Das Hauptquartier eines der wichtigsten Geheimdienste der Welt ist wohl kaum eines der bekanntesten Gebäude der Stadt. Für die Zentrale des SIS (MI6) in London gilt diese Regel jedoch nicht. Das schwere, zigguratähnliche Einkaufszentrum aus den späten 1990er Jahren entstand 1994 über der Themse. Interessanterweise sollte das Gebäude in der Planungsphase als kommerzielles “urbanes Dorf” dienen. Dann wurde der Kauf des Gebäudes von Margaret Thatcher genehmigt. So entstand der Themse-Moloch – das heutige Hauptquartier des Secret Intelligence Service.
Das Geheimnis des Königreichs
Die Notwendigkeit, ein neues Hauptquartier für den Secret Intelligence Service (SIS) zu kaufen, entstand in den 1980er Jahren. Das vorherige Büro, Century House, wurde als “das am schlechtesten gehütete Geheimnis des Königreichs” betitelt. Sowohl dieses Gebäude als auch die vorherigen waren jedem Taxifahrer und Reiseführer bestens bekannt. Geheime Hauptquartiere hatten nichts mit Geheimhaltung zu tun, und das in einer Zeit des Kampfes um Einfluss während des Kalten Krieges. Mehr Hauptquartiere zu verstecken war nicht mehr möglich, also verließ man sich auf ein großes Funktionsgebäude.
In den frühen 1980er Jahren wurde das Gelände des ehemaligen Parks Vaxhaull Gardens von Regalian Properties erworben. Terry Farrell wurde mit der Aufgabe betraut, eine Siedlung mit Wohn- und Geschäftsfunktionen zu entwerfen. Der Architekt hatte bereits Erfahrung mit der Gestaltung von städtischen Räumen in der Nähe von Flüssen.
1989 kaufte die Regierung von Margaret Thatcher das Grundstück, auf dem Farrells Projekt gebaut werden sollte, für 130 Millionen Pfund. Der Bau des Hauptsitzes wurde Ende 1994 abgeschlossen und kostete weitere 152 Millionen Pfund. In den 1990er Jahren war es ein sehr modernes und attraktives Gebäude. Kritikern gefiel die Kohärenz und Modernität des Entwurfs. Zumindest war dies die Meinung einiger Journalisten, denn die anderen nannten das Gebäude eine alptraumhafte Festung, die direkt aus einem Fantasy-Buch stammte. Manche nannten die SIS-Zentrale auch Ceucescu-Türme”. Zugegeben, der gigantische Stufenbau erinnert ein wenig an den größten Palast der Welt in Bukarest, über den ich HIER geschrieben habe.
Zikkurat? Die Mayas?
Die schwere, gestufte Form verjüngt sich nach oben. Nach Angaben des Architekten soll der SIS-Hauptsitz den Stufenpyramiden verschiedener präkolumbianischer Zivilisationen ähneln. Die Stufen bilden bis zu 60 einzelne Dächer. Farrells Hauptinspiration war jedoch die modernistische Architektur. Die zahlreichen Ebenen, Terrassendächer und halbrunden Türme erinnern an die Klassiker der 1930er Jahre, insbesondere an die Kraftwerke in London: Battersea Power Station (lesen Sie HIER mehr über das Kraftwerk) und Bankside Power Station. Die sandgrüne Fassade kann auch an Art-Deco-Gebäude erinnern.
Beim Bau des SIS-Hauptquartiers wurden fünfundzwanzig verschiedene Glasarten verwendet. Die Verglasung besteht aus drei Schichten, um einen besseren Schutz zu gewährleisten. Was die Sicherheit betrifft, so kann man sagen, dass die beste Technologie vorhanden ist. Im Inneren der Festung ist Abhören unmöglich, und alle wichtigen Räume sind unterirdisch verborgen. Es wird spekuliert, dass ein Tunnel unter der Themse verläuft, der das SIS-Hauptquartier mit der Whitehall Street verbindet, wo sich viele Regierungsgebäude befinden.
Im Geheimdienst Ihrer Majestät
Im Jahr 2000 versuchte jemand, die Stärke der SIS-Zentrale zu testen. Ein unbekannter Attentäter feuerte eine RPG-Rakete auf das Gebäude. Es gelang ihm, einen Bereich im achten Stock leicht zu beschädigen. Die Dienste vermuten, dass irische nationale Befreiungsbewegungen hinter dem Anschlag stecken. Zehn Jahre später schickten zwei Männer ein Paket mit einer Bombe an die Adresse des Gebäudes. Diesmal wurden die Attentäter gefasst.
Das SIS-Hauptquartier hat auch in mehreren Filmen der James-Bond-Reihe “mitgespielt”. Das letzte Mal tauchte das Gebäude 2015 im Film Spectre auf. Für die Szene, in der das Hauptquartier im Film “Skyfall” von 2012 in die Luft gesprengt wird, wurde eine 15 Meter hohe Nachbildung der Fassade des Gebäudes gebaut.
Der postmoderne Moloch an der Themse ist im Laufe der Zeit zu einem festen Bestandteil des Stadtteils Vauxhall geworden. Die “Festung”, die jeder kennt, bleibt bis heute ein großes Geheimnis. Das Innere des Gebäudes ist unbekannt und der Zugang ist verboten.
Quelle: Building Centre
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