Jahre später ist die Idee, eine Unterwasserverbindung zu bauen, um Afrika auf dem Schienenweg zu erreichen, wieder aufgekommen. Spanien und Marokko sind nur gut 29 km voneinander entfernt. Dagegen beträgt die Entfernung zwischen den nächstgelegenen Häfen weniger als 16 Seemeilen. Der Unterwassertunnel wird den Verkehr zwischen den beiden Ufern der Straße von Gibraltar verbessern, was während der Fußballweltmeisterschaft 2030, wenn Spanien, Portugal und Marokko die Gastgeber sein werden, von entscheidender Bedeutung sein wird.
Heute sind die beliebtesten Verkehrsmittel zwischen Spanien und Marokko Schiffe und Flugzeuge. Die Idee eines Unterseetunnels für den Zugverkehr wurde erstmals 1979 geäußert, inspiriert durch den Eurotunnel unter dem Ärmelkanal, der 1994 zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich eingeweiht wurde.
Die Meerenge von Gibraltar. Foto von PookieFugglestein, CC0, über Wikimedia Commons
Nach ersten Schätzungen belaufen sich die Baukosten auf 6 Milliarden Euro. Der 27 Kilometer lange transkontinentale Tunnel könnte bereits 2030 das europäische Hochgeschwindigkeitsnetz mit Nordafrika verbinden. Zu diesem Zeitpunkt wird in Spanien, Portugal und Marokko die Fußballweltmeisterschaft ausgetragen. Der Tunnel würde die Straße von Gibraltar von Tarifa in Spanien nach Tanger in Marokko durchqueren.
Derzeit dauert ein Flug von Madrid nach Casablanca etwa zwei Stunden. Eine Bahnfahrt unter der Straße von Gibraltar auf der gleichen Strecke würde planmäßig fünfeinhalb Stunden dauern. Der Unterwassertunnel würde auch Hochgeschwindigkeitszüge ermöglichen, die die bestehenden spanischen Strecken mit der 2018 eröffneten Al Boraq-Strecke in Marokko verbinden. Auf dieser Strecke fahren die Züge mit 300 km/h.
Die spanische Verkehrsministerin Raquel Sanchez hat erklärt, das Projekt solle die Beziehungen zwischen Europa und Afrika stärken. Es wird erwartet, dass die Investition von der Europäischen Union finanziert wird. Die strategische Planung ist derzeit im Gange. Eine der logistischen Herausforderungen, die dem Bau des Tunnels im Wege stehen könnten, ist die regelmäßige seismische Aktivität im Bereich der Meerenge.
Wenn die Investition zustande kommt, könnte die neue Verbindung mehr als 12,8 Millionen Passagieren pro Jahr zugute kommen. Sie würde auch den Handel zwischen den beiden Kontinenten fördern und sich positiv auf die Umwelt auswirken.
Quelle: independent.co.uk, national-geographic. co.uk
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