Prácticamente todas las grandes ciudades de los países del antiguo bloque del Este (incluida Polonia) cuentan con bloques de viviendas. Mientras que en Europa se han convertido en un elemento permanente del paisaje urbano y siguen dando servicio a millones de residentes en la actualidad, en Estados Unidos a urbanizaciones similares con una arquitectura parecida no les ha ido bien y a menudo han sido demolidas al cabo de poco tiempo. Un ejemplo excelente es la urbanización Pruitt-Igoe de San Luis, una ciudad del centro de Estados Unidos, en el estado de Misuri
En la década de 1940, St. Louis era una ciudad en crecimiento con problemas de vivienda y hacinamiento muy rápidamente. Gran parte de la población vivía en condiciones precarias y a menudo calamitosas. Muchos edificios eran viejos y estaban en mal estado. Los problemas afectaban tanto a los afroamericanos como a los blancos residentes en la ciudad
Pruitt-Igoe en San Luis. Fuente: United States Geological Survey, dominio público, vía Wikimedia Commons
En 1950 se presentó un proyecto para reurbanizar varios barrios de la ciudad y solucionar, al menos parcialmente, el problema. El proyecto preveía la demolición de muchos barrios de chabolas y antiguas casas de vecindad y, en su lugar, la construcción de nuevos edificios residenciales de gran altura rodeados de parques, centros comerciales, escuelas y otros equipamientos al servicio de los residentes. Su diseño, en consonancia con los ideales del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna CIAM, corrió a cargo de Minoru Yamasaki, el arquitecto responsable más tarde, entre otras cosas, del diseño de las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York, sobre el que escribimos AQUÍ
La finca en 1968 y el mismo emplazamiento en la actualidad. Fuente: USGS, dominio público, vía Wikimedia Commons y Google Earth
La urbanización modernista Pruitt-Igoe se desarrolló entre 1952 y 1955 y constaba de bloques de 10 plantas de grandes edificios de losas. Los edificios se caracterizaban por ser pequeños, oscuros y estrechos. Su superficie era ligeramente superior a la de las antiguas casas adosadas que los rodeaban, pero seguía estando muy por debajo del nivel de la arquitectura de los años cincuenta. Los bloques tenían escaleras sin ventanas y ascensores no funcionales que sólo paraban en uno de cada tres pisos. La urbanización estaba dividida en dos partes. Una, llamada Pruitt (en honor de Wendell O. Pruitt, un piloto negro que luchó en la Segunda Guerra Mundial) debía ser habitada por afroamericanos; la otra, patrocinada por el congresista William L. Igoe, estaba destinada a los blancos. Poco después se suprimió la división
El asentamiento a finales de los 60 y principios de los 70 y el mismo lugar en la actualidad. Fuente: United States Geological Survey, dominio público, vía Wikimedia Commons y Google Earth
Tras una década de uso, los problemas de la urbanización Pruitt-Igoe han pasado a ser la delincuencia, el vandalismo y la falta de gente nueva dispuesta a vivir allí. Los intentos de revitalizarla resultaron poco rentables y fracasaron. En vista de ello, se tomó la decisión de liquidarlo. el 15 de julio de 1972, la urbanización Pruitt-Igoe, que tenía menos de 20 años, fue volada por los aires, fecha que se considera el final simbólico de la era de los CIAM
Fuente: smartage.co.uk, medium.com
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