W sercu Londynu, w eleganckiej dzielnicy Bayswater, znajduje się ulica Leinster Gardens, która na pierwszy rzut oka nie różni się od innych tego typu miejsc w stolicy Wielkiej Brytanii. Zdobią ją efektowne, wiktoriańskie kamienice. Jednak wśród tych domów kryje się sekret, który świadczy o inwencji i sprycie XIX-wiecznych inżynierów. Pod numerami 23 i 24 Leinster Gardens znajdują się dwa „fałszywe domy” – budynki, które są jedynie iluzją. Zaprojektowano je tak, by ukryć mniej estetyczne elementy infrastruktury miejskiej. Fasady tych budynków idealnie komponują się z sąsiadującymi kamienicami. Mają te same ozdobne balkony, jońskie kolumny, okna z balustradami oraz wszystkie inne detale architektoniczne charakterystyczne dla epoki wiktoriańskiej. Jednak za tą elegancką fasadą kryje się… pustka.
Fałszywe domy na Leinster Gardens zostały zbudowane w latach 60. XIX wieku, w czasie budowy pierwszej na świecie podziemnej linii kolejowej, Metropolitan Railway, która jest dziś częścią londyńskiego metra. Ponieważ lokomotywy parowe, które obsługiwały linię, generowały duże ilości pary i dymu, konieczne było zapewnienie otwartych przestrzeni, gdzie kłęby mogłyby znaleźć ujście i się rozproszyć. Taka przestrzeń powstała właśnie pod numerami 23 i 24 Leinster Gardens, a stojące tam wcześniej budynki zostały wyburzone. Otwarta dziura w ścisłym centrum prestiżowej dzielnicy Londynu była jednak nie do przyjęcia.
Fot. Google Maps
Inżynierowie zdecydowali się więc na sprytny ruch – zbudowali fasady domów, które miały ukryć nieestetyczny widok i jednocześnie zapewnić ciągłość eleganckiego szeregu kamienic. Dzięki temu mieszkańcy Bayswater, jak i przechodnie, mogli cieszyć się widokiem pięknych budynków, nie zdając sobie sprawy, że za niektórymi z nich kryje się pusta przestrzeń i tory kolejowe.
Fasady fałszywych domów są utrzymywane przez Transport for London i stanowią przykład niesamowitej dbałości o miejską przestrzeń. Grubość fasady wynosi około 1,5 metra, a wszystkie okna i drzwi zostały zaprojektowane tak, aby wyglądały na prawdziwe, mimo że nie ma za nimi żadnych wnętrz. Domy te, mimo że puste w środku, odgrywają ważną rolę w miejskim krajobrazie.
Dziś Leinster Gardens jest znana nie tylko ze swojej elegancji, ale także z tego nietypowego inżynieryjnego triku, który pozwolił na połączenie funkcjonalności z estetyką. Fałszywe domy są fascynującym przykładem na to, jak architektura i infrastruktura mogą współistnieć w harmonii, nawet w tak gęsto zabudowanym i prestiżowym miejscu jak centrum Londynu.
Źródło: lookup.london.com, secretldn.com
Czytaj też: Architektura | Ciekawostki | Londyn | Wielka Brytania | Historia | whiteMAD na Instagramie
