Karl-Marx-Allee en Berlín – “la última gran calle de Europa”

La Karl-Marx-Allee (avenida Karl Marx) es un monumental bulevar socialista construido en etapas por la RDA entre 1952 y 1960 en Berlín. Fue el principal proyecto de reconstrucción de Alemania Oriental tras la Segunda Guerra Mundial. Su construcción inicial conmemoraba el 70 aniversario del nacimiento de Stalin, por lo que el paseo recibió el nombre de Stalinallee (Callejón de Stalin). Una década más tarde, durante la campaña de desestalinización de Jruschov, pasó a llamarse Karl-Marx-Allee, como la conocemos hoy.

La Karl-Marx-Allee comienza en Alexanderplatz y se extiende casi 3 km hasta Friedrichshain. Con 90 m de ancho, da la impresión de ser más poderosa que los Campos Elíseos de París. Antes de llamarse Stalinallee, el bulevar se llamaba Große Frankfurter Straße. En aquella época, era una de las calles principales del distrito, bordeada de casas adosadas señoriales. Durante la Segunda Guerra Mundial, Berlín sufrió graves daños, incluido el distrito oriental de Friedrichshain. Durante la reconstrucción de posguerra, se decidió convertir la antigua Große Frankfurter Straße en una avenida representativa, orgullo de la renacida Alemania Oriental. Con el fin de dar a sus creadores las mejores sugerencias posibles para un diseño único, una delegación gubernamental viajó a Moscú, Kiev, Stalingrado y Leningrado en 1950 para estudiar el urbanismo y la arquitectura soviéticos. El proyecto fue diseñado por Egon Hartmann en colaboración con los arquitectos Richard Paulick, Hanns Hopp, Karl Souradny y Kurt W. Leucht, así como con el arquitecto jefe de Moscú, Alexander V. Vlasov, y Sergei I. Chernyshev, vicepresidente de la Academia de Arquitectura. Los edificios representativos se erigieron para albergar amplios y lujosos pisos para la clase trabajadora, así como tiendas, restaurantes, cafés, un hotel turístico y el enorme Cinema International.

Vista de la Karl-Marx-Allee. Fuente: Ruslan Taran, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Se trabajaron cuatro millones de horas en la construcción y se utilizaron más de 38 millones de ladrillos. La primera piedra fue colocada por el primer primer ministro del gobierno de la RDA, Otto Grotewohl. Los enormes edificios de aspecto palaciego, con ascensores y fachadas decoradas con realismo social, escaleras y columnatas en las puertas, ofrecían 2767 pisos con suelos de parqué, agua caliente y calefacción central. A ambos extremos de la avenida -en Frankfurter Tor y Strausberger Platz- hay dos torres gemelas, diseñadas por Hermann Henselmann. Los edificios se distinguen por la decoración de sus fachadas, que incorporan motivos tradicionales berlineses de Karl Friedrich Schinkel. La mayoría de los edificios están revestidos de cerámica arquitectónica, lo que aumenta aún más su esplendor. La avenida se ha desarrollado tanto con edificios monumentales de ocho plantas diseñados en el estilo del clasicismo socialista soviético como con sencillos bloques prefabricados de ocho a diez plantas con amplias zonas verdes en el lado de la calle y entre ellos, que datan de una época posterior. Las principales razones del cambio de estilo arquitectónico fueron los elevados costes de construcción de los palacios obreros representativos y la transformación de los patrones imperantes en la época.

El barrio de Große Frankfurter Straße en 1928 y Karl-Marx-Allee en 2015. Fuente: 1928.tagesspiegel.de

el 3 de agosto de 1951 se inauguró una estatua monumental de Stalin en la nueva avenida. Permaneció allí hasta 1961, cuando fue retirada como parte de la desestalinización, que también dio lugar al cambio de nombre de la calle en honor al fundador del marxismo, Karl Marx. Más tarde, la calle se utilizó para el desfile anual del Primero de Mayo de Alemania Oriental, en el que participaban miles de soldados junto con tanques y otros vehículos militares para mostrar el poder y la gloria del gobierno comunista. Una vez terminado, el bulevar fue muy popular entre berlineses y turistas. Las compras en la Karl-Marx-Allee eran un elemento característico de la vida cotidiana de la capital. Allí se podían encontrar cosas que no se podían conseguir en ningún otro sitio, y las instalaciones comerciales se convirtieron en un ejemplo para toda la RDA. Las tiendas ofrecían una gran variedad y estaban decoradas de forma atractiva. Podías relajarte en cafés como el Sybylle o el cine Kosmos, y por la noche podías llevar a tus invitados a uno de los restaurantes representativos con nombres tan peculiares como Warschau, Bukarest o Budapest. El bulevar también tenía la función ideológica de presentar a los visitantes la cultura de los “estados hermanos socialistas”.

En 1989, los edificios más antiguos necesitaban una revisión a fondo. La mitad de las baldosas se habían desprendido de sus fachadas, lo que obligó a levantar estructuras protectoras sobre las aceras en algunos lugares para proteger la seguridad de los peatones. El bulevar recibió grandes elogios de los posmodernos: Philip Johnson lo describió como “auténtico urbanismo a gran escala”, mientras que Aldo Rossi lo calificó de “la última gran calle de Europa”. Desde la reunificación alemana, la mayoría de los edificios, incluidas las dos torres características, han sido restaurados. En ocasiones, los edificios de la fundación se densifican, respetando el trazado diseñado hace décadas. De vez en cuando, también surge el tema de devolver a la calle su nombre de antes de la guerra, Große Frankfurter Straße.

Hoy, varias décadas después, el valor de la fundación es incuestionable, y en los círculos profesionales hace tiempo que se la reconoce como una tendencia importante de la arquitectura europea de posguerra, aunque desde la caída de la era estalinista a menudo se la subestime y los berlineses se refieran a ella como “arquitectura de pastelero”, “sueño de un pastelero” o “tarta nupcial”, debido a la ornamentación de las fachadas y los acabados de las mismas. Tuvo que pasar medio siglo para que se apreciaran las cualidades de este edificio.

Fuente: dw.com, visitberlin.de, pawelwronski.blog

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