Powell Hall to jeden z najważniejszych obiektów kulturalnych w St. Louis i siedziba miejscowej orkiestry symfonicznej. Obiekt wkracza obecnie w kolejne stulecie swojej historii w odnowionej i wspaniałej jak nigdy dotąd formie. Zakończona rozbudowa i modernizacja tego zabytkowego gmachu zwiększyły jego funkcjonalność i podkreśliły znaczenie, jakie pełni w życiu artystycznym i społecznym miasta. Projekt przygotowany przez pracownię Snøhetta we współpracy z lokalnymi partnerami wyraża wielki szacunek dla historii i tradycji, łącząc go z nowoczesnym podejściem do architektury oraz większą dostępnością przestrzeni publicznych.
Początki Powell Hall w St. Louis
Gmach powstał w 1925 roku i był początkowo znany jako St. Louis Theater. Stanowił ówcześnie miejsce występów rewiowych i projekcji filmowych. Przez pierwsze cztery dekady funkcjonował jako kino i scena widowiskowa, a ostatnim filmem wyświetlonym przed zmianą funkcji był „The Sound of Music” w 1966 roku. W tym samym czasie gmach został przejęty przez St. Louis Symphony Society i dzięki wsparciu darczyńców przekształcono go w siedzibę orkiestry symfonicznej. Od 1968 roku działa jako Powell Hall, upamiętniając nazwisko fundatora Waltera S. Powella.
Znaczenie Powell Hall
Obiekt jest wpisany na listę National Register of Historic Places i stanowi część Midtown Historic District. Lokalizacja w prestiżowej okolicy nazwanej Grand Center Arts District od dekad daje mu funkcję jednego z głównych filarów kulturalnego życia St. Louis. Od 1998 roku odbywa się tu także cykl spotkań St. Louis Speakers Series, prezentowany obecnie przez Maryville University.
Projekt Snøhetta i partnerów
Nowy etap w historii gmachu rozpoczął się w 2019 roku, kiedy Snøhetta wraz z Christener Architects, Schuler Shook, BSI Constructors i Kirkegaard opracowała projekt jego zaawansowanej modernizacji. Realizacja, zakończona zgodnie z planem przed jubileuszem stulecia, powiększyła powierzchnię budynku o dodatkowe 5946 m kw. i sprawiła, że Powell Hall stał się bardziej otwarty, przyjazny i dostępny dla publiczności oraz twórców.
Architektura St. Louis Symphony Orchestra
Przebudowa gmachu objęła nowy układ wejścia inspirowany formami dawnych sal koncertowych i instrumentów muzycznych. Wnętrza uzupełniono o wspólne przestrzenie rozmieszczone na kilku poziomach, które sprzyjają spotkaniom i wymianie doświadczeń. Istotnym elementem jest także nowy publiczny plac przy skrzyżowaniu Grand Boulevard i Samuel Shepard Drive, zaprojektowany jako zielona przestrzeń integracji i odpoczynku.
Gmach przed i po rozbudowie. Fot. Google Maps i Sam Fentress
Nowe udogodnienia dla publiczności Powell Hall
Modernizacja to również liczne udogodnienia. Na każdym poziomie pojawiły się toalety i punkty gastronomiczne, powstała większa kasa biletowa, a dodatkowe windy zapewniają sprawną komunikację wewnątrz budynku. Fotele w sali koncertowej są teraz szersze i wyposażone w uchwyty na napoje, natomiast miejsca dostępne dla osób z niepełnosprawnościami rozmieszczono w całej przestrzeni, a nie jak dawniej jedynie z tyłu sekcji orkiestry. Zmieniono także nazwy części widowni, aby były bardziej intuicyjne – zamiast dawnych określeń Dress Circle, Grand Circle i Terrace Circle wprowadzono Lower Balcony, Mid-Balcony i Upper Balcony.
Remont wnętrza St. Louis Symphony Orchestra
W trakcie prac odświeżono również wygląd sali koncertowej, zachowując jej historyczny charakter. Początkowo nie planowano przemalowania ścian, jednak po usunięciu starych foteli i wpuszczeniu naturalnego światła do wnętrza okazało się, że barwa nie była jednolita. Widoczne były także ślady wieloletniego palenia tytoniu, które pozostawiło ciemne osady na bogato zdobionym suficie. Zdecydowano się zatem na dodatkowe malowanie wnętrza, co w połączeniu z nowymi oprawami LED nadało przestrzeni świeżości i dużo lepszych efektów świetlnych. Prace te kosztowały 2 miliony dolarów i wymagały dwóch lat realizacji, w tym dwóch miesięcy na samo ustawienie rusztowań.
Artystyczne i edukacyjne zaplecze
Od strony zaplecza gmachu powstały nowoczesne sale prób, studia nagraniowe, pomieszczenia dla artystów oraz przestrzenie edukacyjne i warsztatowe. Dzięki temu Powell Hall pełni dziś rolę nie tylko sali koncertowej, ale także centrum współpracy i artystycznych innowacji.
Powell Hall w St. Louis jako symbol odnowy
Odnowiony gmach St. Louis Symphony Orchestra to wyraz dążenia do połączenia miejscowych tradycji z udogodnieniami godnymi XXI wieku, a także stworzenia miejsca otwartego na współpracę, edukację oraz szeroki kontakt z publicznością. Zakończona przebudowa wyznacza nowy kierunek w funkcjonowaniu sal koncertowych i podkreśla niezwykle ważną rolę kultury w życiu miasta.
Zespół główny projektu:
Snøhetta – lider projektu odpowiedzialny za koncepcję
Christner Architects – pracownia odpowiedzialna za dokumentację wykonawczą
Schuler Shook – konsultant ds. planowania przestrzeni teatralnych
BSI Constructors – kierownik budowy
Kirkegaard – projekt akustyki
Zdjęcia: Sam Fentress
Czytaj też: Architektura | Kultura | Stany Zjednoczone | Metamorfoza | whiteMAD na Instagramie
