Nueva York es la metrópolis más poblada de Estados Unidos. Sus habitantes llevan años oyendo hablar de la amenaza que supone la subida del nivel del mar. Por eso, ciudades costeras como las citadas Nueva York y Boston preparan una estrategia para hacer frente a las inundaciones del litoral. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Rutgers y la NASA apunta a un problema nuevo e igualmente grave. Nueva York se hunde, la ciudad se derrumba por su propio peso
Casi 1,1 millones de edificios empujan contra el suelo. Aunque el deshielo de los glaciares sigue siendo la mayor amenaza, el hundimiento del suelo es un factor igualmente importante en las inundaciones urbanas. El geofísico Thomas Parsons, que trabaja para el Servicio Geológico de Estados Unidos, señala que, en las lecturas de los estudios, la propia masa de Manhattan parece una cadena montañosa. Los científicos cartografiaron la ciudad, queriendo determinar la altura y el peso de cada edificio. Descubrieron que la ciudad de Nueva York pesa casi 764.000 millones de kilogramos. Cabe señalar que el estudio tuvo en cuenta el peso de los propios edificios, sin las calles ni las infraestructuras de apoyo
Gracias al trabajo realizado por los expertos, se han podido identificar las zonas de la ciudad que se hunden más rápidamente. Resulta que cuanta menos tierra haya entre la superficie y el lecho rocoso que se va a aplastar, menor será la susceptibilidad al derrumbe. El estudio muestra que la parte central de Manhattan está cerca del lecho rocoso. En cambio, la costa de Brooklyn está mucho más alejada del lecho rocoso. Las obras para ampliar artificialmente el litoral de la ciudad han contribuido a ello. Por lo tanto, son las zonas costeras de Brooklyn y Manhattan las que se hundirán más rápidamente
La cuestión del hundimiento de Nueva York deja muchas incógnitas. Los científicos sólo disponen de un puñado de datos de las últimas décadas. No se sabe cómo afectaron las construcciones de hace 200 ó 300 años, por ejemplo, a las zonas en cuestión. El verdadero auge de la construcción de edificios altos comenzó en el siglo XX y continúa en la actualidad. Lo que sí se sabe es que la ciudad se ha ido hundiendo a un ritmo de 1-2 mm al año en los últimos diez años
Los estudios mencionados son sólo los primeros pasos para diagnosticar este problema. El futuro de los casi 9 millones de habitantes de la Gran Manzana es cada vez más incierto. Sin embargo, no se trata de un problema exclusivamente neoyorquino. Según las Naciones Unidas, en 2050 el número de habitantes de las ciudades duplicará al de las zonas rurales. Otras grandes metrópolis suelen estar situadas cerca de grandes masas de agua. Por tanto, el problema del hundimiento de las ciudades afectará cada vez a más gente
fotos: Pixabay, dominio público
fuente: Scientific American(www.scientificamerican.com), Universidad de Rutgers(www.rutgers.edu)
Lee también: Estados Unidos | Nueva York | Curiosidades | Rascacielos | Urbanismo | whiteMAD en Instagram
