el 22 de enero de 1945, Ilawa (en alemán: Deutsch Eylau) fue capturada por el Ejército Rojo. En los meses siguientes, los soldados soviéticos saquearon y destruyeron la ciudad, lo que provocó la destrucción de casi todos los edificios. Lo único que quedó en el casco antiguo fue la histórica iglesia, construida todavía por los Caballeros Teutónicos, y fragmentos de las murallas. El resto fue destruido y luego demolido. Hoy, bloques de pisos ocupan el lugar de las antiguas y encantadoras casas adosadas
Tras la Primera Guerra Mundial, se celebró un plebiscito en Warmia, Mazury y Powiśle para decidir si la región debía pertenecer a Polonia o a Alemania. Sólo el 5% de la población de Ilawa votó a favor de pertenecer a Polonia, por lo que se convirtió en una ciudad alemana
Vista del lado noreste de la Plaza del Mercado Viejo hacia 1910. Fuente: Refotografie
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad era llamada la “Perla del Oberland” (Oberland es el nombre alemán de la región de Alta Prusia). A finales del siglo XIX se instalaron en la ciudad, aún en desarrollo, un tribunal regional y una aduana. El comienzo del siglo XX marcó un mayor desarrollo con la construcción de un ayuntamiento, una fábrica de gas y una red municipal de abastecimiento de agua terminada en 1903. En la década de 1930, como resultado de la eliminación del desempleo mediante obras públicas, el partido nazi NSDAP ganó popularidad en Ilawa. Durante la guerra, cerca de la estación principal de ferrocarril se instalaron un campo de trabajo y un campo de prisioneros de Sztum. En enero de 1945, Ilawa fue ocupada por las tropas del Ejército Rojo. Como resultado de la guerra, la ciudad sufrió ligeros daños. Sólo más tarde comenzó su verdadera destrucción. Ilawa no tardó en ser arrasada. Los soldados del Ejército Rojo saquearon la ciudad de forma más o menos organizada y luego incendiaron más edificios o simplemente los devastaron. El resto lo completaron los saqueadores, que aprovecharon el caos para llevarse todo lo que pudieron. A mediados de 1945, Ilawa se había convertido en un mar de ruinas. La ciudad fue saqueada y destruida
Vista del lado noreste de la Plaza de la Ciudad Vieja, circa 1910 vs 2023
Ayuntamiento hacia 1915 vs 2023
Según los testigos, los antiguos residentes eran incapaces de reconocerla. Toneladas de escombros cubrían las calles, y la única prueba de que seguía siendo Ilawa era el lago cercano. Sólo sobrevivieron edificios individuales que fueron utilizados por el Ejército Rojo, incluyendo barracones y grandes edificios, como un edificio escolar que se utilizó como hospital para los soldados heridos, o edificios individuales en la actual calle Kosciuszko, que serían utilizados por las autoridades civiles en el futuro
Tras la guerra, Ilawa se incorporó a Polonia. En 1948, la mayor parte de la población de origen alemán que quedaba en la zona fue deportada de Ilawa. La limpieza de los escombros de los edificios en ruinas continuó hasta finales de la década de 1950. No quedaba ni rastro de la otrora hermosa ciudad. Las casas de vecindad fueron sustituidas por bloques de pisos, que borraron para siempre el antiguo tejido de la ciudad. Hoy sólo quedan fotografías. Las comparaciones utilizadas en el artículo proceden del sitio web Refotografie, que agradezco
Fuente: Refotografie de Stefan Brajter, gazetaolsztynska.pl
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