El único palacio del maíz del mundo. Un monumento estadounidense único

El único palacio del maíz del mundo, en Dakota del Sur, es un símbolo original de la cultura del Medio Oeste estadounidense. Construido en Mitchell, el palacio lleva en funcionamiento ininterrumpido desde 1892. Cada año, el edificio se decora con murales de mazorcas de maíz diferentes.

A finales del siglo XIX, muchas ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos (Midwest) empezaron a construir palacios del maíz. Eran edificios de estilo neomorisco, es decir, que hacían referencia a Oriente a través de detalles y colores orientales. Muchos de los edificios de este estilo, incluidos los palacios en cuestión, tomaban como modelo, sobre todo, la arquitectura árabe de España. Esta deriva romántica hacia Oriente llegó también a Estados Unidos, donde se adaptó en un estilo propio.

A través de los palacios, los gobiernos locales querían mostrar la riqueza y fertilidad de sus tierras. Con ello pretendían animar a la gente a trasladarse al poco poblado “Medio Oeste”. Los edificios se decoraban con instalaciones artísticas hechas con diversos cereales y cosechas. Las mazorcas de maíz resultaron ser las más maleables, por sus formas y colores. En algunos casos, se utilizaban granos o hierbas (panículas) para los murales vegetales. Los contornos se hacían a menudo con sorgo, un cereal de los nativos americanos. Por último, las piezas individuales se ataban con alambre y se fijaban a las paredes del palacio.

Pronto se hizo evidente que este tipo de edificios se estaban convirtiendo en atracciones populares que generaban importantes ingresos. Los edificios servían de salones para diversos eventos. Aun así, el principal atractivo de los palacios era su arquitectura. Los palacios más impresionantes se construyeron, entre otros, en: Sioux City en Iowa, Gregory en Dakota del Sur y el mencionado Mitchell. Curiosamente, la popularidad del palacio de Mitchell tuvo un impacto significativo en las ambiciones del gobierno de la ciudad. La pequeña ciudad empezó a solicitar la capitalidad del estado de Dakota del Sur. En 1905, el palacio del maíz se amplió para representar mejor a Mitchell en la región. Sin embargo, los esfuerzos de la ciudad no lograron convencer al gobierno estatal de trasladar la capital desde Pierre. Al parecer, un hermoso palacio del maíz no basta para gobernar el estado.

A pesar de los infructuosos intentos de convertirse en capital del Estado, se decidió reurbanizar el palacio. En 1921, la empresa Rapp and Rapp de Chicago reconstruyó el palacio en la forma que puede verse hoy. En la década de 1930 se añadieron cúpulas de estilo ruso a las torrecillas.

Con el tiempo, sin embargo, el éxito llegó a Mitchell, pero de una forma un tanto inesperada. El palacio en cuestión es el único que ha sobrevivido hasta nuestros días. Hoy en día, la ciudad presume de que es el original y único palacio de maíz del mundo. Los demás palacios se fueron desmantelando poco a poco por falta de rentabilidad y peligro de incendios. Finalmente, de los 34 palacios, sólo quedó uno.

El palacio del maíz de Mitchell es un monumento de especial importancia para el Medio Oeste. Cada año se utilizan 275.000 mazorcas de maíz para decorarlo. En los murales trabajan artistas de renombre regional, y los motivos que representan están relacionados con los valores nacionales. El Palacio sigue generando ingresos para la ciudad a través de conciertos y acontecimientos deportivos.

fuente: sdpb.org(www.sdpb.org)

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