Eine Burgruine am Hudson River birgt eine unglaubliche und wenig bekannte Geschichte. Das Schloss gehörte einem unternehmungslustigen Schotten, dessen Ehrgeiz ihn zu einem Militärmagnaten der Vereinigten Staaten machte. Die eklektische Architektur des Arsenals ist eine ästhetische Zusammenstellung bekannter Orden aus ganz Europa. Leider ist das bemerkenswerte Bauwerk seit mehr als einem Jahrhundert dem Verfall preisgegeben.
Bannerman Castle ist ein interessanter Versuch, ein europäisches Schloss an der amerikanischen Ostküste zu errichten. Das Lager für militärische Ausrüstungsgegenstände sieht dank seiner defensiven architektonischen Elemente wie eine mittelalterliche Festung aus. Zahlreiche Türme mit Zinnen, Schießscharten und hohen Mauern sind mit verzierten Pfeilern und ritterlichen Wappen kombiniert. Das gesamte Bauwerk wurde verputzt und an einer der Wände wurde eine große Inschrift angebracht: Bannerman’s Island Arsenal. Das Lagerhaus war eine ungewöhnliche Werbung für das Waffengeschäft des Magnaten. Nebenan wurde ein kleineres Schloss als Bannermans Sommerresidenz errichtet.
Interessanterweise wurde der Entwurf des Schlosses von Francis Bannerman selbst entworfen – dem Eigentümer der Insel, auf der das Gebäude steht. Er beriet sich dann mit Ingenieuren über die Zeichnungen und begann mit dem Bau. Die Innenräume sowohl des Lagerhauses als auch des Wohnhauses wurden mit alten Militärausrüstungen dekoriert. Das Zentrum des Schlosses war ebenfalls ein Entwurf des Eigentümers. Bannermans Frau wiederum legte den Garten und die Alleen auf der Insel an.
Business-Hai
Die Geschichte des Eigentümers des Schlosses ist noch interessanter als das Gebäude selbst. Frank Bannerman VI. wurde 1851 im Norden Irlands geboren. Seine Familie stammte aus Dundee, doch kurz nach Franks Geburt wanderte die Familie Bannerman nach New York aus. In Brooklyn mieteten seine Eltern Räumlichkeiten und begannen, mit der US-Armee Waffen zu handeln. Während des Bürgerkriegs begann das Geschäft zu florieren. In dieser Zeit sah der Sohn der Bannermans eine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Der fünfzehnjährige Frank beschloss, schon in jungen Jahren ein eigenes Waffengeschäft zu eröffnen.
Der junge Bannerman hatte ein “Händchen” dafür, den Wert von scheinbar wertlosen Dingen zu erkennen. Frank begann, alte Pistolen, Gewehre und alles, was die US-Armee nicht mehr in ihren Lagern haben wollte, aufzukaufen. Nach dem Amerikanisch-Spanischen Krieg kaufte er zum Beispiel 90 Prozent der von den US-Truppen beschlagnahmten militärischen Ausrüstung zurück. Der schwenkbare Schotte begann, in allen Ecken des Landes nach Waren zu suchen. Er wollte mit Francis angesprochen werden, damit sein Name edler klang.
Im Jahr 1898. Francis kaufte Ausrüstungsgegenstände von dem gesunkenen Schiff USS Maine. Er beschränkte sich nicht nur auf Eisenwaren, sondern kaufte das gesamte Metall, das aus dem Wrack geborgen wurde. Er baute sein Geschäft aus, und der Laden wuchs im Laufe der Zeit auf sieben Stockwerke voller militärischer Ausrüstung und Antiquitäten aus der zweiten Hälfte des 19. Es gab so viel Ausrüstung, dass Bannerman ein neues Lager für sein Arsenal finden musste.
Ein europäischer Traum in Amerika
Auf seinen Reisen durch Europa entdeckte Francis seine neue Faszination – Schlösser. Er war beeindruckt von den malerischen Schlössern in Bayern, den ästhetischen Anwesen in Italien und den Burgen in seiner schottischen Heimat. Bannerman kaufte eine kleine Insel im Hudson River, die direkt an der Eisenbahnlinie lag. Auf der Insel baute Pollpel Francis ein eklektisches Lagerhaus, das an ein europäisches Schloss erinnerte. Daneben befand sich sein Haus, das ebenfalls an ein Schloss erinnerte.
Leider gelang es dem schottischen Geschäftsmann nicht, sein Werk zu vollenden. Bannerman starb 1918, und das Lagerhaus begann zu verfallen. Zu allem Überfluss flog das Lagerhaus zwei Jahre nach Francis’ Tod in die Luft. In Kisten gelagertes Schwarzpulver und Kanonen explodierten und blockierten die nahe gelegene Eisenbahnlinie. Francis’ Witwe entging nur knapp dem Tod, da sie sich zum Zeitpunkt der Explosion auf der Insel befand. In den 1950er Jahren verließ der letzte Verwalter die Insel Pollepel. Die verfallende Militärausrüstung wurde für einen Hungerlohn verkauft, und das Schloss verfiel zusehends. Außerdem beendete ein dreitägiger Brand das Sterben des Lagers. Nach diesen Ereignissen waren die Behörden der Ansicht, dass der Zugang zur Insel eingeschränkt werden sollte.
Rettung der Ruinen
Erst im Jahr 2005 wurde die gemeinnützige Organisation The Bannerman Castle Trust als offizieller Partner der Behörden bei der Restaurierung der Burg anerkannt. Dank der Bemühungen der Organisation konnte die Insel für einige Besucher geöffnet werden. Trotz großer Anstrengungen und ehrenamtlicher Arbeit wurden Teile des Schlosses weiter beschädigt. Seit der letzten derartigen Katastrophe konnte die Struktur verstärkt und mit den Reparaturen begonnen werden. Viele Aktivisten haben sich der Organisation angeschlossen, darunter auch Nachkommen von Francis Bannerman.
Heute ist die Burgruine in guten Händen. Das Erbe von Francis Bannerman gewinnt allmählich an Popularität, und es ist möglich, dass die Burg zu einer interessanten Attraktion im Staat New York wird. Vandalismus und Vernachlässigung haben dazu geführt, dass die wertvolle Szkoda-Sammlung verloren gegangen ist. Wie wertvoll war sie? Eine gut erhaltene Kopie eines Gatling-Geschützes kann heute bis zu 200.000 Dollar kosten. Bannerman besaß Dutzende solcher Gewehre in seiner Sammlung. Das bedeutet, dass das Auffinden zumindest eines Teils von Bannermans verlorenem Arsenal ein stattliches Vermögen garantieren würde.
Quelle: Hudson Valley
Lesen Sie auch: Architektur | Monument | Geschichte | Palast | Eklektizismus | New York | Vereinigte Staaten | Interessante Fakten | whiteMAD auf Instagram
