Białe litery rozciągające się na zboczu góry Mount Lee to jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli Stanów Zjednoczonych. Napis Hollywood, który pierwotnie powstał jako reklama osiedla mieszkaniowego, szybko stał się ikoną popkultury i nieodłącznym elementem krajobrazu Los Angeles. Chociaż pierwotnie miał stać tylko przez kilkanaście miesięcy, przetrwał całe dekady, stając się znakiem rozpoznawczym światowej kinematografii i wzgórza amerykańskich bogaczy.
Napis Hollywood – początki i pierwotny cel
Znak został ustawiony w lipcu 1923 roku na zboczu góry nad kanionem Beachwood. Początkowo składał się z 13 liter układających się w słowo „Hollywoodland”, które promowało nowe, szalenie luksusowe osiedle domów jednorodzinnych. Każda litera miała około 15 metrów wysokości i 9 metrów szerokości, natomiast całość rozciągała się na długości ponad 130 metrów. Konstrukcja była wykonana z drewna i blachy, a do jej podświetlenia użyto około 4 tysięcy żarówek, które zapalały się w sekwencjach, tworząc efekt świetlnych napisów „Holly”, „Wood” i „Land”. Koszt budowy wyniósł wówczas 21 tys. dolarów, co dziś odpowiada niemal 400 tys., czyli blisko 1,5 mln zł. Znak miał stać tylko półtora roku, jednak dynamiczny rozwój przemysłu filmowego w Los Angeles sprawił, że budowla szybko zyskała ogromną rozpoznawalność i pozostała na swoim miejscu na stałe.
Dalsze losy znaku
W krótkim czasie nowy symbol Miasta Aniołów stał się miejscem dramatycznych zdarzeń. Najgłośniejszym z nich była śmierć młodej aktorki Peg Entwistle, która we wrześniu 1932 roku wspięła się na literę „H” i skoczyła z niej w dół. Wydarzenie to wstrząsnęło Hollywood i na długo zapisało się w jego historii. Rok później wyłączono nocną iluminację znaku, ponieważ jej utrzymanie było zbyt kosztowne. Od tego momentu konstrukcja powoli niszczała, a brak konserwacji powodował, że coraz bardziej przypominała ruinę niż znak wielkiego sukcesu.
Zmiana w napis „Hollywood”
W latach 40. znak był już w bardzo złym stanie. W 1944 roku runęła litera „H”, a kolejne elementy ulegały postępującym uszkodzeniom spowodowanym przez wiatr i wandali. Wielu mieszkańców zaczęło domagać się rozbiórki napisu, uznając go za szpecący prestiżową okolicę milionerów. Ostatecznie w 1949 roku Izba Handlowa Hollywood przejęła opiekę nad konstrukcją i doprowadziła do jej renowacji. Zdecydowano wówczas o usunięciu końcówki „land”, tak aby napis odnosił się już nie do dawnego osiedla, lecz do całej dzielnicy i prężnie rozwijającego się w Los Angeles przemysłu filmowego.
Wzgórza Hollywood ze znakiem w 1925 i 2025 roku. Fot. waterandpower.org, Public domain, via Wikimedia Commons i Google Earth
Wielka odbudowa z udziałem gwiazd
Kolejne dekady przyniosły jednak dalsze problemy dla kultowego obiektu. W latach 70. konstrukcja ponownie znajowała się w katastrofalnym stanie. Drewniano-blaszane litery rozpadały się pod wpływem warunków atmosferycznych. Po wichurze w 1978 roku napis wyglądał jak karykatura samego siebie, a niektóre litery były złamane lub przewrócone. Wtedy zorganizowano wielką kampanię ratunkową. Nowy znak powstał dzięki wsparciu dziewięciu sponsorów, którzy sfinansowali po jednej literze. Wśród darczyńców znaleźli się Alice Cooper, Gene Autry, Hugh Hefner, Andy Williams i Warner Bros. Records. Każdy z nich wpłacił blisko 28 tys. dolarów, co pozwoliło na budowę stalowej konstrukcji osadzonej na betonowych fundamentach. Uroczyste odsłonięcie odnowionego napisu odbyło się 11 listopada 1978 roku i było tak doniosłe, że transmitowano je w ogólnokrajowej telewizji.
Ochrona i współczesne kontrowersje
Dziś znak znajduje się na terenie Griffith Park i jest objęty całodobowym monitoringiem oraz zabezpieczeniami, które mają zapobiegać aktom wandalizmu. Chociaż same litery są niedostępne dla turystów, ścieżki prowadzące w ich pobliże przyciągają każdego dnia tysiące osób. Popularność tego miejsca spowodowała jednak liczne konflikty z mieszkańcami pobliskich dzielnic, którzy skarżą się na korki, brak miejsc parkingowych i zagrożenie pożarowe. Władze miasta kilkukrotnie zamykały lub ograniczały dostęp do niektórych tras, a firmy technologiczne zostały poproszone o zmianę wskazań GPS, aby kierowały turystów w wyznaczone punkty widokowe, takie jak Griffith Observatory.
Modyfikacje, pranki i akcje społeczne
Ze względu na swoją rozpoznawalność znak był wielokrotnie przerabiany przez artystów, aktywistów i żartownisiów. Najsłynniejsze zmiany to „HOLLYWeeD” w 1976 i 2017 roku, nawiązujące do legalizacji marihuany w Kalifornii, a także „HOLYWOOD” podczas wizyty papieża Jana Pawła II czy „OIL WAR” w czasie wojny w Zatoce Perskiej. W 2010 roku litery zasłonięto transparentami z hasłem „SAVE THE PEAK”, aby zwrócić uwagę na zagrożenie związane z postępującą zabudową wzgórza. W ostatnich latach napis zmieniano również przy okazji wydarzeń sportowych i kulturalnych, m.in. zwycięstwa drużyny Los Angeles Rams w Super Bowl czy obchodów Pride Month.
Napis Hollywood jako symbol popkultury
Znak Hollywood to dziś znana na całym świecie atrakcja turystyczna oraz ważny element popkultury obecny w filmach, serialach, reklamach i teledyskach. Jego sylwetka pojawia się w niezliczonych ujęciach filmowych jako wizytówka Los Angeles i całej amerykańskiej kinematografii. To symbol, który od ponad stu lat budzi kontrowersje, inspiruje twórców i bywa nośnikiem różnych idei, a jednocześnie nieustannie przypomina o miejscu narodzin światowego przemysłu filmowego.
Źródło: hollywoodsign.org, griffithobservatory.org
Czytaj też: Architektura | Ciekawostki | Podróże | Stany Zjednoczone | Identyfikacja wizualna | whiteMAD na Instagramie
Znak Hollywoodland w 1924 roku i dziś. Fot. hollywoodsign.org i Google Maps
