Das Chicago Temple Building ist eine Verschmelzung eines modernistischen Wolkenkratzers mit… einer gotischen Kirche. Der 178 m hohe Wolkenkratzer hat drei Heiligtümer, die im Auftrag der Methodistenkirche in Chicago gebaut wurden. Das ungewöhnliche Gebäude ist nicht die höchste Kirche der Welt, übertrifft aber mit seiner Höhe deutlich das Ulmer Münster, das 161,53 Meter hoch ist. Interessanterweise feiert der Wolkenkratzer in diesem Jahr das 100-jährige Jubiläum seines Baus.
Das Gebäude, das an der Kreuzung von Washington und Clark Street in Chicago steht, hebt sich deutlich von der Umgebung ab. Dieser Teil von Downtown ist dicht mit Wolkenkratzern bebaut, aber kein anderes Gebäude ähnelt der neugotischen Kathedrale. In den 1920er Jahren ging die Methodistenkirche mit der Zeit, und die örtlichen Architekten ermutigten die Investoren, höhere und prächtigere Gebäude zu bauen. Bevor jedoch der Wolkenkratzer an dieser Stelle gebaut wurde, versammelten sich die Methodisten in einem niedrigeren Gebäude aus der Mitte des 19.
Brand in Chicago
Die erste Kirche aus den 1830er Jahren war in einer Holzbaracke am Chicago River untergebracht. Die Methodisten zogen jedoch bald an den heutigen Standort um. Das Backsteingebäude wurde 1858 um neue Stockwerke erweitert, und das Erdgeschoss wurde für Geschäfte genutzt. Im Jahr 1871 vernichtete der große Brand von Chicago 9 Quadratkilometer der Gebäude der Stadt. Das Stadtzentrum wurde innerhalb von 24 Stunden in Schutt und Asche gelegt. Auch die Methodistenkirche wurde niedergebrannt.
Der Bürgermeister und die Einwohner Chicagos trauerten jedoch nicht lange um die zerstörten Gebäude. Die Architekten machten sich schnell daran, eine neue Stadt zu entwerfen. Der erste große Wiederaufbau schuf einen Ort, der ein Vorläufer der Hochhausentwicklung war. Aus diesem Grund musste die neue Methodistenkirche nicht nur im Zentrum stehen, sondern auch die Höhe der benachbarten Wolkenkratzer erreichen.
Im Jahr 1923 wurde mit dem Bau des Chicago Temple Building begonnen, das damals noch City Temple hieß. In der Methodistenkirche gab es eine interne Debatte über die Sinnhaftigkeit des Baus einer Kirche im Stadtzentrum. Viele sprachen sich dafür aus, die Kirche in anderen Vierteln oder sogar in den Vororten zu bauen. Schließlich beschloss die Gemeinde, die Kirche “an der Ecke” in Form eines Hochhauses neu zu errichten. Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1924 war das Gebäude das höchste der Stadt.
Chicagoer Schule
Das Aussehen des Gebäudes ist das Ergebnis der Architektur der Chicagoer Schule. Das Skelett des Gebäudes besteht aus Stahlträgern und die Fassade aus vorgefertigten Platten. Die Architekten von Holabird & Root entschieden sich für eine Mischung aus einem einfachen Chicagoer Block und neugotischen Elementen. So zeichnet sich das Erdgeschoss des Gebäudes durch ein verziertes Portal mit einer Rosette über dem Eingang aus. Die ersten Stockwerke sind ebenfalls mit Spitzbögen verziert. Der hoch aufragende Turm auf dem Dach wird dagegen von Fialen oder kleineren, hoch aufragenden Türmchen flankiert. Auch die Korridore und Lobbys mit Aufzügen verbinden Neogotik mit Art déco. Die Decken erinnern an verschnörkelte Kreuzrippengewölbe, die Türelemente sind aus glänzendem Metall gefertigt.
Zwischen dem neugotischen Turm und dem Erdgeschoss befindet sich der Hauptteil des Gebäudes mit einer viel einfacheren Architektur. Dieser Abschnitt erinnert daran, dass das Chicago Temple Building ein Beispiel für die funktionale Büroarchitektur der Chicagoer Schule ist. Chicagos Bankiers wünschten sich einen etwas weniger verschnörkelten und anpassungsfähigeren Wolkenkratzer. Obwohl der Bauherr die Methodistenkirche war, dient das Chicago Temple Building in erster Linie als Bürogebäude.
Kapelle in den Wolken
Das Gebäude verfügt über drei Heiligtümer: das Erdgeschoss, die “Dixon-Kapelle” und die “Himmelskapelle”. Der erste Saal bietet Platz für bis zu 1.000 Personen und erstreckt sich bis in den vierten Stock. Die Innenräume sehen aus, als seien sie direkt der europäischen Gotik entnommen. In den Fenstern sind zahlreiche Buntglasfenster und florale Ornamente zu sehen. Die floralen Verzierungen könnten eine Anspielung auf die spanische Gotik sein, in die Elemente der islamischen Kunst eingeflossen sind. Im größten Saal darf auch die große Orgel nicht fehlen. die “Dixon-Kapelle” befindet sich im zweiten Stock und ist ein kleiner Saal mit einem einfachen, moderneren Dekor.
Der bei weitem interessanteste Saal ist die “Himmelskapelle”, die sich am Fuße des Turms auf dem Dach befindet. Die Inneneinrichtung besteht aus Holz aus einem der Grundstücke der Familie Walgreen. Myrtle Walgreen – die Frau des Gründers der Walgreens-Apotheken – stiftete die Kapelle 1952 der Methodistenkirche. Die Fenster sind mit sechzehn Buntglasfenstern verziert, die das Leben Jesu Christi und Geschichten aus dem Alten Testament darstellen. Darüber hinaus zeigen die Buntglasfenster auch die First Methodist Church am Fluss und das heutige Hochhaus. Das hölzerne Altarbild zeigt Jesus, der von einem Wolkenkratzer auf Chicago herabblickt. Das Flachrelief erinnert an dasjenige vor dem Eingang des Heiligtums im Erdgeschoss, auf dem Jesus auf Jerusalem herabschaut. Der Autor des Basreliefs ist der deutsche Bildhauer Alois Lang. Interessanterweise befindet sich die “Himmelskapelle” auf einer Höhe von 120 Metern und ist damit die höchstgelegene religiöse Stätte.
Das Chicago Temple Building ist eines der interessantesten Beispiele für die Architektur der Chicago School. Die Vermischung der beiden Stile spiegelt auch die unterschiedlichen Funktionen des Gebäudes wider. Es handelt sich nicht um ein rein religiöses Gebäude, weshalb es auch nicht als die höchste Kirche der Welt gilt. Stattdessen laden die himmelhohe Kapelle, die erstaunliche Architektur und die interessante Geschichte dazu ein, mehr über die ersten Wolkenkratzer Chicagos zu erfahren.
Quelle: Chicago Temple
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