Der 1908 errichtete Wolkenkratzer war ein Jahr lang das höchste Gebäude der Welt. Die Firma Singer beherrschte damals den Nähmaschinenmarkt und beschloss, sich einen mächtigen neuen Hauptsitz zu bauen. Während der Sockel des Singer Buildings wie ein gewöhnliches Stadthaus aussah, machte der riesige Turm das gesamte Gebäude bis zum Dach 187 Meter hoch. Leider wurde das Wahrzeichen des Wolkenkratzers in den 1960er Jahren abgerissen. Bis heute ist es das drittgrößte Gebäude der Welt, das abgerissen wurde.
Singers Büro auf dem Grundstück zwischen Liberty Street und Broadway wurde bereits 1899 erbaut, damals allerdings noch als zehnstöckiges Gebäude, das mit einem anderen verbunden war. Sieben Jahre nach dem Bau des Büros kam der damalige Chef von Singer, Fredrick Bourne, auf die Idee, den höchsten Wolkenkratzer der Welt zu bauen, wobei das ursprüngliche Gebäude erhalten bleiben sollte. Der Bau war ein gewaltiges Unterfangen, an dem bis zu 40 Unternehmen beteiligt waren.
Eine maßgeschneiderte Fassade
Der Architekt Ernest Flagg entschied sich für einen unglaublich kunstvollen Beaux-Art-Stil, der den Wolkenkratzer wie ein Kunstwerk erscheinen ließ. Seine Fassade war eine Kombination aus Ziegeln, Kalkstein und Terrakotta. Die Ornamente waren aus Kupfer gefertigt. Für den Bau wurden bis zu 92 Tonnen Kupfer verwendet.
Das alte Singer-Bourne-Gebäude wurde mit neuen Schichten aus Ziegeln und Steinen überzogen. Der untere Teil wurde mit Stein verziert. Die Rustizierung, d. h. die speziell bearbeiteten Steinkanten, war im unteren Bereich sichtbar. Die oberen Stockwerke wurden mit rotem Backstein und Kalkstein hervorgehoben. Über einigen Fenstern war ein Giebel zu sehen, und über dem Eingang wurde ein drei Stockwerke hoher Bogen errichtet. Das Gebäude wuchs um vier Stockwerke und wurde verbreitert. Schließlich wurde ein mit glasierten Ziegeln gedecktes Mansarddach hinzugefügt.
Der Turm nahm einen sehr schmalen Teil des Grundstücks ein. Die 20 × 20 m großen Mauern schränkten die nutzbare Fläche des Turms ein. Äußerlich wurde der Turm in einem ähnlichen Stil wie der Sockel gestaltet. Die Backsteinmauern waren mit vertikal und horizontal angeordneten Steinabschnitten verkleidet. Bemerkenswert ist jedoch, dass selbst in den oberen Stockwerken, die von der Straße aus kaum zu sehen sind, verschiedene Verzierungen angebracht wurden. In der Etage unter dem Dach wurden verzierte Balkone mit Skulpturen und große Fenster mit Giebeln angebracht. Auf der Spitze des Turms wurde eine 15 m hohe Kuppel angebracht. Auf dem Schieferdach der Kuppel wiederum wurde eine Laterne angebracht. Schließlich wurde an der Spitze des Wolkenkratzers ein Mast angebracht, der die Gesamthöhe des Gebäudes auf 205 Meter erhöhte.
Marmor-Wolkenkratzer
Der Singer-Wolkenkratzer war nicht nur von außen beeindruckend. Im Inneren war die säulengesäumte Lobby mit weißem türkischem Marmor ausgekleidet. Natürlich war jeder Bogen, der die Säulen verband, mit einem Schild und goldenen Blättern verziert, die in (diesmal italienischen) Marmor gehauen waren. Auf jeder Säule befanden sich Bronzemedaillons, die Nadeln, das Singer-Logo oder Garn darstellten. Die Büroetagen im unteren Teil des Gebäudes waren weiß gestrichen. In diesem Bereich gab es bis zu 40 Büros auf jeder Etage.
Im Turmteil waren die Büros olivgrün gestrichen und mit Metalldetails versehen. Dieser Teil des Gebäudes beherbergte nur 16 Büros. Natürlich waren die Büros der Geschäftsleitung (mit großen Balkonen) reich verziert. Außerdem wurde in 172 Metern Höhe eine Aussichtsplattform eröffnet, die gegen eine Gebühr von 50 Cent zugänglich ist.
Für die damalige Zeit war das Gebäude auch technologisch fortschrittlich. Es verfügte über 16 elektrische Aufzüge, bezog sein Wasser aus der städtischen Wasseraufbereitungsanlage, und das gesamte Gebäude war mit einem thermostatischen Heizsystem ausgestattet. Die gesamte Struktur basierte auf dem berühmten Stahlrahmen der Chicagoer Schule, über den Sie HIERmehr lesen können.
Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1908. War das Singer Building das höchste Gebäude der Welt. Es genoss diesen Titel nur ein Jahr lang, da 1909 der 210 m hohe Met Life Tower gebaut wurde. In den folgenden Jahren wurden einige der Stockwerke an Banken und verschiedene Unternehmen vermietet. Mit der Zeit war die Vermietung des Gebäudes nicht mehr rentabel. Im Jahr 1921. Singer wollte das Gebäude für 10 Millionen Dollar verkaufen, aber das Geschäft kam nicht zustande. Das Gebäude wurde später renoviert, und der größte Teil der ursprünglichen Dekoration blieb bis in die späten 1940er Jahre erhalten. Im folgenden Jahrzehnt wurden automatische Aufzüge eingebaut und die Büros mit Klimaanlagen ausgestattet.
Die Nadel im Sarg
Ende der 1950er Jahre wurden die engen und teuren Büroräume des Hochhauses von einer Reihe von Mietern aufgegeben. Immobilienmakler begannen daher, Unternehmen zu ermutigen, Büros im prestigeträchtigen Teil des Hochhauses zu mieten. Leider blieb der Singer-Wolkenkratzer in den 1960er Jahren in Bezug auf die Standards deutlich hinter anderen Gebäuden in Manhattan zurück. Die letzte Hoffnung für den Wolkenkratzer war die New York Stock Exchange. Makler wurden ermutigt, dort ihre Büros zu eröffnen. Doch die steigenden Preise in dem Viertel schreckten potenzielle Mieter ab. Auch die Einrichtung der New York City Landmarks Preservation Commission im Jahr 1967 half der Situation nicht. Man erkannte, dass der Singer-Wolkenkratzer ein Wahrzeichen werden könnte, aber er müsste Mieter finden. Nichts dergleichen geschah, und 1969 wurde der Abriss des Gebäudes beendet.
Das Singer Building war eines der ersten Hochhäuser in New York. In den 1960er Jahren trugen die steigenden Immobilienpreise in Manhattan zu vielen weiteren Abrissen bei. Einen ähnlichen Fall habe ich in einem Artikel über das erste Bürogebäude von New York beschrieben, den Sie HIER nachlesen können. Der Nagel zum Sarg war sein hoher, schmaler Turm. Auf dem Grundstück, das der Singer-Wolkenkratzer hinterließ, stand das Liberty One Plaza. Es ist ein schlichtes, aber geräumiges Bürogebäude, das noch heute an dieser Stelle steht.
Quelle: World’s Tallest Towers (Die höchsten Türme der Welt)
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