El mayor templo hindú de Estados Unidos abrió sus puertas a los devotos el mes pasado. El templo, ricamente decorado, ocupa una superficie de 183 acres. Cuenta con 10.000 esculturas y numerosos santuarios de mármol, arenisca y otros materiales ornamentales. Sin embargo, el proyecto de la comunidad hindú no ha escapado a la polémica. Un joven de 17 años murió en las obras.
El estado de Nueva Jersey alberga actualmente el mayor número de seguidores del hinduismo (vishnuismo) de Estados Unidos. Por ello, la comunidad hindú Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) ha construido en Robbinsville (Nueva Jersey) su mayor templo, un mandir. La palabra “comunidad” para este proyecto es especialmente pertinente, ya que la instalación fue construida principalmente por 12.500 voluntarios.
La arquitectura de todo el complejo es impresionante en todo momento. En la construcción se emplearon más de 54.000m3 de piedra . Se importaron mármoles, arenisca, granito y piedra caliza de Bulgaria, China, Italia, India y Turquía. Todos los elementos del templo se construyeron siguiendo el modelo de la arquitectura sagrada tradicional del vishnuismo. El templo tiene un altar principal y 12 altares menores. Los altares contienen imágenes de diversas deidades de la India. Casi todos los elementos del lugar están ricamente tallados, incluidos los altares, las fuentes y los monumentos.
El templo hindú principal está coronado por una gran cúpula que hace que el edificio alcance una altura de 58 metros. El edificio está equipado con calefacción por suelo radiante, situada en un punto bajo la cúpula. Tales comodidades y el impulso de todo el proyecto han elevado el precio del templo a 96 millones de dólares.
El complejo religioso se construyó en el emplazamiento de una antigua plantación de soja. El lugar está anegado, lo que dificultó la construcción. Curiosamente, BAPS quería que el templo no contaminara el medio ambiente. Por ello, se instalaron multitud de paneles solares junto al complejo, que generan casi 1 gigavatio de energía al día.
Se suponía que la construcción del templo debía ser ética con el medio ambiente, pero, como se informó en los medios de comunicación, faltaba ética con la vida humana. El BAPS trajo trabajadores de la India con visado de trabajo. La mayoría eran jóvenes de la casta social más baja, la dalit. La comunidad pagaba a los trabajadores 1,20 dólares la hora, muy por debajo del salario mínimo en NJ – 12,50 $/h. Además, les quitaron los pasaportes y los alojamientos en los que iban a dormir eran contenedores. Las malas condiciones de trabajo provocaron la muerte de un trabajador de 17 años que se cayó de un andamio.
La demanda colectiva se ha suspendido por el momento, ya que el templo aún no ha empezado a funcionar correctamente. Los trabajadores demandantes han acordado reabrir el caso sólo cuando el templo de Robbinsville haya comenzado a funcionar a pleno rendimiento. Un portavoz del BAPS explica que la cultura del trabajo voluntario (seva) se deriva de los valores religiosos.
A pesar de la controversia, la BAPS no se detiene en la construcción de más lugares de culto. En total, la comunidad ha construido ya más de 100 templos en Estados Unidos. El de Robbisnville es el más grande y magnífico. Sin embargo, las bellas decoraciones y las grandes cúpulas se han pagado con abusos. Por ello, merece la pena seguir la evolución de la situación en los próximos meses.
fotos: BAPS Swaminarayan Akshardham(usa.akshardham.org)
fuente: BAPS Swaminarayan Akshardham, Architectual Digest
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