El Grand Hotel de Sopot es uno de los hoteles más famosos de Polonia. La construcción del edificio, que ahora funciona con el nombre de Sofitel Grand Sopot, comenzó hace un siglo. El hotel fue muy lujoso y popular desde los primeros días de su inauguración. Durante su larga historia ha alojado a los personajes más famosos del mundo de la política, la música o el cine. Hoy en día, sigue siendo muy popular entre celebridades de todo el mundo, siendo un gran orgullo no sólo de Sopot, sino de toda la costa polaca.
El poderoso hotel se construyó entre 1924 y 1927 en un estilo ecléctico, combinando rasgos del neobarroco y el Art Nouveau. En un principio, estaba destinado principalmente a los huéspedes del cercano casino (Spielklub Zoppot), de ahí el nombre del edificio, Kasino-Hotel, que se le daba en aquella época.
Kasino-Hotel en Sopot, mediados de la década de 1930 Fuente: http://www.archiwa.gov.pl/?template=archiwa_home
El diseño de dos profesores de la Real Escuela Técnica de Gdansk, el arquitecto Ott Kloeppel y el diseñador Richard Kohnke, era una paráfrasis del Gran Hotel construido en 1911. Gran Hotel de Szczawno-Zdrój, rebautizado unos años más tarde como Mansión de Silesia (Schlesischer Hof), hoy hospital-sanatorio Dom Zdrojowy. En el momento de su puesta en servicio, era el hotel más caro, lujoso y refinado tanto de Sopot como de toda la Ciudad Libre de Danzig.
El hotel se inauguró ceremonialmente en 1927, aunque se fue terminando sucesivamente hasta la Segunda Guerra Mundial. En la “pista de baile” (Freiluft-Tanzdiele) construida frente al hotel desde el mar bailaban, entre otros, la banda de jazz americana de Erich Borchard y las orquestas de Erich Bördel, de la radio estatal de Königsberg, y Arnold Hilden, del Mokka-Effi-Bar de Berlín. Los paladares de los invitados fueron atendidos, entre otros, por los famosos pasteleros de la ciudad checa de Karlove Vary. En 1931 se inauguró un exclusivo casino (International Sporting-Club) en la parte sur del hotel. En 1939, se añadieron dos refugios al edificio.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las batallas por Oksywie y la península de Hel se dirigieron desde el edificio. En la segunda quincena de septiembre de 1939, el hotel sirvió de cuartel general de Adolf Hitler, que abandonó Sopot en dos ocasiones para dirigirse a las afueras a defender Varsovia. Los aposentos del Führer en Sopot estaban custodiados, entre otros, por doscientos oficiales de la unidad SS-Wachsturmbann “Eimann”. De 1944 a 1945 albergó el Hospital Militar de Evacuación.
El Gran Hotel en 1949 y 2018. Foto Biblioteca Nacional de Polonia , Dominio público, vía Wikimedia Commons y DerHexer, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
La segunda vez que el hotel hizo historia fue cuando, a partir de la toma de Sopot el 23 de marzo de 1945, el edificio sirvió de cuartel general del Frente Blanco del Ejército Rojo. Afortunadamente, el edificio evitó la destrucción total, aunque sufrió algunos daños. En la primavera de 1945, fue entregado a las autoridades militares polacas, que, con las fuerzas del K. Rudzki i S-ka de Varsovia eliminaron los daños de guerra (bajo la dirección de Wacław Przerwa), colocaron en él el Hospital de Evacuación nº 62, que había sido trasladado desde Lublin, y después el mando militar local.
Un año más tarde, a petición de Antoni Turek, alcalde de Sopot, el edificio fue entregado a las autoridades de la ciudad por decisión del mariscal Michał Roli-Żymierski. El edificio se reabrió como hotel. Desde entonces, ha alojado a cientos de eminentes personalidades: estadistas (monarcas, presidentes, primeros ministros, políticos) y estrellas del teatro y el cine. Entre los que se han alojado en el hotel figuran el rey Alfonso XIII de España, Nina Andrycz, Charles Aznavour, Josephine Baker, Fidel Castro, Marlene Dietrich, Greta Garbo, Charles de Gaulle, Henry Kissinger, Demis Roussos, Shakira, Omar Sharif, Boney M o Annie Lennox.
Después de la Segunda Guerra Mundial (hasta aproximadamente los años sesenta), el hotel continuó con la tradición escénica de la “pista de baile”, entreteniendo a los huéspedes, entre otros, con la orquesta Dixieland de Leopold Hermann. En el verano de 1970, se inauguró la primera discoteca de Polonia, el “Musicorama”, en la Sala de Turismo del hotel.
En 1990, se inauguró un casino en el hotel, el tercero de Polonia después de los de Varsovia y Cracovia. En 2006, se modernizó el edificio, tras lo cual se clasificó entre las instalaciones de más alto nivel del país (***** Palace), con una biblioteca, entre otras cosas. Actualmente, el hotel opera bajo la marca Sofitel, una cadena propiedad del grupo hotelero francés Accor. Es el hotel más prestigioso de toda la Triciudad, junto al muelle y la Ópera del Bosque es un punto de referencia de Sopot.
Fuente: sofitelgrandsopot.com, hit-the-road.pl
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