El rascacielos, construido en 1908, fue el edificio más alto del mundo durante un año. La empresa Singer dominaba entonces el mercado de las máquinas de coser y decidió construirse una nueva y poderosa sede. Mientras que la base del edificio Singer parecía una casa adosada normal y corriente, la gigantesca torre hacía que todo el edificio tuviera 187 metros de altura hasta el tejado. Por desgracia, el emblemático rascacielos fue demolido en la década de 1960. A día de hoy, sigue siendo el tercer edificio más grande del mundo en ser demolido.
La oficina de Singer en el solar entre Liberty Street y Broadway se construyó ya en 1899, pero entonces era un edificio de diez plantas unido a otro. Siete años después de la construcción de la oficina, el entonces director ejecutivo de Singer, Fredrick Bourne, tuvo la idea de construir el rascacielos más alto del mundo conservando el edificio original. La construcción fue una empresa enorme, en la que participaron hasta 40 empresas.
Una fachada a medida
El arquitecto Ernest Flagg optó por un estilo Beaux-Art increíblemente ornamentado, que hizo que el rascacielos pareciera una obra de arte. Su fachada era una combinación de ladrillo, piedra caliza y terracota. Los adornos eran de cobre. En su construcción se emplearon 92 toneladas de cobre.
El antiguo edificio Singer-Bourne se cubrió con nuevas capas de ladrillo y piedra. La parte inferior se decoró con piedra. En la parte inferior se apreciaba el rusticado, es decir, los cantos de piedra especialmente labrados. Los pisos superiores estaban resaltados con ladrillo rojo y piedra caliza. Sobre algunas ventanas se veía un frontón, y sobre la entrada se construyó un arco de tres pisos de altura. El edificio creció cuatro pisos y se ensanchó. Por último, se añadió un tejado en mansarda revestido de tejas vidriadas.
La torre ocupaba una parte muy estrecha de la parcela. Los muros de 20 × 20 m estrechaban la superficie útil de la torre. Exteriormente, la torre estaba dispuesta en un estilo similar al de la base. Los muros de ladrillo tenían bandas de piedra dispuestas vertical y horizontalmente. Sin embargo, cabe destacar que incluso en los pisos superiores, casi invisibles desde la calle, se añadieron varias decoraciones. En el piso bajo el tejado se instalaron balcones ornamentados con esculturas y grandes ventanales rematados con frontones. En lo alto de la torre se colocó una cúpula de 15 metros de altura. A su vez, se montó una linterna en el tejado de pizarra de la cúpula. Por último, se insertó un mástil en la parte superior del rascacielos, elevando la altura total del edificio a 205 metros.
Rascacielos de mármol
El rascacielos Singer no sólo impresionaba desde fuera. En el interior, el vestíbulo con columnas estaba revestido de mármol blanco turco. Por supuesto, cada arco que unía las columnas estaba decorado con un escudo y hojas de oro talladas en mármol (esta vez italiano). En cada pilar había medallones de bronce que representaban agujas, el logotipo de Singer o hilos. Los suelos de las oficinas de la base del edificio estaban pintados de blanco. En esta sección había hasta 40 oficinas en cada planta.
En la sección de la torre, las oficinas estaban pintadas de verde oliva con detalles metálicos. Esta parte del edificio albergaba sólo 16 oficinas. Por supuesto, las oficinas de dirección (las que tenían grandes balcones) estaban ricamente decoradas. También se abrió una plataforma de observación, accesible por una tarifa de 50 céntimos, a 172 metros de altura.
Para la época, el edificio también era tecnológicamente avanzado. Disponía de 16 ascensores eléctricos, se abastecía de agua de la depuradora de la ciudad y todo el edificio estaba equipado con un sistema de calefacción termostática. Toda la estructura se basaba en un famoso armazón de acero de la Escuela de Chicago, sobre el que puede leer más AQUÍ.
Cuando se terminó en 1908. El Singer Building era el edificio más alto del mundo. Sólo disfrutó de este título durante un año, ya que en 1909 se construyó la Met Life Tower, de 210 m de altura. En los años siguientes, algunas de las plantas se alquilaron a bancos y diversas empresas. Con el tiempo, el alquiler del edificio dejó de ser rentable. En 1921 Singer quiso vender el edificio por 10 millones de dólares, pero la operación no se cerró. El edificio se renovó posteriormente y la mayor parte de la decoración original sobrevivió hasta finales de los años 40. En la década siguiente se añadieron ascensores automáticos y se instaló aire acondicionado en las oficinas.
La aguja del ataúd
A finales de los años 50, las estrechas y costosas oficinas del bloque de torres estaban siendo abandonadas por varios inquilinos. Por ello, los agentes inmobiliarios empezaron a animar a las empresas a alquilar oficinas en la parte prestigiosa de la torre. Desgraciadamente, en los años sesenta, el rascacielos Singer estaba muy por detrás de otros edificios de Manhattan en términos de calidad. La última esperanza para el rascacielos era la Bolsa de Nueva York. Se animó a los corredores de bolsa a abrir sus oficinas en ella. Sin embargo, el aumento de los precios en el distrito ahuyentó a los posibles inquilinos. Ni siquiera la creación de la New York City Landmarks Preservation Commission en 1967 ayudó a mejorar la situación. Se reconoció que el rascacielos Singer podía convertirse en un monumento emblemático, pero tendría que encontrar inquilinos. Nada de eso ocurrió y en 1969 la demolición del edificio llegó a su fin.
El Singer Building fue uno de los primeros rascacielos de Nueva York. En la década de 1960, el aumento de los precios inmobiliarios en Manhattan contribuyó a muchas otras demoliciones. Describí un caso similar en un artículo sobre el primer edificio de oficinas de Nueva York, que puede leerse AQUÍ. El clavo en el ataúd fue su alta y estrecha torre. En el solar que dejó el rascacielos Singer se levantó la Liberty One Plaza. Se trata de un edificio de oficinas sencillo en sus formas, pero espacioso, que sigue en pie en el solar hoy en día.
Fuente: Torres más altas del mundo
Lee también: Arquitectura | Rascacielos | Historia | Datos interesantes | Nueva York | Estados Unidos | whiteMAD on Instagram
