El palacio histórico de Prelach (Letonia), situado en Latgale -una de las cuatro principales tierras históricas del país- fue durante siglos la sede de la familia Borch. Nacionalizado después de 1918, el edificio se quemó en un incendio a finales de la década de 1970 y duró muchos años como una ruina calcinada. No fue hasta hace poco, en 2017, cuando el gobierno local decidió reconstruir el monumento para el Museo de Historia y Artes Aplicadas. En 2020 se terminaron parcialmente las obras, pero aún continuarán en el futuro para devolver al inmueble todo su esplendor.
La ciudad de Prele (lat. Preiļi) está situada en la antigua Livonia, que formó parte de la Mancomunidad Polaco-Lituana de 1561 a 1772. Aquí se alzaba antaño el castillo de los Caballeros de la Espada, que fue destruido durante la invasión del zar Iván IV el Terrible.
Palacio de Prelach. 1904. Fondos del Museo de Historia y Artes Aplicadas de Prelach
Desde finales del siglo XIV, la noble familia Borch fue propietaria de Prela. Tras la incorporación de Latgale a Polonia en 1563, el rey Segismundo II Augusto volvió a conceder la propiedad de la zona a la familia Borch. La familia era originaria del sur de Italia, desde donde se trasladó a Westfalia, y luego, durante las Cruzadas, una rama de la familia se asentó en el territorio de Inflants. En el siglo XVIII, Prele pertenecía a Johann Andreas Josef von der Borch (Jan Andrew Joseph Borch) (1713-1780). Durante su época hubo allí una casa solariega de dos plantas. Johan Andreas fue canciller de Polonia en 1780, murió y fue enterrado en Varsovia.
El palacio de Prele – 2010 y 2023. Fotografía de Aivars Gulbis y Viktors Agurjanovs
Tras su muerte, el señorío fue heredado por su hijo menor, Joseph Heinrich von der Borch (1764-1835), que fue comendador de la Orden de Malta. Durante su reinado, se construyó una capilla señorial, así como una nueva casa solariega -un edificio de ladrillo de dos plantas- y en sus alrededores se inició el ajardinamiento de un parque paisajístico inglés. Tras la muerte de Joseph, la finca fue heredada por su único hijo, Michael Joseph von der Borch (1806-1881). En la primera mitad de la década de 1860 amplió y reconstruyó la casa solariega en estilo neogótico hasta darle la forma que hoy conocemos. Fue un destacado poeta de Latgale. Escribió poemas en lengua polaca y publicó principalmente en la revista Rubon. También tradujo la poesía de Adam Mickiewicz del polaco al francés.
En tiempos de Michael, el palacio tenía una enorme biblioteca y, sobre la sección central, el escudo de armas de la familia Borcha con la necesidad de cuervos, de donde se tomó la inspiración para el escudo de armas de la ciudad de Prele. De esta época se conservan en el segundo piso de la torre oeste los elementos decorativos -aberturas de ventanas en forma de acanto-. En 1866, Michael comenzó a vender su patrimonio. Fue, por tanto, el último miembro de la familia Borch en poseer el señorío. Tras la independencia de Letonia en 1918 y la ocupación bolchevique, los nuevos propietarios fueron expulsados de Latgale y sus bienes nacionalizados. De 1924 a 1945, el edificio del palacio albergó una escuela agrícola. Durante este periodo, el palacio se adaptó a las necesidades de la institución y se llevaron a cabo obras de restauración, ya que el edificio había quedado devastado durante la Primera Guerra Mundial.
El palacio de Prelach – 2014 y 2023. Fotografía de Līga Landsberga, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons y Viktors Agurjanovs
Pinturas decorativas de los años veinte y treinta. – franjas decorativas con motivos nacionales- se conservan aún hoy en varios lugares, incluido el primer piso de la torre oeste. Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la ocupación soviética, los locales del palacio sirvieron al instituto local hasta 1963. Posteriormente, el edificio fue gestionado por diversas instituciones. En 1978, el palacio se incendió y permaneció abandonado durante muchos años. Aunque en 1984 se hizo una nueva estructura de tejado y techos de hormigón armado, la renovación no continuó y el palacio quedó de nuevo abandonado, expuesto a la intemperie y a los vándalos, que contribuyeron a la destrucción del estuco y la decoración.
