El Hogar de Huérfanos se construyó por iniciativa de la Sociedad “Ayuda a los Huérfanos” en la calle Krochmalna 92 (actual calle Jaktorowska 6). El edificio, diseñado por el arquitecto Henryk Stiefelman, se inauguró en 1912. Fue entonces cuando Henryk Goldszmit, más conocido como Janusz Korczak -el director del recién construido Hogar de Huérfanos- y Stefania Wilczyńska -la educadora jefe- presentaron allí a los primeros alumnos: 85 niños judíos.
El edificio se construyó con las contribuciones sociales recaudadas entre los judíos de Varsovia por la Sociedad “Ayuda a los Huérfanos”, que creó una Comisión de Construcción dirigida por el Dr. Isaac Eliasberg. El diseño del edificio fue el resultado de un concurso. A mediados de 1911 se aprobaron los planos del Hogar de Huérfanos; el autor del proyecto fue el ingeniero Henryk Stifelman, conocido arquitecto y autor de numerosos edificios varsovianos diseñados en estilo modernista. Ese mismo año se colocó la primera piedra.
el 7 de octubre de 1912, Janusz Korczak -como director del Hogar de Huérfanos- y Stefania Wilczyńska introdujeron allí a los primeros niños, aunque las obras de acabado aún estaban en marcha. La inauguración oficial de la institución, que comenzó con un servicio y un discurso del predicador de la Gran Sinagoga de la calle Tłomackie, el doctor Samuel Abraham Poznański, con la asistencia de numerosos invitados, tuvo lugar un año después. El edificio se diseñó para albergar a 106 niños.
El Hogar de Huérfanos poco después de su construcción y en la actualidad. Foto: Diario “Ayuda a los huérfanos” – 1914 y blancoMAD/Mateusz Markowski
El nuevo edificio tenía cuatro plantas. La planta baja albergaba una gran sala de recreo que también servía de comedor. Junto a ella se situaban las aulas y la oficina. Los pisos superiores albergaban los dormitorios de los alumnos y la habitación de Stefania Wilczyńska, que, junto con Korczak, dirigía el Hogar de Huérfanos sin recibir remuneración alguna. Korczak vivió hasta 1932 en el ático, en una habitación oculta tras una característica mansarda. Los cuartos sanitarios estaban revestidos de terracota y azulejos, mientras que los suelos del resto del edificio eran de parqué de roble. En el tejado se colocaron tejas holandesas.
El Orfanato hacia 1920 y en 2024. Fuente: jimbaotoday.de y whiteMAD/Mateusz Markowski
El orfanato era una institución mixta. Korczak aplicaba allí métodos pedagógicos innovadores. Los niños tenían su propio autogobierno y expresaban sus opiniones en reuniones y en el periódico. En otoño de 1940, tras la creación del gueto de Varsovia, los alemanes ordenaron el traslado del orfanato. Korczak encontró entonces una nueva habitación en el número 33 de la calle Chłodna, en el edificio de la Escuela Comercial Estatal para Hombres J. y M. Roesler. El siguiente traslado tuvo lugar en otoño de 1941. El Hogar de Huérfanos se trasladó entonces a la calle Sienna 16, al edificio del Sindicato de Trabajadores del Comercio, la Industria y las Oficinas de la Ciudad de Varsovia.
La casa hacia 1935 y en 2024. Fuente: Central Judaica Database http://judaika.polin.pl/dmuseion y whiteMAD/Mateusz Markowski
En el verano de 1942, Janusz Korczak, Stefania Wilczyńska y sus alumnos fueron conducidos desde Siena a Umschlagplatz, desde donde fueron llevados al campo de exterminio nazi alemán de Treblinka y asesinados. En 1943, la casa fue ocupada por instituciones alemanas y probablemente gracias a ello el edificio sobrevivió en su mayor parte. Después de la guerra, el edificio fue renovado pero sin reconstruir el ático, donde se encontraba la habitación de Korczak con su característica ventana semicircular.
Reconstrucción del Hogar de Huérfanos de la calle Krochmalna 92 destinado a escuela del Partido Socialista Polaco en Varsovia. 1948 y 2024. Fuente: NAC – Archivo Digital Nacional www.nac.gov.pl/ y whiteMAD/Mateusz Markowski
La casa reconstruida cambió de inquilinos, e incluso albergó una escuela de periodismo. En 1957 se decidió dedicarla, tras una amplia reconstrucción, de nuevo a una institución asistencial y educativa: el Hogar Infantil J. Korczak nº 2. También alberga el Korczakianum, un laboratorio que recopila, investiga, pone a disposición y divulga materiales que documentan el legado vital del famoso escritor, médico, educador y activista social. En el patio hay un busto del mecenas esculpido por Xawery Dunikowski, inaugurado en 1979.
Fuente: Korczakianum, sztetl.org.pl
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