El CeDeT fue el primer gran almacén central que se construyó en la capital después de la guerra. Entró en funcionamiento el 22 de julio de 1952. En aquella época, en el contexto de una Varsovia aún en parte en ruinas y reconstruida con gran esfuerzo, era uno de sus edificios más modernos y un símbolo de la arquitectura de vanguardia. El final de su gloria llegó con un trágico incendio en 1975. Reconstruidos descuidadamente, los grandes almacenes pronto empezaron a necesitar reformas de nuevo. Hubo que esperar muchos años, y no fue hasta 2014 cuando comenzaron las obras. La inauguración oficial del edificio renovado tuvo lugar el 16 de mayo de 2018. Ampliado desde el norte, el histórico CeDeT vuelve a ser una joya brillante del centro de Varsovia.
Los Grandes Almacenes Centrales fueron diseñados por Zbigniew Ihnatowicz y Jerzy Romański en 1948 en el estilo del funcionalismo de preguerra -un año antes de la proclamación del realismo socialista en la arquitectura (que tuvo lugar en junio de 1949). La característica fachada acristalada estaba salpicada de divisiones horizontales que se curvaban alrededor de esquinas redondeadas. Otra gran característica del edificio era la planta baja, profundamente socavada y apoyada en columnas, que proporcionaba una entrada cubierta al edificio, pero también un paso peatonal e incluso un lugar de reunión. En la fachada del edificio colgaba un letrero de neón en forma de serpentina diseñado y fabricado en la entonces amistosa RDA. Junto con el edificio comercial acristalado, también se creó un bloque de oficinas, enclavado en lo más profundo de la parcela. Se distinguía por su característico diseño de ventanas, la escalera oculta por dedaleras y la última planta, rematada por el mismo tejado curvo.
“Avenida Jerozolimskie – Krucza, esta es la intersección con mayor tráfico peatonal; los Grandes Almacenes Centrales han servido fielmente a varsovianos y visitantes durante 16 años” – la foto (escaneada) procede del Calendario Ilustrado de Varsovia >>Stolica<< 1968
En las páginas de la revista mensual “Architektura”, Zbigniew Ihnatowicz y Jerzy Romański describieron así su idea de unos grandes almacenes en el centro de la ciudad:
“El concepto visual se basa en dar forma a un volumen fuertemente sobreexpuesto cortado por franjas horizontales de techos. Se intentó enfatizar el carácter comercial del edificio. Al dar forma a la planta baja, la idea rectora era ofrecer pasajes peatonales suaves y serenos desde distintas direcciones, de modo que las multitudes de compradores fluyeran a lo largo de las exposiciones o por el centro de los grandes almacenes”
CeDeT en 1960 y hoy. Fuente: http://collections.lib.uwm.edu/, por Harrison Forman y Adrian Grycuk, CC BY-SA 3.0 ES, vía Wikimedia Commons
El CeDeT se ha convertido en un punto de referencia de la capital, ya que no sólo es un edificio comercial, sino también un lugar donde se celebran reuniones sociales o desfiles de moda organizados en la azotea del edificio. Además, fue uno de los primeros edificios de la República Popular de Polonia en contar con un aparcamiento subterráneo y protecciones solares, algo inédito hasta la fecha en Polonia. Otra novedad y una atracción única para los varsovianos fueron las escaleras mecánicas, en aquel momento la segunda solución de este tipo en la capital. Sobre la primera escribimos AQUÍ. En el entresuelo del edificio se abrieron una popular cafetería con vistas a la avenida Jerozolimskie y una tienda de delicatessen. Todo el complejo del CDT ha sido comparado con los grandes almacenes alemanes u holandeses construidos desde principios del siglo XX en las grandes ciudades.
La parte trasera del edificio justo antes de que comenzara la remodelación y la vista actual. Fotógrafo: mamik/photopolska.eu, Licencia: CC-BY-SA 3.0 y Google Maps
En 1971, el Hogar Infantil Central, anteriormente ubicado en los Grandes Almacenes Jabłkowske Brothers, encontró allí su lugar. Muchas generaciones de varsovianos asocian el CeDeT con una tienda única donde podías conseguir los juguetes de tus sueños. Los años de esplendor y prosperidad del CeDeT se vieron interrumpidos por un incendio que se declaró el 21 de septiembre de 1975, hacia las 20 horas, en la sexta planta. El fuego se propagó muy rápidamente a las tres plantas siguientes. Al cabo de unas dos horas, todo el edificio estaba ya en llamas. Todo el interior del edificio quedó destruido. Se consideró que la causa oficial fue el agarrotamiento de los cojinetes de las escaleras mecánicas que no se habían desconectado.
El llamado Smyk en 2014 y 2018. foto Pko, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons y Adrian Grycuk, CC BY-SA 3.0 ES, vía Wikimedia Commons
Afortunadamente, la estructura de hormigón del CeDeT no se vio afectada en el incendio, por lo que pudo reconstruirse. Las obras se llevaron a cabo sin respetar el diseño original, de forma bastante descuidada y con materiales de baja calidad. Desapareció el característico letrero de neón, se simplificó mucho la fachada y faltaron elegantes detalles de acabado. En diciembre de 1977, justo antes de Navidad, se inauguró la tienda SMYK. Era la mayor tienda de la capital con productos exclusivos para los más pequeños y ofrecía una gran variedad de ropa y juguetes. Sin embargo, la mala calidad de los materiales utilizados para reconstruir el edificio provocó su rápido deterioro en las décadas siguientes. Las escaleras mecánicas estaban en su mayoría averiadas, al igual que los ascensores. Cada vez eran menos las personas que acudían a comprar a este emblemático edificio de la avenida Jerozolimskie. Cada vez cerraban más establecimientos de servicios que operaban en el edificio, y con las atracciones que ofrecían a los niños los nuevos centros comerciales, el SMYK dejó de ser popular.
En 2011, el edificio se vendió a Immobel, que comenzó la reurbanización tres años después. La mayor parte fue demolida, quedando solo la estructura de hormigón armado situada en el lado de la avenida Jerozolimskie. Contrariamente a los temores de los varsovianos, fue posible restaurar el esplendor exterior del edificio, con locales comerciales situados en las plantas -1 a 1 y oficinas en las plantas superiores. En la parte trasera del inmueble se ha construido un nuevo edificio de oficinas, unido al bloque histórico. El emblemático letrero de neón también volvió a la fachada después de varias décadas.
A pesar de la gran interferencia con la estructura histórica y de las críticas generalizadas asociadas, los varsovianos acogieron con gran entusiasmo el renovado cuerpo del icónico CeDeT.
Inversor: Immobel Polonia
Diseñadores: AMC Andrzej Chołdzyński, RKW Rhode Kellermann Wawrowsky
Fuentes: culture.pl, morizon.pl
Leer también: Arquitectura en Polonia | Modernismo | Curiosidades | Historia | Varsovia
