El Palacio de la Civilización Italiana de Roma: un icono arquitectónico e ideológico

El Palacio de la Civilización Italiana (en italiano: Palazzo della Civiltà Italiana), también conocido como Palazzo della Civiltà del Lavoro y Coliseo Cuadrado, es un edificio modernista monumentalista situado en Roma. Forma parte de un proyecto incompleto construido para la Exposición Universal de 1942. En la actualidad, es sobre todo uno de los iconos arquitectónicos más reconocibles de la Italia fascista.

La historia del palacio está estrechamente ligada a la de la Exposición Universal de Roma. Tras la elección de la capital italiana como sede de este prestigioso evento en 1942, el gobierno italiano quiso aprovechar la ocasión para celebrar ese día el vigésimo aniversario del régimen fascista y diseñar al mismo tiempo un nuevo barrio de la ciudad situado a lo largo del eje de la carretera que conduce hacia el mar. Los primeros planos de los nuevos edificios se aprobaron ya en 1937. La construcción del Palazzo della Civiltà Italiana comenzó en 1938 y se inauguró, aún inacabado, en 1940. Las obras se interrumpieron en 1943 a causa de la Segunda Guerra Mundial y se terminaron unos años más tarde.

El Palacio de la Civilización Italiana en la actualidad. Foto de Alexandre Delbos, CC0, vía Wikimedia Commons

La comisión designada para construir un nuevo barrio para la Exposición Universal eligió el diseño de Giovanni Guerrini, Ernesto Lapadula y Mario Romano. Diseñaron un edificio con un cuerpo cúbico ascético que presenta cuatro fachadas caracterizadas por el uso de arcos. Cada fachada tiene 54 arcos (9 en fila y 6 en columna), razón por la cual, con el tiempo, el edificio pasó a conocerse como el Coliseo Cuadrado. La inscripción del remate reza: Un popolo di poeti di artisti di eroi, di santi di pensatori di scienziati, di navigatori di trasmigratori, es decir, Una nación de poetas, artistas, héroes, santos, pensadores, científicos, navegantes, viajeros, y procede de uno de los discursos de Benito Mussolini. El volumen cúbico del edificio se inspira en la arquitectura antigua. El edificio tiene 60 metros de altura, el lado de cada base mide 53 metros.

En los arcos de la planta baja hay una galería de 28 estatuas alegóricas talladas en mármol de Carrara. Cada una representa las virtudes del pueblo italiano. En las cuatro esquinas de la base hay estatuas de jinetes que representan a los Dioscuros. La estructura es de hormigón armado y toda ella está revestida del clásico y tradicional travertino, una elección que no fue casual. De hecho, la piedra utilizada pretendía evocar los valores romanos en los que se inspiraba el régimen fascista.

Las obras del palacio se interrumpieron en 1943 y, junto con los demás edificios levantados hasta entonces en el recinto de la Exposición Universal, sirvió primero de campamento para las tropas y, en la inmediata posguerra, de albergue para los desplazados. Hubo que esperar hasta 1951 para que se pudieran reanudar las obras de terminación del barrio, concebido como un nuevo centro para las oficinas de la capital italiana. El Palazzo della Civiltà Italiana acogió la Exposición Agrícola Internacional de 1953 y posteriormente se destinó a usos ministeriales.

A mediados de la década de 1980, el palacio volvió a manos de sus antiguos propietarios, pero, aparte de iniciativas ocasionales, permaneció esencialmente inutilizado. En 2010 finalizó una importante restauración del monumento supervisada por el Gobierno italiano. En 2013, el grupo Fendi alquiló el palacio por un periodo de 15 años, es decir, hasta finales de 2028. Dada su naturaleza de edificio de importancia cultural y expositiva, el grupo anunció la creación de un espacio en la planta baja para una exposición abierta al público.

Fotos seleccionadas: fabiobascetta.com

Fuente: turismoroma.it, iuvas.org

Lea también: Arquitectura | Fachada | Modernismo | Urbanismo | Historia | Palacio | Italia | Italia