El Monumento a la Paz (en japonés: 原爆ドーム Genbaku Dōmu) es una significativa estructura situada en Hiroshima. De hecho, se trata de las ruinas del Centro de Exposiciones de la Prefectura de Hiroshima conservadas como monumento para conmemorar el lanzamiento de bombas atómicas sobre Japón durante la Segunda Guerra Mundial, que provocó la muerte de más de 400.000 personas en total. El monumento forma parte del Parque Conmemorativo de la Paz. En 1996, el lugar fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El edificio fue diseñado como centro de exposiciones para promover la industria de la prefectura de Hiroshima por el arquitecto checo Jan Letzel. Se terminó en 1915. El edificio Art Nouveau de cinco plantas, con su característica cúpula de 25 metros de altura, se alzaba a orillas del río Motoyasu, en un ajetreado distrito comercial y de negocios. En el centro se exponían objetos relacionados con la industria, obras de artesanos de diversas regiones de Japón y obras de arte.
El edificio en la década de 1930 Foto: Museo de la Paz de Hiroshima
el 6 de agosto de 1945, a las 8:15 de la mañana, se lanzó sobre Hiroshima la primera bomba atómica utilizada en la Segunda Guerra Mundial. Tenía una potencia equivalente a 15.000 toneladas de TNT. Hiroshima fue elegida como objetivo por ser un importante puerto y uno de los principales cuarteles generales del ejército japonés. La explosión posterior a la bomba tuvo lugar en las inmediaciones del centro de exposiciones. El hipocentro estaba a unos 150 metros. Casi todos los edificios en un radio de dos kilómetros fueron arrasados. El centro de exposiciones es el único edificio tan cercano que no quedó completamente destruido. Como consecuencia de la explosión, la mayoría de los muros se derrumbaron y de la cúpula sólo quedó el esqueleto de hierro. La durabilidad del edificio puede atribuirse a su construcción antisísmica; resistió terremotos antes y después del bombardeo. El edificio en ruinas también se conoce como la Cúpula Genbaku, la Cúpula de la Bomba Atómica o la Cúpula de la Bomba A.
En 1949, el arquitecto japonés Kenzō Tange ganó un concurso para diseñar el Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, en el que las ruinas iban a desempeñar un papel destacado. Se conservaron en el estado en que se encontraban tras la explosión. El Museo Conmemorativo de Hiroshima se construyó entre 1951 y 1955, y todo el proyecto se completó en 1964. En 1966, el ayuntamiento de Hiroshima aprobó una resolución para preservar las ruinas a perpetuidad, como símbolo pero también como advertencia para las generaciones futuras. Conservar el edificio en un estado de ruina permanente requirió una gran cantidad de dinero y un mantenimiento adecuado. Se instaló una estructura metálica en el interior para dar más estabilidad a la ruina. Las primeras obras de conservación se llevaron a cabo en los años sesenta, seguidas de otras en los noventa.
El Centro de Exposiciones de la Prefectura de Hiroshima en su estado original (1928) y en la actualidad. Foto: http://www.kinouya.com/intro.htm, Dominio público, vía Wikimedia Commons y lienyuan lee, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
En 1996, el Monumento a la Paz fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se incluyó allí como símbolo de resistencia contra el poder destructivo de la bomba atómica, lugar del primer uso de armas nucleares sobre una población y como símbolo elocuente de la paz.
Fuente: dive-hiroshima.com, travel-around-japan.com
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