La renovación del Palacio de Prele comenzó en 2016 y continúa hasta hoy. Ya en 2005, el municipio local quiso renovar el palacio, elaborando un proyecto para su reconstrucción, pero luego las obras quedaron en suspenso. Diez años más tarde, volvió el tema. En 2010, con el apoyo del Consejo del Patrimonio Nacional de Letonia, se asignaron fondos para la reconstrucción del palacio. Con financiación del Programa de Investigación, Restauración y Rescate de Monumentos Culturales, se tapiaron entonces las aberturas de las ventanas y las puertas exteriores del palacio, se reparó la cubierta principal del tejado y se hicieron cubiertas provisionales en la torre redonda y en las torrecillas. En 2015 se actualizaron el diseño técnico de las obras y las fases primera y segunda de la restauración del edificio.
La renovación de la fachada en 2016 y su efecto en 2023. Fotografía de Ilona Vilcāne e Inese Anina
2016 fue un punto de inflexión para el inicio del proceso de resurrección de la finca. El ayuntamiento de la ciudad de Prele, consciente de la gran importancia cultural e histórica del conjunto, identificó el palacio como uno de sus lugares culturales prioritarios, elaboró un plan de acción para proteger el complejo palaciego y comenzó su ejecución . Las autoridades del distrito decidieron iniciar la renovación del palacio y pidieron un préstamo para ello. Poco a poco, recaudando fondos de la Unión Europea, entre otros, la perla neogótica de Prela empezó a revivir. En dos años se llevó a cabo la primera fase de las obras de renovación, que incluían la restauración de la fachada y el tejado del edificio, así como mejoras en la carretera de acceso. La fachada del palacio de Prela se pintó de acuerdo con su color histórico: amarillo natural. El tono histórico del color de la fachada se estableció en 2013, cuando la arquitecta Marina Mihailova realizó un inventario arquitectónico y artístico del palacio.
En esa época también se trabajó en la construcción de redes externas, asegurando la llegada al palacio de las redes de agua, alcantarillado, calefacción urbana y energía. En 2018 comenzaron las obras de la segunda fase de renovación del palacio. Con financiación del programa FEDER, se llevó a cabo la instalación de las ventanas y puertas del edificio del palacio, el secado y aislamiento de las paredes exteriores desde el interior, la renovación de las fachadas, el aislamiento de los tejados, análisis microbiológicos y otros trabajos de detalle. De este modo, al preservar la autenticidad del monumento cultural y dotarlo de nuevas funciones, los ejecutores del proyecto han aumentado el atractivo de Latgale como destino turístico. En el marco del programa de cooperación transfronteriza letón-lituana, el municipio de Prele llevó a cabo obras de modernización en las salas de la planta baja de la torre occidental, donde se encuentra una película interactiva única sobre los artesanos de Latgale.
La sala de la planta baja durante la reconstrucción en 2016 y el mismo lugar en la actualidad. Fotografía de Ilona Vilcāne e Inese Anina
En 2021 se puso en marcha un proyecto de renovación de la planta baja del palacio para desarrollar un negocio de restauración y catering. Las obras finalizaron en 2023. En la actualidad, los locales se utilizan de forma limitada para eventos empresariales hasta que se encuentre un inquilino que gestione los locales a largo plazo. Las obras fueron realizadas por las empresas locales de construcción LLC “Preilu celtnieks” y LLC “Preilu santehnikis”. El autor del proyecto de reconstrucción es LLC “Arhitektoniskas izpetes grupa”, dirigida por la arquitecta Marina Mihailova. En enero de 2024, se completó una actualización del diseño de construcción de la tercera y cuarta fases. A finales de 2023, se aprobó el proyecto del Programa Interreg VI-A Letonia-Lituania 2021-2027 “Digitalización del recorrido histórico del castillo de Prelach y la mansión de Utena para promover el desarrollo de los servicios turísticos en los sitios del patrimonio cultural de Letonia y Lituania”.
Reconstrucción de las ventanas en 2016 y acabado de la carpintería en 2020. Las ventanas han cambiado con el tiempo: en la década de 1920, cuando el palacio albergaba una escuela agrícola, se insertaron nuevas hojas más sencillas. Las fotos históricas atestiguan lo hermosas que eran las ventanas en la época de esplendor del palacio: se convirtieron en el modelo para la nueva carpintería. Foto: Ilona Vilcāne e Ieva Babre
Está previsto realizar actividades e inversiones en el equipamiento técnico de las instalaciones en los próximos dos años. El municipio también concede gran importancia al parque señorial, que ocupa una superficie de casi 47 ha. Se han renovado senderos, instalado señales y limpiado canales. En el parque también se puede ver la capilla construida en 1817, la puerta histórica, la casa del portero y las ruinas de la yeguada.
Fuente: preili.lv
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