Las obras comenzaron en 2022, inmediatamente después del cierre del museo anterior, y duraron casi cuatro años. El resultado es un nuevo complejo ubicado en 1600 M Street NW, en el centro de Washington, a solo unos minutos a pie de la Casa Blanca. Los visitantes tendrán a su disposición miles de metros cuadrados de espacio para exposiciones, actividades educativas y recreativas.
Más de 100 años de historia del campus de National Geographic
La National Geographic Society se fundó el 13 de enero de 1888 por iniciativa de 33 científicos, geógrafos y exploradores. La organización obtuvo su propia sede en 1904, cuando se construyó el Hubbard Memorial Hall, diseñado por el estudio Hornblower & Marshall. El campus fue creciendo gradualmente. En 1912 se construyó una nueva ala y, en 1964, el complejo se amplió con un edificio diseñado por Edward Durell Stone. La siguiente ampliación tuvo lugar en la década de los 80. Durante décadas, fue aquí donde se prepararon las sucesivas ediciones de la revista National Geographic, se organizaron expediciones de investigación y se archivaron millones de fotografías y materiales científicos.
National Geographic y un museo de 300 millones de dólares
El estudio Hickok Cole se encargó del diseño de la última gran remodelación, mientras que la empresa HITT Contracting fue la encargada de la ejecución. En su concepto, los arquitectos apostaron por conservar una parte significativa de la estructura existente en lugar de demolerla. Gracias a ello, se recuperó alrededor del 95 % de los materiales, y fragmentos de la fachada original de mármol se reutilizaron durante la construcción del nuevo pabellón de entrada. El complejo también cuenta con un sistema fotovoltaico, un tanque de retención con capacidad para 170 mil litros de agua de lluvia y sistemas que reducen el consumo de energía en aproximadamente un 25 % en comparación con instalaciones estándar de este tamaño.
El marco amarillo dará la bienvenida a los visitantes
La visita comenzará bajo el característico marco amarillo de más de 3 metros de altura, que hace referencia al reconocible símbolo de National Geographic. A continuación, los visitantes llegan a un pabellón representativo con pantallas LED de gran formato, una instalación esférica que representa la Tierra y bóvedas de madera de fresno proveniente de granjas de Nueva Inglaterra. El museo también cuenta con un cine con capacidad para unos 400 espectadores y jardines que muestran la vegetación típica de seis ecosistemas del mundo.
Exposiciones interactivas y tesoros
El nuevo museo apuesta por experiencias inmersivas. Los visitantes podrán disfrutar de exposiciones multimedia dedicadas a las expediciones de investigación, la conservación de la naturaleza y los descubrimientos científicos, así como de materiales únicos procedentes de los archivos de National Geographic. Entre los objetos más valiosos se encuentran cámaras fotográficas históricas, mapas, cuadernos de expedición y fotografías famosas en sus versiones originales, publicadas en las páginas de la revista. El programa se complementará con exposiciones dedicadas a especies animales en peligro de extinción, a los exploradores contemporáneos y a instalaciones inmersivas que combinan imagen, sonido y luz, gracias a las cuales los visitantes podrán sentir la atmósfera de los rincones más remotos del mundo.
Según las autoridades del campus, la apertura del Museo de Exploración de National Geographic es mucho más que la inauguración de una nueva atracción turística en Washington. También marca el inicio de una nueva etapa en la historia de la organización, que desde hace 137 años inspira a descubrir el mundo y difunde el conocimiento sobre las personas, la naturaleza y la ciencia.
Fuente: Museo de Exploración de National Geographic
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