La Casa Textil Weichmann (Seidenhaus Weichamann) es uno de los objetos más importantes de la arquitectura modernista de la Alta Silesia. Combina elementos funcionalistas y expresionistas. El emblemático edificio fue diseñado por Erich Mendelsohn en la década de 1920 y se convirtió en el primero de un grupo de numerosas obras del arquitecto que influyeron notablemente en la configuración de la arquitectura de los grandes almacenes posteriores.
La Casa Textil de Erwin Weichmann se erigió entre 1921 y 1922 en Gliwice, rodeada de fachadas residenciales y comerciales de principios del siglo XX, en la entonces prestigiosa y comercial Wilhelmstrasse (actual calle Zwycięstwa), diseñada por el renombrado arquitecto alemán Erich Mendelsohn. El edificio se construyó para albergar una tienda textil y otros locales comerciales auxiliares.
El edificio de tres plantas es un ejemplo temprano de edificio con construcción de hormigón armado complementado con ladrillos. Combina rasgos expresionistas y funcionalistas, incluida la estética del grupo holandés De Stijl. El edificio se construyó sobre una planta irregular, cercana a un rectángulo. Tiene dos plantas y una pequeña extensión considerada la tercera planta. Está cubierto con un tejado plano. Su cuerpo fragmentado se caracteriza por alturas escalonadas, cornisas prominentes y franjas de ventanas. Toda la estructura descansa sobre pilares rítmicamente espaciados. Está claramente dividido en una sección comercial en la planta baja y el primer piso y una sección privada en los dos pisos superiores.
La casa textil Weichmann en 1927 y 2023. Fuente: Biblioteca Digital de Silesia y Eugeniusz S./fotopolska.eu
El recién creado edificio despertó un gran interés en los círculos de arquitectura y arte, sirviendo de escaparate para la vanguardia en Europa y de punto de partida para los diseños de muchos grandes almacenes mucho más grandes y famosos en la Alemania de la época, como los de Stuttgart, Núremberg, Breslavia y Chemnitz. En 1932, la familia Weichmann, ante la creciente agresión contra los judíos, se vio obligada a abandonar Gliwice y emigró a Estados Unidos tras vender la tienda. Tras su marcha, la propiedad pasó a Max Altgassen, que murió durante el bombardeo de Dresde en 1945.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la antigua casa textil albergó, entre otras cosas, una librería soviética y otras tiendas y establecimientos de servicios, lo que destruyó su diseño original. En las décadas siguientes, el edificio se fue deteriorando poco a poco. El edificio se inscribió en el registro de monumentos históricos el 27 de septiembre de 1988 (n.º de reg. A/1376/88W). En 2002, H-Metallco compró el edificio a la ciudad mediante un proceso de licitación. A continuación, se renovó devolviéndole su aspecto anterior. Por ello, los nuevos propietarios recibieron la mención honorífica “Moderna 2005” de los arquitectos de Silesia. En 2008, se inauguraron en la entrada una placa conmemorativa dedicada a Erich Mendelsohn y un panel informativo. En la actualidad, el edificio es, entre otras cosas, la sede de un banco.
Fuente: zabytek.pl, gliwiczanie.pl, sztetl.org.pl
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