Durante siglos, Bialowieza ha servido como centro de caza. Era un lugar único, ya que desde el siglo XIX sólo se podían encontrar allí bisontes salvajes. En 1888, el zar Alejandro III Romanov decidió convertir este lugar en su principal residencia de caza. Tras cinco años de intensos trabajos, el palacio del zar en Bialowieza estaba listo
El edificio fue diseñado por el conde Nicolás de Rochefort. Los ladrillos necesarios para la construcción se fabricaron localmente, mientras que el cemento y la cal se importaron de las profundidades de Rusia. La madera utilizada para la decoración interior procedía de la zona. La construcción finalizó en 1894
El Palacio del Zar en Bialowieza. Años anteriores a la guerra. Fuente: NAC – Archivo Digital Nacional www.nac.gov.pl/
En los alrededores del palacio se construyeron varios edificios anexos. El edificio no se caracterizaba por un estilo arquitectónico decisivo, sino que combinaba muchos motivos, lo que es característico de los edificios eclécticos. Tenía dos plantas, un amplio sótano y mansarda. El edificio estaba coronado por dos torres. El palacio contaba con unas 120 habitaciones, gran parte de las cuales estaban ocupadas por los apartamentos del zar. Los aposentos estaban amueblados con gran arte e ingenio. Estaban llenas de las decoraciones más sofisticadas. Los techos y las paredes estaban decorados con ornamentos originales, así como con pinturas de bosques y de caza. Las cocinas y los baños estaban construidos con azulejos de varios colores
Años anteriores a la guerra. Fuente: NAC – Archivo Digital Nacional www.nac.gov.pl/
Tras la muerte del zar Alejandro III, el palacio fue legado a su hijo y sucesor Nicolás II, quien de buena gana y con frecuencia acudía a Bialowieza para cazar y al mismo tiempo para relajarse rodeado de su familia más cercana. En agosto de 1915, el ejército zarista en retirada se llevó numerosos muebles del palacio a Rusia. Fue el principio del fin de los Romanov, y pronto de toda la dinastía. Poco después, en la noche del 16 al 17 de julio de 1918, el zar Nicolás II, la zarina Alejandra, sus cinco hijos, cuatro sirvientes y un perro fueron ejecutados en la Casa Ipatiev. Este acontecimiento puso fin al reinado de los zares en Rusia. Al final de su reinado, los alemanes despojaron al palacio de los restos de su decoración y ornamentos. El palacio quedó en estado de deterioro
1900 – la familia del zar en el parque del palacio durante la suelta de globos. Justo debajo del globo, con la cabeza hacia arriba, puede verse al zar Nicolás II, con el resto de la familia sentada en el carruaje. Al fondo se ve el palacio. Foto del álbum “Царская охота в Беловежской пуще”.
Las autoridades polacas de entreguerras pusieron el palacio en funcionamiento con bastante rapidez. En 1922, la administración del recién creado distrito de Białowieża empezó a trabajar en él. Algunas de las cámaras se convirtieron pronto en pisos de representación para el jefe del Estado. El edificio se sometió a una reforma completa y volvió a brillar como antes. El ala izquierda del palacio albergaba el Museo Pushcha y una biblioteca científica. En septiembre de 1929 abrió sus puertas en el palacio la Escuela Estatal de Guardabosques. El presidente Mościcki visitó Białowieża por primera vez en enero de 1930. Desde entonces, se renovó la tradición de cazar al jefe del Estado en el Bosque de Białowieża. Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el palacio albergó parcialmente un hospital de guerra, que fue evacuado hacia el este en la primera quincena de septiembre de 1939
El Palacio del Zar en Bialowieza a principios del siglo XX. Foto: Dominio público, vía Wikimedia Commons
Al principio de la ocupación soviética, en el palacio se establecieron los inicios de un centro científico. Los posteriores anfitriones del palacio -los alemanes- establecieron en él un cuartel general especial para luchar contra los movimientos partisanos en la región del bosque de Białowieża. Al salir de Białowieża, en la noche del 16 al 17 de julio de 1944, incendiaron el palacio, donde, además del mobiliario, quemaron, entre otras cosas, la colección de apicultura de Białowieża, la colección de insectos y el herbario de plantas vasculares creado por el profesor Józef Paczoski. También sufrieron la biblioteca y una colección de láminas y diapositivas. Las ruinas del palacio permanecieron en pie durante varios años. Durante este tiempo se discutió qué hacer con ellas. La decisión final se tomó en 1958. El Ministro de Silvicultura e Industria Maderera destinó las ruinas a la demolición. Las obras concluyeron a mediados de 1962
El único vestigio del palacio en la actualidad es la puerta de entrada a su cocina y zona de servicios. También han sobrevivido algunos de los edificios que acompañaban a la estructura principal
Fuente: encyklopedia.puszcza-bialowieska.eu
Lea también: Arquitectura | Historia | Palacio | Villas y residencias | Rusia
